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「以前，你奶奶还说是因为我对晃生缺乏爱，才会变成这样。太过分了，我明明这么爱他。」
母亲看书了解了自闭症，得知那是与生俱来的大脑障碍，并自行设计了学习课程，教会哥哥一件又一件的事。
「我很期待去接晃生，你爸爸那里，我会跟他说，你就去参加社团吧。」
「真的可以吗？」
「如果你不去参加社团，就交不到朋友。虽然我对你的婚事不抱希望，但至少要交几个朋友。」
虽然母亲说的话很过分，但我能够体会到母亲的用心。
「嗯，对不起。」
「你不要整天说对不起，这种时候要说谢谢。」
「是吗？谢谢。」
哥哥去盥洗室洗脸后，坐在客厅的电视前。晨间节目中的占卜专栏是哥哥的最爱，母亲把味噌汤装进碗里时问我：
「阿悟，昨天被你爸那么说，你不是有点打退堂鼓了？为什么又突然改变心意了？」
「为什么呢？我也不知道。」
我顾左右而言他。
其实我是昨晚听了CD里录的歌，才下定了决心。
「为什么呢？虽然我也搞不懂，但我想去合唱团唱歌，和大家一起唱歌。」
我换好衣服后，和哥哥一起走出家门。母亲答应接哥哥下班，我每天还是必须送哥哥去上班。看到哥哥的身影消失在鱼板工厂内，我骑上脚踏车，踩着踏板直奔学校。
一走进教室，坐在自己的座位上，旁边的三田村陆找我说话。当又高又壮的他把身体弯向我时，感觉好像一座山压过来。
「桑原，你不是加入合唱团了吗？昨天没练完就走了吧？」
「啊，嗯……」
我紧张地回答。他在为我昨天没有留到最后责备我吗？没想到才刚加入，就被欺侮了。我不禁感到绝望。虽然刚才向母亲表达了加入合唱团的决心，没想到此刻脑海中立刻浮现退社两个字。三田村书包里拿出好几张四百字的稿纸，放在我的课桌上。
「老师给合唱团所有人出的功课，要写信给十五年后的自己。你昨天提早走了，没有拿到稿纸吧？我帮你拿了。顺便告诉你，这个作业不用交。」
我听着他的说明，看着稿纸，然后突然想到一件事，看着他说：
「谢、谢谢！」
听到我这么说，三田村挥了挥手说：「没事，没事。」
＊ ＊
由于之前合唱团内都是女生，所以参加NHK大赛时，都是以女高音、女中音和女低音的女声三部合唱参赛，但今年要以混声合唱参赛，所以，女生分为女高音和女低音两组，男生只有男声这一组。女生分组时，除了柏木老师根据歌声进行判断以外，还会参考同学自己的意愿。
由于新团员几乎都没有合唱经验，所以将重点放在发声练习上。柏木老师要求大家在第二音乐室的墙壁前排成两排，从右向左，依次是女高音、女低音和男声。柏木老师开始放CD，CD中传来了简单的音乐，作为发声练习的节奏。我们配合音乐吐气，像在吹气球般用力发出「咻——————！」的声音。那几个没有参观过团练就直接加入合唱团的男生，发现这种发声练习和合唱大有差别，个个都目瞪口呆。
「尽量用力吐气。」
柏木老师配合音乐的节奏，用手打着拍子发出指示。
我站在女低音的后排，向井圭介和三田村陆就站在我的左侧，目前还没有闻到我担心的臭男生味。
接着，再用各种音阶发出「嗯」和「玛」。
在正式比赛时担任指挥的辻惠理不参加发声练习，负责逐一纠正新团员的站姿。
「可不可以站直？腰必须用力。」
有合唱经验的人站立时都会自然放松，没有经验的人不是歪歪斜斜，就是左摇右晃。
「那个男同学，发声练习不是扯开嗓子大叫就好，这里不是加油团。正在变声的男生只要自然发声就好。喉咙放开一点，男生唱的时候，要有把喉结向下压的感觉。」
辻惠理大声指导着。
之后是母音和子音的发声练习。辻惠理站在黑板前，指着粉笔写的英文字。当她指着「A」的时候，我们在CD的伴奏下，发出「a—e—i—o—u—e—a」的声音，当她指着「K」的时候，我们就发「ka—ke—ki—ko—ku—ke—ka」。
「na—ne—ni—nu—ne—na」
「ha—he—hi—ho—hu—he—ha」
「ma—me—mi—mo—mu—me—ma」
辻惠理的手分别一一指着按照五十音顺序排列的子音的英文字母。
柏木老师走到前排的女低音区，把手掌轻轻贴近一年级新进女团员的肚子，但不会真的碰到她们的肚子，肚子和手掌之间会有一公分左右的空隙。这个动作可以让团员将注意力集中在腹部，学习运用腹式呼吸的发声方法。那个团员发声时一脸紧张。柏木老师把耳朵贴近她的脸，听她发出的声音。我们的声带就像是乐器，是会随着成长变化的乐器，如今，我们正在接受调音。
柏木老师听了那个女生的声音大约一分钟后，向侧面走了一步，又把手伸到旁边那个女生的腹部前。
辻惠理的食指指完所有