“嗯？怎么啦，突然不讲话。”
“…………”
“喂喂？”
“难道是！”
将机关枪固定在右手臂下，蜜卡儿叫了这么一声后狂奔而出。其方向就和刚才目光一样，是斜前方的岔道。
“等一下，蜜卡儿！”
愣了一会，我随即追上去。
然而，红发人型机械体（机器人）早已经奔向远方，下一刻消失在岔道的更深处。可恶，明明就没带着枪剑，全速奔跑居然还是拿重机关枪的蜜卡儿更快，真是太不公平了。
——我跑进蜜卡儿所在的岔道。
“可恶！也不在这里。”
这是一条勉强能容纳一个人通过狭窄小径。继续前进后还有分岔，我终于在右边分岔的尽头窥见蜜卡儿的一头红发。
“蜜卡儿。喂，蜜卡儿！”
“…………”
没有回应。
但停下来的她似乎并没有再次奔跑的意愿……怎么了？刚刚在追赶什么人吗？
“居然跟丢了。”
“如果你能解释一下刚刚在追什么人，我会很感激。”
“当然是她了。”
蜜卡儿这么叹息道。她手中的重机关枪，手指仍继续扣在扳机上。
“当然是紫苑。”
“……那家伙还在吗！”
“在这种时代，还喜欢穿着那种和服式服装的怪胎也只有她了。”
正如她的名字，一身淡紫色服装的打扮。
这的确是她个人的注册商标。但老实说，这实在令人难以置信。想不到紫苑居然还会逗留在帝都……
“你认为我看走眼了吗？”
“我毫不怀疑人型机械体（机器人）的光学辨识能力。只不过，实在无法理解那家伙为何还会继续待在这里。”
“所以我才会追上去。可是……”
她回头望向跑来时的道路。
“很遗憾，这里分岔太多，完全不知道紫苑走进了哪一条。而且万一没有去路，她也有能力直接跳跃飞过建筑物。”
“那就追不上了。”
对方同时拥有地利和机动力的优势。
在这种条件下，要抓住机神反而比较强人所难。我反倒是更佩服蜜卡儿硬是做出了追上去的决定。
“剑帝呢？”
“若是你描述的那个黑色大衣男子，我并未在紫苑身边见到。不过我所看到的紫苑，也不过是从刚才的岔道里探出半个身子而已。”
剑帝很有可能就躲藏在紫苑身后。
……可恶，状况一下子就变得复杂了
……既然他们会逗留在帝都，其中必定存在什么原因。
“有可能是为了将我们引来这里吗？”
“当然也有可能。总之提高警觉返回原路吧。凪，这次请你走在前面，我负责戒备左右以及后方。”
“知道了。”
我们并未立刻跑离现场。
而是每前进一步就确认四周，然后再踏出下一步。我在军事学校的训练中经历过在丛林解除机关的训练，如今正是这样的心境。
——汗水滑过脸颊。
“…………”
我和蜜卡儿都不发一语。
沿着岔道来到迂回路线，然后再经由那里返回最初的中央道。至此，我终于呼出一口长气。
“并没有发动攻击呢。”
“是的。想不到居然毫无反应。对方看到我之后也立刻退入岔道，可能是被人目击后选择了逃脱。”
“……希望如此吧。”
他们留在帝都应该有其原因。
而这个原因，如今会因目击者的出现而有所动摇吗？怀着这样的疑问，我还是选择了点头。
毕竟就连我也不想在此情况下与剑帝或紫苑有所交集。
“我们先到尤米前辈的研究宁集合好了。伊莉斯也在那里，他们应该就不敢出手了吧。”
“我没意见喔。”
4
划破蓝天的鲜血色裂痕。
出现在帝都上空一千公尺处的这道门扉，是幽幻种两个小时后向全世界发动进攻的预兆。
……感觉渐渐变大了呢。
“下午四点了吗。”
尤米前辈的研究室。
置身于杂草丛生的院子里，我茫然地望着天空。