抵达学校后，我换上室内拖鞋，前往四楼而非教室。因为我一直将第一节课会用到的世界史教科书放在美术准备教室的社员柜子里。
美术教室位在东大楼四楼的尽头。同一楼层里只有化学教室和书法教室等专科教室，所以一大清早这段时间这一带都没有人影——原本该是这样，但美术准备教室的大门却敞开着。隅田老师已经来了吗？我没有特别感到疑惑，直接踏进准备教室。
里头是一名陌生男子。
男子的腰靠在皮革沙发的椅背上，低头看着手上的素描本。
很年轻，但不是学生。因为他并未穿着制服，而是西装。但看起来也不像老师。我从未见过如此年轻的老师……是校友吗？会出入美术准备教室的人，除了学生外，充其量只有美术教师和校友了。不过，会有人一大早来这种地方吗？
察觉到我后，他抬起头来。
他的五官俊美得让我有些不寒而栗。
梳理得整整齐齐的头发也好，清爽干净的仪容也好，都是无可挑剔的优秀青年。当他在淡淡的逆光中露出令人心生好感的微笑后，更是俊秀得教人手足无措。
「早安！」
「早……早安。」
「你是美术社的社员吗？」
「嗯。」
总之，似乎不是可疑人士。
为了尽快办完自己的要事，我走向柜子。但如此一来，自然地也会接近神秘男子。也看得见他拿在手上的素描本。那是……喂喂，那不是我的素描本吗！
发觉到我的神色，神秘男子歪过头。「这本莫非是你的？」
「嗯……」
「是吗？抱歉。因为放在这里，我就擅自看了起来。但话说回来……」他再次看向素描本。
「你为什么想画这些东西呢？」
「咦？」
「画在素描本里头的，全是工作中的人吧？」
正是如此。画在这本素描本里的所有图画，都是以路过的人们为模特儿，但也并不是谁都可以，基本上主题统一为「工作的人」。有速食店的店员、站在派出所前面的警察、紧盯着折叠地图不放的送货人员、披着短外褂招揽顾客的手机行店员、边走边讲电话看来十分精明干练的上班族等等。
「其中有什么涵义吗？」
「呃……」
我没有义务对一个初次见面又来历不明的神秘男子，特地脱明这种私人的事情吧——尽管我内心这么想，却不由自主地开始了生涩的画作报告。
「……一开始我是想画好人物像，就拜托周遭的朋友当我的模特儿，总之就是不停地画人物，可是身旁的朋友都穿制服，时间一久我就腻了，开始想尝试画形形色色的人物，所以一看到工作的人就逐一画下来，最后就变成了这样。」
说着说着，我总觉得连一半也没有表达出自己的想法和感受，感到十分焦急。
不自觉间，腋下微微出汗。想浅显易懂地为他人说明某件事情，非常消耗体力。同时也会紧张，担心对方可能会不容分说地严厉否定自己。
他明白我的意思了吗——我悄悄觑向对方的表情。
神秘男子用力一点头。「原来如此，真有趣。」
听到这句话，我稍微松了口气。「是吗？」
「嗯。只画制服的话，确实各方面都会产生偏颇呢。最重要的，是没有任何人指使你，就自己主动这么做，真是前途不可限量。只要别为他人造成困扰，我觉得继续保持下去很好喔。这些风景画也是你画的吗？」
神秘男子翻了翻放在一旁的素描簿。就我略微瞥见的，里头似乎是体育馆和中庭等校内风景的素描画。
「不，那不是我的。但我也不晓得是谁的。」
就在这时——
与美术教室相连的大门打开，一名将迈入中年的男老师走了进来。
「哎呀，日野同学。」
他是美术社顾问，也是我们学校唯一的美术教师，隅田老师。
「啊，早……早安。」
「早安。你怎么会一大早来这里？」
「呃，那个，因为我都把教科书放在这边的柜子里，只是来拿东西而已，」
「这样啊。」隅田老师点点头后，接着用一贯慢条斯理的语调对神秘男子说：「差不多该去教职员室了吧？」
「是。」神秘男子坦率应声，将素描本放回原位。
「日野同学，我先向你介绍一下吧。」隅田老师说，以手示意神秘男子。「这一位是实习老师由良，负责的科目是美术。而且他是美术社的校友，也就是你的学长喔。他之后也会常常来社团露面。」
实习老师。
啊，对喔。这么说来，从这周开始有实习老师。记得上星期五的班会时间，班导确实宣布过类似的事情。我都忘得一干二净了。
「美术老师也需要教育实习吗？」
「当然。」由良老师面露微笑。「虽然只有短短两周，但还请多多指教。」
「是……」我一面应声，一面偷偷瞄向由良老师的俊容，多管闲事吧心想