第一卷 精灵守护者 第一章 寄宿于皇子体内之物


  纳纳伊从船上观星,找出正确的航道,船队横渡大海洋,抵达枝叶茂密的那佑洛半岛。

  托尔克尔依照纳纳伊的引导溯河而上,不久,到达两条源自青雾山脉河流的分流处。那里如同纳纳伊所预言,有块由两条河流包围、丰饶的扇形平原。

  身为一个深思熟虑的人,托尔克尔不以武力驱赶居住于该处的亚库族。然而,听说从未见过的华丽访客到来之后,亚库族大吃一惊,他们抛弃了聚落,全都逃到深山去了。

  托尔克尔听从纳纳伊的话语,建立了壮丽的京城,开垦田地,奇怪的是,第一年连一粒稻谷都没有成熟。纳纳伊进行观星,知道歉收的原因乃是在于这个地方有仇恨“天神”威严的魔物。这个魔物,居住在河川发源的青雾山脉深山之中,在水源涌出的地方下了诅咒。

  纳纳伊坚信“天神”会保护天子,因此绝食了七天七夜,专心致志地祈祷着。然后,在第八天夜里,纳纳伊听见“天神”的声音。

  “叫托尔克尔来拿刻有我印记的圣剑,带着八名勇猛的武士,到青雾山脉的深处,青弓川源头涌泉的地方来。

  在那里,有个精灵附身的魔物。打倒魔物,让魔物的血流入河中即可。

  魔物的血将洗净魔物所下的诅咒,此后这块土地就会洁净,成为充满‘天神’恩惠的大地。”

  纳纳伊将这项指示告诉托尔克尔,他的剑上面刻着象征“天神”的北极星。直到今天,这把剑就是皇室流传下来的神剑“星心之剑”。托尔克尔从家臣之中,挑选出最正直勇敢的八名武士,腰上只佩带“星心之剑”便深入青雾山脉的深处。

  上山之后,他们遇到三个亚库族人正在悲伤叹息。托尔克尔问他们为何如此悲伤难过,他们回答:因为自己儿子的灵魂被魔物吃掉,儿子变成魔物的样子,消失在深山中。

  亚库族一边掉着眼泪,一边诉说他们从远古时代开始,就在魔物百年一度清醒的时候,将孩子的灵魂贡献给魔物食用。他们对托尔克尔磕头,求他打败可怕的魔物。托尔克尔对亚库族承诺,表示自己受到“天神”庇佑,一定会打败魔物。

  溯河而上,越来越深入浓雾弥漫的茂密森林。在最深处,有个泉水滚滚涌出的地方。泉水的旁边,居然有个幼童独自坐着。幼童看了看托尔克尔等人后,指着泉水说:“崇敬我吧!我乃是掌管这块土地的清水之神,如果你们崇敬我,我就对这泉水施法术,让你们的水田得以丰收。”

  但是,托尔克尔并未被魔物的甜言蜜语迷惑。他一口气把“星心之剑”拔出来,幼童立刻变成滑溜溜的水妖,朝着众人近逼。托尔克尔和八名武士,与水妖战斗了三天三夜,最后砍下水妖的首级,让水妖身体喷出来的蓝色血液,流入泉水之中。

  忽然间,闪电划破天际,击中泉水。泉水之上满是白色光芒,水发出咻咻的声音直冲上天,不久,在天空中化为干净的雨水落下,滋润大地。

  于是,托尔克尔使这块土地得到丰收,奠定他是货真价实受到“天神”庇佑的天子,进而成为“皇帝”,并宣告意旨:“在‘天神已庇护下的国家’是‘悠果王国’的崭新开端,故国号为‘新悠果王国’。”

  因为观星而听见“天神”之声的纳纳伊,被尊为“圣导师”。他培养出一批进行观星、祭祀“天神”的“观星博士”。他不问身份,从国内四处召集聪颖的少年,随着修行阶段的不同,有“实习生”到“博士”等各种不同的称号。而且,只有一位最优秀的人,可以从前一代的圣导师手中传承所有的神秘仪式,升到最高位的圣导师。建立这个制度的人,也是纳纳伊。一旦成为观星博士,同时也会拥有贵族身分。对平民少年们来说,被选进星之宫,可说是一辈子的梦想。

  纳纳伊往生之后大概过了两百年,由星之宫圣导师领导国家的制度,依然毫无改变。甚至可以这么说:人们虽然相信是贵为天子的皇帝在运作这个国家的政治,实际上一路推动国家前进的却是圣导师。

  人们紧张得脸色苍白,朝着火灾过后的痕迹前进,随着人潮,修格走出二之宫的大门,加快脚步朝着星之宫所在的“东坪”前进。

  “新悠果王国”的京城光扇京,一如其名,是座位在扇形平原上发展而成的巨大都市。如果以扇子做譬喻,扇轴的部分就是最北边的山脚处,那是以皇帝居住的宫殿为中心的悠果之宫所在地。这座宫殿一般称为“扇之上”,与贵族居住的“扇之中”之间,以围绕着高耸灰泥

  墙的外城墙区分开来。城墙的中央有扇大南御门,开启之后就是面对着贯通京城的“一大路”。

  “扇之上”分为东南西北四个“坪”。“北坪”边缘镶着金色与绿色屋瓦,是皇帝居住的美丽宫殿;“东坪”则是观星博士居住的星之宫;“西坪”有第一皇子与其母一族所居住的一之宫,以及第二皇子与其母一族所居住的二之宫;“南坪”则是第三王妃居住的三之宫。

  修格脚踏砂砾,沿着绘有金绿双色蔓草图案的内城墙,走到星御门。穿过这扇象征繁星闪耀,镶嵌着夜光贝的大门,修格便感到全身充满宁静。尽管已经住了八年之久,每次穿过这扇门的时候,依然会有相同的感觉,这很不可思议。而且,他也总是这么想:观星博士以外的人要是看见这幅风景,大概会有种莫名的寂寥感吧!

  其他的宫殿,全都是由娇翠欲滴的美丽树木包围,唯有这座星之宫,四周是广大的砂地——一草一木都没有的灰色砂地。

  为什么采用砂地呢?这一点,只要是观星博士,不管是谁都很清楚——观星的时候,最重要的事情就是不能听见“杂音”。所谓的“杂音”,指的不只是声音而已,还包含生物的气息,本身内在的欲望等等,这些全是杂音。

  想要从围绕着天空的繁星运行之中听见神的微小絮语,在专心竖起耳朵倾听的时候,任何一点多余的杂音,都会变成巨大的阻碍。于是,第一代圣导师纳纳伊,在星之宫的周围铺设了大片砂地,还建立另一条规定:“只有男性可以居住在此,如有家人者则住到‘扇之中’去,再从那边过来。”男女或家人,也很容易形成杂音。

  踩着砂地发出沙沙声,修格往星之宫走去。实际上,星之宫有着奇怪的形状。要进入星之宫,必须接受一个叫做“星之试炼”的测验,修格初次看见这座

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