尊送的。」
「什么时候？」
「已经是两年前的事了吧。」
「为什么布施正道会把作品送给你啊？」
「正确说来，布施正道并不是送给我，而是委托我转交给某个人。但是，那个人处在无法接收委托物的状态，所以才会一直留在我手上。」
「那个『某个人』是谁啊？」
「这是阿春不需要知道的事情。」
这家伙的拒绝台词真的全都让人很火大。
我有知道的权利啊——！但一旦不小心脱口而出，事态肯定会变得非常复杂，所以我强压下逼问他的冲动。
「假设这是真迹好了——」
「我说过了，这是真迹。」
「如果是真迹，这作品一旦问世，一定会引起轩然大波吧？毕竟关于这幅『黑桃皇后』，创作者本人都已经在公开场合上断然宣布过他『既没有创作，也不打算创作』，也就是存在于幻想中的作品。如果这幅画实际上存在的话……会引起极大的骚动喔。情况也会变得很棘手吧？」
「只要不问世就好了啊。」
一瞬间，我仿佛听到了非常富有机智的提议。
「不不不。」但下一秒我很快改变念头。
为了重新设定思考方向，我拍了一下自己的脸颊。
差点就要同意对方了。
「问题不在于这里吧？」
「不然问题在于哪里？」
我一时之间答不上来，由良拿起矮脚桌上的两公升装宝特瓶，将乌龙茶咕噜咕噜地倒进自己的杯子中。
「『黑桃皇后』并不是没有画出来。十二幅人头牌加上两幅鬼牌，布施正道确实一幅也不缺地画了总计十四幅画喔。」
「要喝吗？」他问，我点点头。
于是由良也在我的杯子里倒入乌龙茶。
「尽管如此，冒牌布施却表示自己并未创作『黑桃皇后』，是因为那家伙冒充自己是布施正道，开始发表、出售作品时，就已经少了『黑桃皇后』这幅画。」
「因为两年前就已经送给你了？」
由良颔首，将倒满了乌龙茶的杯子推向我。
「也就是说，冒牌布施是在这两年内顶替冒充了本尊。但我不清楚冒牌布施是否知道『黑桃皇后』的存在。总而言之，他无法发表手边没有的东西，所以才会在具权威性的美术杂志专访上，
编出那种煞有其事的说法欺骗世人。那家伙终究只是锊身。只要不委托本尊，就不可能创造出新的作品。但是，只要事先那般声明，就不会有人怀疑为什么没有『黑桃皇后』。不仅如此，说不定还会被当成是一则表达出艺术家坚持的佳话，在业界间一直被流传下去。」
「说得……也是呢。」
的确，冒牌布施是在这两年内冒名顶替的吧。
虽然没有告诉由良，但其实我也大约是在两年前见过布施正道。
当时是天气开始真正变热的八月初。
母亲即将再婚一事逐渐化作现实。
我则怔怔地想像着自己跑到日本以外的地方流浪——
「但是，正因如此，『黑桃皇后』是我们面对冒牌布施时的王牌。」
「咦？」
糟了。
刚才有些恍神了。
「我是在九日晚间抵达这座村子，比阿春早了约莫半天。你觉得到达之后，我做了些什么事呢？」
「咦？呃，不知道。」
「其实我已经说出答案了喔。」
我将倒满了乌龙茶的杯子凑至嘴边，非常漫不经心地说：「该不会是直接按下玄关的门铃，光明正大地登门造访吧？」
「宾果！」由良开心点头。
咳噗！
被我喷出去的乌龙茶滴滴答答地溅在矮脚桌上。
「十日早晨，我造访了那间工作室，在展示『黑桃皇后』这幅画的同时，说了：『我拥有你是冒牌布施正道的证据，不想这幅画被公开的话，就找个时间和我谈谈吧。』然后就掉头走人。」
我无法自一时间变得错综复杂的思考中找出恰当的回应，嘴巴徒然地一张一合。由良将干毛巾丢向我。
没能成功接住的毛巾空虚地坠落在挂轴上。我连忙捡起毛巾。「那么，难道刚才那个男人并不是抢匪——」
「我问他是不是冒脾布施雇用的时候，他点头了吧。对方打算抢走我用以威胁他们的挂轴，当作从一开始就没有发生过这回事吧。不愧是剥削他人作品的家伙，连做法也很龌龊。」
我忽然心生不祥的预感。「你还格外设想周到地准备了胶带和剪刀……该不会早就料到会发生这种事情了吧？」
「嗯，或多或少啦。」
乌龙茶自我的下巴往下滴落，我错愕得话都说不出来。
「依所能想到的最强硬手段抢走挂