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我打从心底松了口气。
果然那只是无凭无据的莫须有谣言。
八坂和桂那两个家伙，果不其然是在捉弄我。
犀圆滑机灵地说：「您应该已经听说我们今天会来拜访吧？」
「当然。」狩野夫人带着开朗的笑容颔首。
直接正面对视后，她是名可说是平凡无奇的普通中年女性。略微烫卷的头发长及肩膀，身上的衣服简单朴素，但又不至于违遢俗气。
虽然她从大门缝隙间紧盯着我们瞧让我吓一大跳，但毕竟是在这种深山里不停默默创造作品的雕刻家之妻，个性会有些古怪也不足为奇。
大概是担心的事情全都化解了，我突然觉得很开心。
狩野夫人也笑容可掬地说：「哎呀，竟然召集到了四个人呢，真是帮了大忙。还劳烦你们特地跑到这种深山里，真是不好意思。」
「那么，请问狩野老师在哪里？」
「在这边喔。」狩野夫人说，四名学生则跟在她的身后。
看样子盖在后头的建筑物果然就是狩野老师的工作室。工作室和小木屋风格的主屋完全独立开来，虽然是平房，但光论占地面积的话，应该比小巧的主屋还要辽阔。整体而言有如临时搭建小屋般简陋，但只有大门是柠檬黄色，非常可爱。
「你们稍等一下。」丢下这句话后，狩野夫人独自一人走进工作室。
期间，从屋里传来了嘀嘀咕咕的说话声。
呆站在工作室前的四名学生完全无事可做。
强而有力的振翅声掠过耳畔，我还以为是蜜蜂或牛虻，赶紧后仰闪开，没想到只是苍蝇。山上的苍蝇都很肥。
不久，这回是一名中年男性从工作室走了出来。他戴着厚重的黑框眼镜，身高比狩野夫人还矮。脸庞和身体都圆滚滚的，但脖子和从短袖POLP衫底下伸出的手臂和双脚却又非常纤细，给人一种整体很不平衡的印象。
他微低着头，小声说了一句：
「这次就麻烦你们了。」
这么说来，这一位就是狩野壹平老师罗？
……总觉得跟我想像中的不太一样。和我原先拟定的形象可说是天差地别，让我觉得很不对劲。令人忍不住想「咦？」纳闷地歪过脑袋，也觉得少了这个人该有的某种东西。但我又无法确切说明那项东西是什么。
老师依旧没有抬起头来，叽叽咕咕地小声说：「那么，请你们开始工作吧。」
说完他就离开工作室，走进了主屋。
咦？他要去哪里？没有像是老师的寒暄这种话吗？好比说「你们一路上辛苦了！」或是「我等你们很久了！」这类的……看来是没有呢。就算不是发自肺腑也无所谓，但真希望他至少能说一、两句加油打气的话。
国中国小的时候，每次活动一开始，惯例都会有「校长致辞」这类的程序，当时我还反抗地心想：「根本没有必要吧。」但就与日常生活做出区隔这点而言，其实很重要呢。虽然事到如今才领悟这种事也毫无意义。
总之，这时也只能心想「他就是这种老师」，乖乖遵从指示了。
待在工作室内的夫人催促我们以后，我们走进工作室。
听说房舍是改建自以往的养鸡小屋，所以面积相当大。钢筋梁柱外露的天花板颇高，看起来很适合做为工作室使用，只不过屋内并未装设冷暖气。据说是就算装了，也会因为内部空间太大而没有效果。
内部东西很多，杂乱无章，看起来根本已是无用的物品成群堆放在一起。另外，不论是作业台上方还是下方，触目可及之处都摆放着无数与人类头颅差不多大小的塑像，让人有些发毛。
由窗帘隔起的一个角落铺着地毯，放有沙发，还有小型厨房，是一处十分舒适写意的空间。模特儿来的时候，大概就是将这里当作休息区使用吧？
接着狩野夫人站在四名学生面前，说道：
「我想请你们将这里的头像翻制成石膏模型。」
犀歪过头问：「您指哪些头像？」
「全部喔。」
全部？
四名学生不约而同吃惊地看向狩野夫人。
「这里的头像，全部吗？」
「是的。」
「不管是作业台上的、直接放在地板上的，或是放在那边架子上的？」
「全部喔。」
就算她说全部……
光是放在我们现下站着的地方周边的塑像，粗估也有四十个以上。若再加上摆在里头架子上的塑像，数量更是加倍吧。
要我们四个人将所有塑像翻制成石膏模型吗？
夫人毫不在乎地继续说道：「只要将这间屋子里的所有黏土头像制成石膏模型就好了。这间屋子里头的即可，隔壁仓库里的就不用了。只是翻制成石膏模型的话，不论谁做都一样，所以你们应该没问题吧？应该也知道做法吧？毕竟是美术大学的学生嘛。」
「知道是知道……可是，那个……」最上战战竞兢地问：「那狩野老师呢？」
「他会在主屋的工作室制作其他塑像喔。」
「那边不用