「将敌方幽幻种的魔笛置于控制下的实验。对于帝国来说，不眠者是最大的机密，也是最后的底牌。你也在刚才的房间里看到水槽内的幽幻种了吧？那个时候，你的脑中应该掠过一丝不安，担心它会不会突然发动攻击。」
「……是啊。」
「当然会了。次数还多得数不清。在经过无数次反复的实验后，才终于达到现在的完全昏睡状态。即使看似处于稳定状态，一个小时后也经常打破水槽突然逃出来。而每一次牺牲的，总是军用人型机械体（机器人）。」
捕捉幽幻种，远比单纯将其消灭要来得困难。
为了制伏挣扎的幽幻种，每次不知有多少军用人型机械体（机器人）被下令出动，然后就此牺牲。
剑帝目击了这样的场面。
「现在的我，是建立在几十具几百具同伴的牺牲之上。在被强制选为不眠者的被验者之后，又得知了这项事实。这其中的苦恼，你大概无法理解吧？」
「…………说得也是。」
我咬紧牙根。
这还是我第一次对于点头有这么强烈的排斥感。因为点头，就代表我这个居住在帝国的人类承认了帝国的所作所为。
……我——
……我们人类，就是凭借这样的牺牲获得了短暂的安逸。
「不过，今后不会再有不眠者了。实验设施也就此燃烧殆尽。这样子你还是不肯罢手吗？」
「不可能。不眠者和这个设施，不过是病原体导致的症状之一罢了。只要还留着帝国司令部这个病毒，即使没有了不眠者，类似的研究一样会接二连三地出现。」
「是吗，这样啊。」
没有错。
这个研究所并非元凶。可以说，人型机械体（机器人）是被他们长年服务的帝国给背叛了。
「所以尤米前辈也被你划入帝国可恨的一分子吗？」
「…………」
沉默的黑色机神。
「尤米她不一样。」
「不一样？」
「……真是无趣。我和紫苑不同，可不打算什么都告诉你。」
「哈，不想说就别勉强了。」
我重重呼出一口气。
然后，笔直地亮出枪剑的枪口。
「不过啊，你伤害了尤米前辈，伤害了和不眠者毫无关连的前辈。光是这个事实，你即使是下跪磕头一亿次也不够。我绝对要把你打个半死，然后带到尤米前辈的面前叫你赔罪。仅此而已。」
剑帝不发一语。
唯独其双手紧握的黑色刀剑反射出怪异的光芒。
「那把枪剑，你以为还能伤得了我吗？」
「你说呢？」
……在古代竞技场，我一发子弹也未能擦中紫苑的身体。
……剑帝自然也知道这一点才对。
这样很好。
这么一来才会有胜算。
「————」
剑帝默默走来，看似很随意地拉近距离。
尽管深信自己能躲开子弹，他依然没有放松警戒，选择了逐步接近的保险做法。
——这简直就是求之不得。
一步又一步，机神以熊熊的火焰为背景不断靠近当中。就在剑帝跨越双方相距十公尺的界线时，我扣下了扳机。
爆炸声。
强烈的后座力化为剧痛钻入我的右肩膀。
「什么！」
这个瞬间，剑帝轻声叫了出来。
加农炮等级的子弹。机神在千钧一发之际想要躲开足以击穿战车装甲的超强火力，但却失败了。
轰隆！
落弹处的空间产生破裂，使得机神本体被刮飞至墙边。在脆弱的墙上开了个大洞后，又直接撞向更后方的位置。
灰蒙蒙的尘埃及散落一地的瓦砾。
「——站起来。」
打中了！
强忍住近似欢喜的冲动，我用压抑的声音继续说：
「这对你来说应该只是小意思吧。我可不认为这么一发就能够打倒机神了。」
「……没这回事。」
墙上的大洞，内部传来踢开瓦砾的声音。
果不其然，黑色的机神随后出现在其中。
「机神的本体构造依然是军用人型机械体（机器人）。倘若遭受比反坦克炮还强的攻击，即使是机神也相当危险。没错，前提是命中的话。」
交叉于胸前的黑色双剑。
无法闪躲——做出这个判断的瞬间，他便选择了防御吗。
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