………好的。”
伊莉斯伸直双腿，缓缓抬起脸。
眼前是红透的脸颊，以及仿佛被泪水打湿，摇曳的圆滚眼眸。
——这家伙好像和平常不同？
有别于平时的伊莉斯。并不是说这样不好，而是觉得非常……应该说很有淑女的一面，充满了前所未有的奇妙魅力。
“凪。”
“干……干嘛那么正经。”
被这股气息所震慑，我不禁叫出声音。
“…………”
站起来的伊莉斯笔直伸出双手。
先是触及我的肩膀，就这样将双手绕到我背后，然后——
“那个，凪？
如果……如果我在这场战斗中…………”
红润的嘴唇正要吐出语句的前一刻。
某人踏草而来的声音响起。
“吉尔，伊莉斯，你们在哪里？纱砂叫我们立刻过去广场。那个祭坛好像已经完成了喔。”
“哇……哇啊啊——————！”
眼珠子乱转的伊莉斯急急忙忙回应道。这一刻，她已经退到距离我十公尺之外的场所。
“啊，原来你们在这里啊。”
是依旧穿着研究服的尤米前辈。
身后还跟着席伊和委员长。
“凪学长，快点快点。”
“嗯。蜜卡儿已经迫不及待先过去喽。”
“……怎么每个人都那么急性子啊。”
我偷偷望了一眼伊莉斯，但她却是红着脸不敢和我四目相对。
……那家伙——
……刚才到底想跟我说什么？
“吉尔，赶快过来吧。”
“啊，嗯。知道了。已经没时间了吧。”
我小跑步追上不断招手的尤米前辈。
接下来的事情必须全神贯注才行。明知如此，对于伊莉斯那句话的后续的在意之情，仍然在我脑中挥之不去。
5
帝国纪念广场。
帝国的总统阁下向来都有一项惯例，那便是任内必定会在帝都兴建一项大型的公共设施。就如同以前的人类兴建金字塔或巨大的陵寝一般，说穿了就是为了彰显自己的权力。
“这座纪念广场，记得好像是两任之前的总统阁下建造的吧？”
“是三任之前。第二任是中央道的道路拓宽工程。无论哪一种据说都投入庞大的税金，结果也都获得居民的好评。”
满是绿油油草皮的广场内。
这里是给人冰冷感觉的帝都当中少数充满自然气息的场所。我和伊莉斯正并肩走在其中的步道。后面是尤米前辈，其左右着有席伊和委员长的陪伴。
“尤米前辈，那个祭坛在哪里？广场这么大根本就找不到啊。”
“好像是在喷水池前施工当中。直直往前之后选择左边的岔路。你看，那边不是有许多艾尔玛丽亚神教界的人吗？”
身穿淡色长袍的祭司以数人为单位配置在各处。大概每几个人就组成一个团队吧。
“我说伊莉斯，那些人的脚边怎么散乱着看似油漆的涂料？唯独那里跟杂草的颜色不一样。”
“应该是刻印仪礼的一种。纹样带有能够对抗魔笛的沁力。涂料内的圆圈本身则是有结界的作用，幽幻种只要踏入内部就会受到伤害。”
“喔，也就是艾尔玛丽亚神教界的独门陷阱吗。”
仔细一看，纪念广场各处都以相同的纹样绘制了圆圈。从半径数公尺到十几公尺的巨大圆圈都有。
“据纱砂的说法，光是祭司好像就带了数百人过来喔。他们大概分散在整个广场内到处设置那种圆圈吧。”
“看起来挺可靠的呢？”
“很遗憾，纱砂本人说这只是聊胜于无的措施。”
“能做的就尽量做，总不会错。对了，话说那个小不点圣女在……”
我们通过绘有圆圈的步道。
尽管走在上面未发生任何现象，仔细观察的话却能看到纹样本身散发些许蓝光。
下一刻——
“喔喔，还真大啊。”
眼前耸立着一座使人必须仰望的巨大祭坛。
祭坛的台座是晶莹剔透的巨大冰块。上面用黄铜色及银色绘制了好几层文字，形成了复杂的纹样。
——这么大的祭坛。
——与其说是祭坛，称为一座高塔或许比较恰当吧。
“冰的台座？应该不是水晶吧。”
“可能是利用了后方喷水池的水