emsp;帕尔莎跳起来，身体弯曲成弓形掷出长矛，抓住丢掷的反作用力，立刻跟着丢出火炬。
火炬追过长矛，如弓箭射出般向前飞去。
触手弹开长矛，一瞬间火炬穿过了些微的缝隙。
掠过谭达的脚，熊熊燃烧的火炬，猛力刺进拉卢卡的嘴巴，传来咻咻这种让人厌恶的声音。
爆发出无声的呐喊，拉卢卡将恰克慕与谭达抛向空中，下一个瞬间便失去踪影。
恰克慕等人摔落到地面，巨大的声响回荡过后，所有的声音都消失了……
伴随着叹息的声音，静静地，传来流水的声音。
帕尔莎跑向倒在河滩上的恰克慕，抱起了他。恰克慕的脸上毫无血色，苍白的脸庞满是汗水。恰克慕的眼皮微微颤动，以失焦的双眼看着帕尔莎。
“我……我的手，好痛。”
帕尔莎深深叹了一口气，紧紧抱住恰克慕的头。
9另一件命运之衣
夏至的日落时分，帕尔莎等人在距离水源有些距离的下游处露宿。
谭达替恰克慕接回手臂的关节，利用现有的布固定之后，再把遭到“食卵者”拉卢卡抛掷时撞击到河滩的腹部侧边，涂上味道强烈的草药。
“你可发挥本领了呀！”
尽管自己也要谭达帮忙治疗背上的伤，帕尔莎还是笑着说。谭达则是不满地哼了一声。
“我们两个也拜托你了。”
传来晋的声音，两个“猎人”出去张罗粮食回来了。手里拿着肥美的两只林鸟，还有几只鳟鱼。两名“猎人”发现恰克慕张开眼睛了，吓得全身发抖，赶紧端正跪坐在恰克慕面前，深深磕头。
“您醒过来了吗？皇子殿下。”
他们不敢直视恰克慕的脸。不只是因为恰克慕是皇族，也因为他们曾试图暗杀这位皇子，虽说是皇帝的命令，但两人还是深感愧疚。恰克慕表情阴郁，喃喃说道：
“我现在已经不是皇子了。所以，你们没必要这么恭敬。”
（父皇是怎么下命令的？我好想问清楚，父皇真想要我的命吗？）
不知不觉，恰克慕这么想着。可是，为什么现在内心里只有“这样的事情已经无所谓了”的念头在蔓延？不单是身体的疲惫，还有深沉的疲累沉淀在心底深处。
晋等人抓回来的鸟，随意放置在地上。看着那精疲力尽的尸体，恰克慕忽然感受到从身体深处窜上来的毛骨悚然感。
拿起恰克慕的手把脉的谭达，看了看恰克慕，然后看着恰克慕视线的前端。
“吃，被吃。逃脱，被抓到。”
喃喃自语，谭达看着恰克慕。
“虽然对当事人来说，是这个世界上最重要的事，实际上却是司空见惯的普通事……吧？“
恰克慕的眼睛浮现泪光，帕尔莎伸出手拍拍恰克慕的肩膀，用沙哑的声音小声地说：“很庆幸，你得救了——赶上了，真的太好了。”
一听到这句话，一股暖流从心底深处涌出，缓缓地在全身扩散开来。
（不是得救了——是麻烦你们救了我。）
突然，这个念头让他情绪激动。即使是感受过卵之欲望的自己，甚至不曾想过牺牲自己救那颗卵。尽管如此，这些人还是为了救他，亲身闯入那么恐怖的险境之中。
当他还是皇子的时候，总认为受到保护是理所当然的。可是，现在的他非常清楚，这种事情怎么样都不是理所当然的。
恰克慕伸出没有受伤的手，绕住帕尔莎的脖子，用力地抱住帕尔莎。
“谢谢你。”
除此之外没有多说什么。看看谭达，看看“猎人”们，恰克慕又说了一次：“谢谢你们。”
恰克慕感到八个月之间被迫承受的紧张心灵，这时终于真正归于平静，逐渐消失了。他以为一切终于结束了——然而，恰克慕、帕尔莎等人并不知道，这个时候还有另一个命运，正在悄悄接近恰克慕。
第二天早晨，众人睡眠充足，等到日上三竿才熄灭营火动身。出乎意料的是，在中午之前，有一队士兵爬上山路迎接他们。
走在士兵队伍前面一点点的特罗凯，首先发现帕尔莎等人，立刻笑容满面。晋与染看到站在士兵面前的孟，赶紧跑了过去，报告昨天发生的事情。孟的脸上，霎时由衷现出高兴的神色，但是一注意到恰克慕靠近，立即跪了下去。
士兵们的金属盔甲也铿锵作响，所有人一起跪下。孟从“猎人”首领的表情，变成身为“帝之盾”的表情。双眼低垂，对恰克慕禀告：
“虽然冒昧，但小的对您平安无事深感万幸。并且，对您拯救了水神，解救国家干旱一事，众人亦由衷感谢。我们看到圣祖托尔克尔陛下再度降临，深感万分幸运。从今以后的世世代代，都会将这件事情当作辉煌的英雄传说流传下去……皇太子殿下。”
孟的最后一句，让恰克慕霎时睁大了双眼，帕尔莎、谭达、晋与染也全都吓一跳地看着他。
“你刚才称呼我为皇太子吗？”
恰克慕的遗词用句，自然转变为皇子的说话方式。
“是的。我必须要通知您一个噩耗。前天夜里，您的兄长，皇太子撒克慕殿下，已经因病辞世了。陛下正式宣布，立二皇子恰克慕殿下为皇太子。我们过去疏于保护皇太子殿下，但是从这里回到皇宫的路上