啊。简直让人不想再听下去了。」
点头的同时，我用右手的手指偷偷解开枪剑的保险。
「话说回来，司令部还真是颜面扫地啊。重要的战力居然接二连三地叛逃。看来剩下的机神也早就投靠你们了吧？」
「你说呢？若以有无嫌疑来说，完全肯定的只有剑帝，包括我在内的其他机神应该都算是在灰色地带吧。」
「啊？这还叫灰色地带？」
「少女的心思就如同四季的转变。表面上是万里无云的晴空，不到片刻却又化作挟带秋风的寒流。」
紫苑的和服袖子随风轻轻飘动。
……什么？
下吹的风？唔，竞技场从刚才就一直处于无风状态。像和服袖子那种厚重的布料，怎么可能会被风轻易吹动——
「术式『真实彩色』。为世界带来红莲的可能性。」
紫苑的指尖点亮某种东西。
火焰？不，只是完全称不上火焰的细小火花罢了。
「以『红色』覆盖真实。」
紫苑这么开口的瞬间。
指尖点着的火花分裂成无数，纷纷化为可轻易吞没一名成人的凶猛火焰，如海啸般袭来。
「什么！」
无从闪避，甚至完全没有反应时间的瞬间术式。待回过神来，红莲的热浪已经从全方位构成包围网直扑而来——
然后「啪」地一声被弹开。
火焰所构成的汹涌海啸就这样消失殆尽，
「！」
机神的淡紫色双眸变得更加锐利。
「原来如此。正如剑帝的报告中所迤。某种力量消除了火焰……不，据刚才所见，比较像我的机神术被无效化了。」
「你这家伙，居然一声不响就发动攻击！」
「哎呀，你在说什么傻话呢。」
将白皙的手指贴在红唇上，机神少女这么微笑道。
「你早就察觉了不是吗？舞台已经转变。对你而言是战斗，对我和剑帝来说则是要收集可能成为阻碍的人类资料。」
「啊啊，这样啊。」
我粗鲁地这么回答。
然而，背部却早已被大量的冷汗所打湿。
……好险。
……要是火焰再消失得慢一些，枪剑的火药就会被引燃了。
遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）。
尽管我还未掌握其原理为何，但小不点圣女若所言为真，它就是我从成为不完全神性机关的伊莉斯那里获得洗礼而具备的防御结界。
它对于敌意或恶意会产生反应并且阻断「痛觉」。刚才的一幕就是「遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」对紫苑的恶意机神术产生反应的结果吧。虽然它似乎会自行发动，但缺点是连我自己也不知道发动了没。
「不过，消失的似乎只有你周围的火焰。」
紫苑举起右手。
和服的袖口隐约可见纤细的手肘。丝毫不在意新雪般的白皙肌肤暴露至手肘处，少女口中念出带有力量的言语。
「『红色』的可能性依旧残留。」
接获机神的命令，四散的火花再度咆哮。
仅飞沫大小的火焰化为巨大的火球，继续成长至令人必须仰望的火柱。
「糟糕！」
没时间犹豫了。
抱着枪剑，我即刻蹬地跳向后方。下一刻，无数火柱将我刚才所在的位置烤焦。
——军用人型机械体（机器人）不会使用这种力量。
——这便是之前在军事学校听过，唯独机神才会使用的沁力术式吗？
「怎么了？请像刚才那样再次扑灭火焰吧。否则我就无法取得资料了。」
「那可真抱歉啊。」
逃出火焰的热度范围，我大口地呼出气来。
才跑了十几公尺，呼吸竟然会如此紊乱。是空气被火焰加热的缘故吗？抑或是与机神对峙的沉重压力所导致？
——拜托，千万不要看出来。
——要是子弹被点着就糟糕了。
遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」在发动时机和效果方面似乎很不稳定。如此一来，要是刚才的火焰并未消失而延烧到小袋子里的子弹，我的腰部就会产生大爆炸了。
「真是伤脑筋。根据以往的言行，你比我想象得还要谨慎许多。」
「你在说什么啊？我一向都是很理智的。」
「是的。所以有必要将你逼得更紧一些。」
铃——清凉的风铃声响起。
紫苑的和服袖口处左右各一，下摆处也左右各吊了一只风铃。