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1 名为「护身符」的魔具
勇者大人的恋爱故事，是我们这些身分低下的普通人阅读小说《勇者物语》时，相当关注的部分之一。
某位勇者，与遭魔族掳走的公主坠入情网。
某位勇者，和从小一起长大、彼此感情深厚的青梅竹马结为连理。
某位勇者，则与伙伴中的女战士谈起恋爱；又曾有某位勇者，爱上了被魔族囚禁、无助求援的少女。
所有勇者故事的共通点，便在于勇者大人一旦把心献给某位对象，就会拚命跨越一切障碍，从一而终地追求所爱。
就算情敌出现，或者是被单恋着自己的某国坏心眼公主刻意刁难，勇者永不变心，排除万难只为了心爱的她。
如此从一而终的恋爱故事，只要是女性，几乎没有不憧憬的。
而当代的勇者格烈德所选择的女性为——容貌普通至极，几乎不具存在感的侍女A。
平凡、随处可见的女性。
一般在故事中这类女性甚至不会有名字，多以「侍女们」总括而论，而且也没有什么特徽，她们的存在目的只在于让场面显得热闹而已——
勇者大人爱上的，竟然是此等大众脸角色。
……无法接受。
身为侍女A的我，艾莉亚·米勒佛多，打从心底如此认为。
和勇者大人结婚？开什么玩笑。即便身边所有人都认可，我自己也绝不允许。
没错，不管大家怎么说，绝对……
然而格烈德大人所赠与的镯子，却正在找手腕上闪烁着耀眼的光辉。
被强迫戴上，而且怎么拔都拔不起来的婚约手环——不，是护身符手环才对。
拜此所赐，现在大家都误以为我是「勇者的未婚妻」。我明明从头到尾都没答应过婚事！结果却因为这手环的缘故……！
我边思索着这些事，边离开自己房间往公主殿下的起居室前进。
身为侍女，一大早就有忙不完的事。
基本上日班工作都由我负责，内容为照顾主人露薏洁公主从起床到入睡期间的一切事务。在公主殿下尚未睁开眼的，我必须先跟夜班的侍女交接、与其他日班的侍女协调安排当日事务，并且还得事先为公主殿下准备好一整套晨起要穿的衣裳，因此我的早上可一点都不悠闲，十分忙碌。
「早安，艾莉亚。」
在前往公主殿下房间的途中，正好巧遇同为侍女的蓓琳妲，一路上便和她边走边聊。
蓓琳妲的话题几乎都围绕着勇者大人与我的婚约打转。
「结婚典礼时一定要邀请我唷！我一直都好想去一趟艾琉锡翁呢！」
在蓓琳姐的心目中，似乎早已认定我会和格烈德大人步入礼堂：还擅自想像婚礼会在艾琉锡翁举行。
之所以会这样，大概是由于公主殿下已和艾琉锡翁的皇予勒弗斯大人缔结婚约，而她曾说结婚时要带我同行。
可即便如此，我也早已数度表示过对这桩婚姻没有太大的兴趣，因此实在无法理解为何蓓琳妲会那样深信不疑。
「我一点都不记得自己曾经答应过这件婚事！」
「没关系、没关系啦，我懂！我相信你一定会跟勇者大人结婚的！」
「你到底是凭着哪一点做出这种判断的啊……」
「你想办哪种风格的婚礼？华丽风？还是朴实风？啊，该不会趁公主殿下婚礼还正热闹的时候，艾莉亚和勇者大人就突然完婚了？感觉可能性很高呢！」
「等等，你的玩笑一点都不好笑！」
等注意到时不知不觉就被迫成婚了……这并非不可能啊！有够恐怖的！
为避免事情演变到无法挽回的地步，手镯无论如何都一定得拿掉！
我再次加深了决心。
况且只要稍微想一想，就会发现其实我根本就不需要护身符。城堡中施放了结界，魔族根本闯不进来，而若是有心怀恶意的人类接近，城里的人也会保护我，怎么可能会有任何危险呢？
先前震惊于「你今后已是大家袭击的目标」一语，才答应先戴上手环，然而只要待在城堡内像平常一样工作的话，几乎不可能会出事啊。
况且等婚约引起的骚动弭平后，应该也不会再有人把焦点放在我身上。
所以结论就是，既然我的人身安全没有问题，自然也不需要所谓的「护身符」。
……看来想拿掉手镯的话，唯有和格烈德大人谈判一途了。
我并不想让国王陛下跟宰相大人知道我有多讨厌这桩婚姻，所以必须尽量找个城里人烟稀少，却又不至于得和格烈德大人两人独处的地方进行对谈……
我边思索着，边步入了连接王族与贵宾居住处——我们称该处为主居馆——的回廊；从回廊上恰巧可以望见中庭一隅站着个熟悉的身影。
我不自觉地停下了脚步。