第一卷 精灵守护者 第一章 寄宿于皇子体内之物

  1逃亡的序幕

  喝光最后一滴酒,帕尔莎心满意足地呼了口气。

  (不过,真是吓人。)

  这里是京城二之宫的贵族宅第。虽然救了二皇子一命,但帕尔莎的身分是比平民卑微的外国人,原本以为最好的情形就是领到一些赏金,然后就没她的事了。实际上,救起皇子之后,随从在那片河滩上说要给她赏金,希望她可以告知今晚投宿的地点,然后她就跟皇子的队伍分道扬镖了。

  可是,来到落脚在便宜旅社的帕尔莎面前的使者,却不是来送赏金的,而是接待她到二皇子母亲二妃的宅第作客,随后再颁发赏金给她。

  那里一定很热闹,帕尔莎也不是没见过世面的人。通常皇室或皇族之类的人善待平民的时候,背后一定有什么内幕。虽然心里有该不会惹上什么麻烦事的想法,但是在这种情况下,要是因为拒绝邀约而被视为举止无礼,才会变成麻烦事吧?无可奈何的帕尔莎只好依约前往,但二妃对她的款待,其实充满热忱。

  在“新悠果王国”中,传说是神之后裔的皇帝娶了三位妃子:先产下皇子的妃子成为一妃,生下二皇子的妃子则是二妃。虽然听说过当今这个国家的皇子只有两位,三妃还没生下皇子,不过这些都是王宫贵族的事情,帕尔莎不知道更多的详情。

  二妃应该格外疼爱二皇子吧?帕尔莎被带到宅第内装潢最普通的“下之间”,但烧着大型取暖火盆的房间当中,已经摆妥她从未品尝过的豪华美食佳肴。

  在这个国家,卑贱者看到皇族的眼睛,双眼就会失明。这是因为皇族是神的子孙,眼睛拥有神力。那种力量,就像水往低处流,是无意识间流露出来的,要是无法承受神力的卑贱者接触到就会受伤。

  虽然是受邀前来,但妃子本人并没有现身,而是命令二皇子的侍卫长,陈述由衷的感谢之情。

  帕尔莎非常享受美食与装在精美玻璃杯中的醇酒,完全没有想到可能会被下毒。假使因为什么缘故要让她闭嘴,根本没必要故意在人前邀她到皇宫来。派个刺客到那间廉价旅社,伪装成窃盗杀人还来得容易些。

  享用过以油炸得酥酥脆脆,一咬下去就冒出鲜美肉汁的鸡肉;还有以牛奶制成,拥有复杂美味的汤制品等等料理,帕尔莎对侍卫长说道:“承蒙招待——对我这种卑下之人,这实在是太过奢侈了。”

  说完,鞠躬道谢。整理着高雅白须的侍卫长,点了点头。

  “您客气了,以殿下生命的代价来说,这点小东西怎么能够表达谢意?二妃殿下吩咐,希望您今晚可以放松心情,在此暂住一宿。”

  帕尔莎轻轻皱起眉头。

  “不用了,对我这么好,我反而深感过意不去。请您转告殿下,今晚能够享用一顿美食,我已经非常感激了。”

  “这怎么行呢?这怎么行呢?”

  侍卫长像是在说“你就别坚持了吧”一般,走过来拍抚帕尔莎的肩膀。

  忽然,他在帕尔莎耳边快速地低语:“殿下很信任您,有件事情无论如何都想要请您帮忙。拜托您,在这里住一晚。”

  说完,侍卫长的声音马上恢复常态地补充:“这座宅第的温泉泡起来是一大享受,希望您能慢慢享受,留下一生中的美好回忆。”

  帕尔莎低下头,也只能接受侍卫长的说辞了。

  侍卫长说的没错,这座宅第的浴室完美至极,似乎是衔接没上釉的素陶长水管,将附近涌出的温泉引入宅第浴室内。从毫不吝啬地大量使用光滑大理石制作而成的豪华浴室,帕尔莎走到庭园一角以屏风围出来的露天浴池。室外空气虽然让暖和的肌肤发冷,不过迅速泡进温泉的话,温度就会慢慢地蔓延全身,感觉非常舒服。

  夜晚的冷空气中混杂了白色热气,庭院到处燃烧着彻夜不熄的柴火,朦胧的光线里,叶子转红的树木摇曳着。抬头仰望,则是满天繁星。

  (事到如今,也只能看着办吧!)

  从温泉起身,帕尔莎穿上事先预备在竹篮里的新内衣,外面则是套上老旧的旅行用服装,此时随侍在侧的侍女皱起眉头。

  “帕尔莎小姐,那边也有准备给您的新衣服……”

  帕尔莎露出微笑。

  “我知道,谢谢你。我觉得睡觉的时候还是穿容易入睡的服装比较好,所以才不穿新衣的。特别是在这种奢华的地方,我担心自己会睡不着呀!”

  侍女苦笑。

  “而且——虽然这件衣服破破烂烂的,也不是只有这么一件而已。我有一样的两件衣服,可以换洗的。”

  侍女领路走过又长又暗的长廊后,帕尔莎进入卧室。卧室四方的拉门,都挂着以金丝银线编织而成的锦缎。打开之后虽然看不到,但是在四扇拉门的另一边,应该还有一间相同的房间。比地板高一段的榻榻米上头,已经铺妥被盖。

  帕尔莎确认她的长矛与行李都有好好放在被盖边,才宽衣解带钻进被窝,舒舒服服伸展身子。软绵绵的寝具,睡起来感觉真好。

  (这简直就像——唔,飞在云端一样呀!王公贵族每天晚上,都是睡在这么舒服的地方吧?这就是所谓一辈子一次的享乐吧?虽然不知道能持续到什么时候。)

  帕尔莎的胆量非比寻常。白天的疲劳再加上泡过温泉后的放松慵懒,她不知不觉就睡着了。一般人的睡眠会慢慢加深,再转为深浅交替,即使醒过来,也没办法立刻恢复到平常状态;但是帕尔莎的睡眠就像是坠入谷底般,一下子就进入深眠,醒来的时候,也是马上就清醒。靠着从小开始的修练,她已经锻炼出这样的身体。

  帕尔莎醒来的时候,已经是三更半夜。让她睁开眼睛的原因,是有人靠近的感觉。不是从走廊过来,而是从里面的寝室传来逐渐靠近的脚步声。虽然对方小心翼翼,但并不知道隐藏脚步声的要领,走路的方式像是个门外

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