进行巡逻。’
‘这算什么？’
‘包括凪上下学的路线也不能掉以轻心。’
“你为什么不早点说！”
顾不得在道路的正中央，我这么质问伊莉斯。
“…………”
“别闷不吭声的，好歹说句话吧！我知道你的实力很强，但真的不要再一个人独自战斗了。要是你就这样没回来，等到我和尤米前辈发现时已经太晚了……这种事情我绝不会允许的。不是幽幻种，而是绝对不会原谅你。”
我一股脑儿地宣泄心中的怒气。
不对，必须要更冷静地告诫对方才是。但尽管脑中这么想，喉咙深处却在激动的驱使下只能发出怒吼。
“我……”
“凪——”
“？”
“凪能够对我这么说，我真是世界上最幸福的人。”
抓起我的手，银发人型机械体（机器人）用自己的双手轻轻叠在上面。
“对不对？”
“……对……对什么对啊？”
为何笑得这么开心？
为何带着如此腼腆的笑容？
“请放心。我不会做出让凪伤心的事。既然凪叫我活着，无论多么艰苦的战斗都会活下去。我会努力的。”
“可是——”
“关于昨天的事情，正如刚才所报告的那样，仅有强烈的预兆却不见出现的痕迹。所以，我昨天真的只是去看看而已。既然是在街上跑来跑去，就没有必要麻烦凪陪着我了。毕竟我是人型机械体（机器人），有用不完的体力。”
“…………”
“倘若幽幻种出现，我会立刻联络凪的！”
带着满面的笑容，伊莉斯突然转身，以风一般的速度奔驰，消失在下一个路口的转弯处。
就在一眨眼的瞬间。
连出声的机会也没有。
“……真是的。”
口中这么嘀咕着，我再度踏上回家的路。
现在过去也追不上，况且那家伙毕竟也向我报告过了。只要知道她是基于何种原因外出，即使迟迟未归的时候也有办法立即应对。
……不过，的确很让人在意。
出现的预兆相当浓厚，但幽幻种却迟迟未现身。
这究竟是怎么回事？
❉
“吉尔，纱砂和你联络了吗？”
回到家之后。
我一踏入客厅，盯着电视的尤米前辈仿佛回过神一般，转头这么问道。
“不，根本没有。”
“……这样啊。”
“况且我也没问过她的联络方式。应该说，对方在国内可是传说中的圣女大人，大概是忙得没有时间联络了吧。”
“或许吧。”
尤米前辈这么回答，目光再度回到电视上。
话说前辈居然会看电视，真是稀奇。毕竟帝国的研究所内并未摆放电视，而今时今日即使不透过电视也能够得知全世界的消息。我家摆放的也是很久以前购买的二手货，前辈应该不会感兴趣才对。
“吉尔，你看这个。”
“嗯？”
尤米前辈所指的电视屏幕。
画面上是无数的黑色小点。一开始还以为是煤灰或黑烟之类的东西，但在无风状态下却不断蠕动着——
“这是……莫非！”
“两个小时前插播了紧急快报。地点是艾尔玛丽亚神教界西岸。根据帝国司令部的说法，幽幻种的数量为两千至三千个体。”
两个小时前。
刚好是上完课之后的事情。说到这个，我和伊莉斯还在庆幸今天的补课提早结束，现在看来很可能是这个原因。
“所以你才会问起小不点圣女吗？对了，现在是什么状况……”
“从电视上很难了解呢。大概是无暇拍摄前线的情势，信息延迟得很严重。”
“这可是帝国直营的电视台吧？”
“是啊。不过很遗憾，纱砂事先仅通知我和萨莉即将开始抗战。这已经是五个小时前的事。但电视却在两个小时前才开始报导，也就是延迟了三个小时。不知是艾尔玛丽亚神教界方面知会得太慢，还是帝国蓄意这么拖延。”
“……可恶！”
我咬紧牙根。
三个小时的延迟。这么说，战斗很有可能早已结束，就算想前往救援也来不及了。
“伊莉斯没跟你一起回来，也是这个原因吧？”
“嗯嗯……果然猜得到