;「风好舒服呢——莎拉第一次吹到海风。」
「说得也是。白天的热风很有夏天感觉，不过夜晚的凉风也不赖呢。」
我下意识这么随口回答————
嗯？
第一次吹海风？不过莎拉好像是当地人吧？所谓第一次吹海风……应该是指第一次吹到晚风的意思吧？
小小的异样感掠过心头，我随即告诉自己是太多虑了。
……附近不见人影。
……难得两人独处，顺便问一问尤美黛老师交代的事情吧。
「莎拉，你一直都住在海边这附近吗？」
「不，是在更南方哦。那里有很多漂亮的教堂，许多人都在那里祈祷和歌唱。」
少女笑着摇头。
「猜猜看是哪里？」
「南方的教堂吗？我对地理不怎么在行呢。嗯，说到有名的地方，就是涅西利斯宝院或帝国礼拜堂吧？」
「答错了——涅西利斯宝院在帝国的东方，帝国礼拜堂在帝国的西方哦。」
原以为猜错后她会生气，没想到表情变得愈发欣喜。
「这样知道了吗？」
「南方……啊啊，我想到了！南方山脉一带有一间哲亚大教堂。是那里吧？」
「又错了——哲亚大教堂虽然在南方，不过那只是一个类似唱诗班的团体罢了。」
「你怎么都很清楚。」
「因为这是莎拉的工作嘛。所以必须将全世界的教堂名称和地点统统记在脑子里。」
唰——莎拉踹动沙子，往前跳了一步。
「那么，给一个明显的提示。比哲亚大教堂还要更南方的位置。」
「更南方？」
等一下，这太奇怪了吧？
在世界地图上，哲亚山脉被指定为帝国领土的最南端。比这座山脉的哲亚大教堂还要往南，就等于超出帝国的领土了。
位于帝国南方的……国家？
若被这么一问，首先想到的国家名称就是——
「大哥哥想得没错。莎拉就是在艾尔玛丽亚神教界工作哦。」
任凭晚风吹拂水镜色的长发，少女转过身来。
「那么，你是远道而来？」
「嗯嗯，花了很多时间哦。穿越国境时也需要签证嘛。」
艾尔玛丽亚神教界。
与北方的帝国，西方的武宫唐那国并列为世界三大国家之一。若帝国是机械国家，艾尔玛丽亚神教界就是信仰的国度了。
「难怪你会说那里有很多漂亮的教堂。」
「是啊——艾尔玛丽亚大人的名字，大哥哥应该也听说过吧？」
艾尔玛丽亚。
世界上第一个接触禁忌水晶的人，传说中的圣女。
艾尔玛丽亚神教界崇拜着人称世界守护神的禁忌水晶。
因此，他们不像帝国一样倚靠兵器来打倒幽幻种，据说发展出可以透过特殊祈祷和术式让禁忌水晶之力发动的技术。
……这么说来——
……莫非莎拉也在那个教堂里学过禁忌水晶的秘术？
为对抗幽幻种，帝国和艾尔玛丽亚神教界互相结为同盟。但伤脑筋的是，实际上却处于彼此互探对方机密的状况。
艾尔玛丽亚神教界想了解帝国的机神。
而帝国则希望得知艾尔玛丽亚神教界所拥有的禁忌水晶秘术。
「那么，你回来帝国一趟岂不是非常不容易？」
「不——有签证的话就很快哦。因为帝国和艾尔玛丽亚神教界的关系很融洽嘛。驻守国境的大哥哥们人也很好。」
……啊，对啊。
……在普通人的印象中，他们毕竟是较为友好的国家。
帝国出口机械和钢铁，艾尔玛丽亚神教界则出口贵重的天然资源。从商业角度来说，双方从很久以前就是朋友一般的关系吧。
「难怪尤美黛老师会那么说。」
「？」
「啊啊，没什么，我在自言自语。话说回来——」
叩——脚底传来坚硬的触感。
是混凝土。离开刚才满是细沙的海滩，我们如今站在一处杂草丛生的小片空地上。
「哦，气氛营造得相当不错嘛。」
诡异生长的杂草，以及饱受海风吹拂的潮湿地面。再加上周围吹拂的暖风，的确很有恐怖的气息。
「是三层楼的木造房屋吗？」
试胆大会的舞台通常都选择较有代表性的旧校舍或医院。换成民宅后规模虽小，但只要够老旧，一样可以有十足的临场感