着田地表面,只有走在泥土田埂上的脚步声回荡在四周。
就在即将看到田地对面,森林的黑色重重树影时,帕尔莎忽然感到一阵毛骨悚然。她奋力扑倒恰克慕,吹箭从头顶上方飞过。
帕尔莎立刻丢掉妨碍行动的背包。
吹箭跟接下来射出的箭之间,只有短短的空档。在第二根吹箭射出之前,帕尔莎转过身去,朝着吹箭飞来的方向,一口气击出五枚飞镖,背后隐约传来使用吹箭箭筒格开飞镖的声音。
三个人影有如飞行一般,逐渐缩短距离。宛如蜘蛛手脚的长影,散发出白色光芒。帕尔莎的长矛,以直接旋转弹起的力量,弹开孟从右侧切入的长剑。
帕尔莎的长矛并不是往前刺击而已,她以画着八的形状,发出呼啸声旋转,同时接下三方的攻击反弹回去。在弹开对方长剑的同时,掌握住微妙的角度,让剑刃每次遭到反弹的时候逐渐造成损伤。这一点,“猎人”都心知肚明。但是,帕尔莎也没有时间主动攻击。掌中发出的暗器,只能射向单一方向。瞄准其中一人的时候,就会遭到另外两人砍杀。即使拥有帕尔莎神速的长矛,也没有办法抓到攻击的空档。光是一个就足以让人害怕的“猎人”,现在是三人一起发动攻击——万一被逮到空隙,就是帕尔莎的末日。
帕尔莎被正要跨出脚的恰克慕绊倒,为了不踩到恰克慕,她赶忙跨了过去,露出极大的破绽。虽然勉强避开永伸出来的剑,但帕尔莎也让恰克慕暴露在她与“猎人”之间的区域。
(恰克慕会没命!)
帕尔莎后悔莫及。恰克慕不知所措,以帕尔莎把他往下压之后的姿势,直接趴在田埂上。万一遭到攻击,一切就结束了。
但是,仿佛冻结一般的瞬间,“猎人”微妙地变换位置,攻击集中到帕尔莎身上。
(……)
帕尔莎吓了一跳。方才攻击者的行动只代表一个意思,帕尔莎决定把一切机会赌在唯一的可能上。
帕尔莎放弃掩护恰克慕,朝着染冲去。染面对帕尔莎出人意料的行动,只能勉强转过头,避免长矛尖端刺穿他的脑袋,但是矛尖划破了染的左肩。帕尔莎靠着冲刺的力量,直接冲撞染受伤的左肩。染因为伤口的剧痛,一瞬间感到胆怯,错失抓住穿越自己身边的帕尔莎时机。
帕尔莎持续往前直线奔去,背后永与孟的脚步声逐渐近逼——忽然,碰的一声,左肩传来遭到击中的痛楚,让帕尔莎差点向前仆倒。虽然知道对方射出飞镖,可是帕尔莎还是毫不畏惧地狂奔。背后的脚步声越来越大,眼前则是森林的树木逐渐逼近。
就在“猎人”们以为帕尔莎会跃进森林里的那一瞬间,以树木为支点进行半圈旋转的帕尔莎跳到他们眼前。受到对方出其不意行动的影响,永挥剑的速度晚了,一瞬间帕尔莎的长矛差点划破永的脸,朝一旁的孟刺了过去。
但是,孟不愧为“猎人”之首。以最小的动作避开矛尖,在帕尔莎让长矛转向的同时,逼近帕尔莎,来到近在眼前的位置后,帕尔莎的长矛便变得难以施展。孟的长剑,划伤帕尔莎的躯体。帕尔莎感觉到有如火烧般的灼热流窜腹部,但因为罩在腹部的毛皮保护,伤口并不如孟预期的那么深。
帕尔莎受伤之后并未停止行动。孟跳到她面前的瞬间,她正在进行下一个动作。
帕尔莎让长矛的杆子滑进手心,握住杆子底部的金属部分稍微高一点的地方,把金属部分往旁边猛力挥舞。孟感觉到长矛杆子底端的金属部分从视野之外逼近,别过头去。不过,他没有完全闪开,太阳穴下方——要害下面一点点的地方,遭到金属部分强力撞击,瞬间失去意识。帕尔莎看也不看倒下的孟,转身跑进森林。永忍耐着脸上划破的剧痛企图追上,赶上来的晋抓住他的肩膀,阻止了他。
“我去追。你叫醒老大,把皇子殿下带走。”
没有半个“猎人”料想得到,帕尔莎居然有办法对付三个“猎人”。不管评价再怎么好,但她只不过是个女人,而完全没有料到她竟然会如此厉害。染遭到割伤,眼睁睁看着包围被突破的时候,晋就感到担忧。
晋从监视的位置赶过来的空档,帕尔莎利用森林的地势逃出孟与永的追击——这实在是无法想像的耻辱。
欣欣向荣的树叶遮盖天空的森林,身处其中一片黑暗的晋停下脚步,动也不动地调整气息,留意着周围的动静。在一片漆黑中,听觉才派上用场。帕尔莎逃走的声音,会泄漏帕尔莎所在的位置。但是,森林静悄悄的。大概是因为带着杀气的人们冲了进来,鸟兽都屏住呼吸了,总之晋只能听见树叶受风吹拂产生的摩擦声。
(在哪里……人藏在哪里……)
判断只要屏住呼吸,不移动就能逃脱的帕尔莎,难以对付的程度让晋非常吃惊。即使脑袋一清二楚,但是常人受到如此逼迫的时候,本能就是只想立刻逃离。就算藏匿起来,也会因为恐惧而无法屏住呼吸。做得到这一点,表示帕尔莎是多么习惯于生死交关。
而且,帕尔莎还受了伤。飞镖刺伤她的背部,老大应该也划伤了她——尽管如此,还是听不见任何鲁莽行动的声音。
(要一直等到帕尔莎有所行动吗?或者,应当救助受伤的三位同伴,把皇子带回去?)
晋心中有些迷惘,妨碍他集中精神。在他背后,传来拖拉着人逐渐远去的声音。老大似乎还没有恢复意识。当然,因为他的太阳穴遭到棍棒重击,若是有个万一,也可能从此长眠不醒。
晋的心中开始胆怯。他们已经抓到皇子了,最重要的工作已经完成。即使帕尔莎逃脱,他们对一介平民又能怎么样呢?晋下定决心:现在自己应当做的事,就是代替伤势过重的三位同伴,暗中把皇子带到圣导师大人身边。晋一边警戒着背后,一边走出森林,对正背着老大痛苦前行的永说道:
“我带皇子殿下回去——不经过市区,直接到鸟鸣川去,沿着河川进入星之宫。你跟染带着老大,慢慢跟在后面就好。记得不要经过市区,老大的样子太引人注意。”
永忍着难耐的剧痛点头。靠近头部的伤口会非常疼痛,纵使伤口本身不深,但是永的