却有着些微的温暖。
冷得刺骨的水流过膝盖以下。这下子终于明白勇勇要他们把尤咖鲁叶的汁液涂抹在脚上的用意了。
“用左手拿长毛，右手牢牢抓住我的衣服。”
卡沙抓着勇勇的衣服，帕尔莎抓着卡沙的衣服。
“没……没问题吧?勇勇，刚刚你说掉进去就会没命的。”
“没问题的啦!双脚要用力，紧紧夹住跨坐着。思帝·兰不会把我们抖落到水里去的。”
“它应该不会潜到水里去吧?”
“怎么连帕尔莎小姐都在害怕?不要担心啦，它不会潜下去的。好了，出发了。”
勇勇一吹出“咻咿”的口哨声，思帝·兰便开始流畅地往前游去。
※
亢帕尔王都在尤萨山脉内部深处，状如研钵的盆地中扩展开来。周围有高耸的外城墙包围。也就是说整体的形状像是一个巨大的“乡里”。外城墙的南方正门，有条笔直的“王之路”往前延伸，通往矗立在王都最深处的山顶上的王城。
王都也积了雪，建筑物湿润的黑色石壁，与白色的雪，酝酿出了一种不可思议的气氛。
王城在巨大的岩盘上筑起牢固的石墙，耸立其上。回廊连接着好几个宅邸，极为倾斜的屋顶上头，有如长矛的高塔直耸入天。
王都里平常居住着身为“王族”的亢帕尔族士兵一千人，以及来自各族，十年轮替一次的服役士兵一千人。不过，现在当中的精锐部队五百人，集中到了王城城墙的内侧。王城的中庭搭了好几个皮革帐棚，炊烟袅袅。明显是在为战争做准备。
亢帕尔王拉塔尔，从塔上的会议场俯瞰着中庭。他是个年纪尚轻的国王，苍白的脸上浮现紧张的神色。
“准备……差不多都妥当了。”
回头一看，尤库洛轻轻地用手指撑着巨大的会议桌站着。
“剩下的就只有向祭司举办‘授与力量’的仪式，然后就可以动身出发了。士兵们比我预期的还要坚定，这我就放心了。”
拉塔尔把披散在额头上的褐色头发往上拢。这个年轻的国王像他的母亲，跟父亲罗库撒姆一点都不像。个性也是神经质且腼腆内向到让人怀疑“这真的是罗库撒姆的儿子吗?”的地步。
仿佛在确认有无其他的人影，环顾了会议场一圈之后，拉塔尔低声地说：
“尤库洛……真的，没问题吗?”
他的眼中摇曳着惧怕的神色。
“不是说仪式场的黑暗，可以读取人心吗?如果知道我们对‘山之王’抱持敌意，索乌尔‘暗之守护者’们一定会朝我们发动攻击的……”
尤库洛在心中叹了一口气，脸上浮现出微笑，看着国王。
“没问题的。关于这一点，我不是跟陛下谈过很多次了吗?仪式场黑暗笼罩，索乌尔‘暗之守护者’会在我被选为‘舞者’之后才出现。然后，我跟索乌尔会一起跳‘长矛舞’的时候，您只要在脑海中不停重复吟唱着赞美‘山之王’的诗歌，时间一下子就会过去了——接着，门打开来，士兵会蜂涌而上保护陛下。要是有什么万一，陛下一点都不会有危险。”
尤库洛其实一点都不担心国王的安危。国王是个懦弱的男人，别说是索乌尔“暗之守护者”出现之后会抱持敌意，他一定会死命地祈祷，希望对方会饶他一命吧。
（原本——不管哪一代，“国王”只是个装饰品，不过是个各族整合的象征罢了。接受考验的是“舞者”。管他国王是怎样的胆小鬼，都无关痛痒。）
“但是……”
国王眼睛从下往上看了尤库洛一眼。
“你没问题吧?啊……不是的，当然，我不是不相信你的本事啦。可是，我实在是很在意这件事情。你是说与索乌尔‘暗之守护者’一边跳着‘长矛舞’的时候，索乌尔就无法读心，对吧?”
尤库洛用手指的关节，“咚、咚”地敲着桌子。
“这我也跟您说过好几次了……就像您知道的，家兄秦库洛曾经担任过‘舞者’。他在跟我进行最后的胜负之前，把金圈交给我，把‘舞者’的精神素养传授予我。他说如果有一天我成为了‘舞者’，就要想起他说的那些话。”
尤库洛直直地看着国王的双眼。他很清楚，说谎的时候，要直直地看着别人的眼睛比较好。还有，谎话适当地穿插在真实里头，会更增添真实的感觉。
尤库洛从小就体会到“人都是想要相信别人的”这么一回事。只要说那个人相信这件事情，就算是谎话，别人其实也会轻而易举地就深信不疑。国王现在正在害怕，所以期望有人告诉他“一定不会有问题的”这种让他可以确信的话语。
“陛下，所谓的‘长矛舞’，是一种没有杂念的技艺。这不过只是心变得跟水一样透明，用身体自然牢记的技艺，然后随心所欲地跳舞……就是这样的一种技艺。一旦与索乌尔‘暗之守护者’面对面，就跟敌意或其他因素毫无关系了。原本就没有想要打倒对方的念头，所以长矛并不可怕。索乌尔只会看到我毫无杂念，完美地跳完‘长矛舞’而已。”
其实，尤库洛几乎感觉不到什么不安。对他来说，他有信心自己有本领可以完成“长矛舞”。因为秦库洛在那片草丛浓密的河滩传授给他的“长矛舞”，真的就是毫无杂念的技艺，根本没有在思考什么的样子。
（而且……这个世界上，本来就不存在毫无邪念的人类。）
面对着索乌尔“暗之守护者”的时候，应该不可能有人心中毫无恐惧、敌意，以及想要得到禄意霞“青光石”的欲望。即使如此，以前也没有哪一年是因此没有收到禄意霞的。
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