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我反覆做了几次深呼吸让自己平静下来。唯有冷静的人，才能够夺得胜利。
『你们两个都就定位了吧？那么——』
海边的扩音器传来尤美黛老师的声音。她竖起一支鲜艳的橘色海滩伞当作起点兼终点，本人就站在前方。
『开始！』
响亮的空包弹击出。
海边似乎有几对情侣被突如其来的枪声所惊吓，但我并没有时间去理会这些，立刻踩踏岸边跳入海中。
「啊啊！凪学长加油……啊，那个，蜜卡同学也是一样哦！你们两人都要加油！」
隐约可以听见席伊的加油声。
同一时间，我在蔚蓝的水面上全速前进。尽管很在意蜜卡儿的状况，但只能强忍下来。倘若注意力因此而分散，速度就会跟着滑落了。我纯粹以自己最快的速度向前游去。
然而。
「凪，后面，在你后面！」
伊莉斯的尖叫声撼动了我的鼓膜。
在此同时，水花四溅的轰隆声传来。就仿佛游艇的引擎声那样，暴力地破开海水的声响。
——这个声音，莫非是？
「呵呵呵，凪，你还在那种地方挣扎吗！」
「唔，蜜卡儿你这家伙！现在就已经折返，未免也太快了吧！」
明明是从海边开始游过来的蜜卡儿，如今却已经在折返点的浮岛完成水中转身。顺带一提，她现在穿的是此行带来备用的军事学校指定泳装。
——看这种速度，她是认真的。
「这样一来，和我的一日约会……不对，购物计划就铁定实现了！」
「可恶，你实在是太幼稚了吧！」
我使尽全力游泳。不，是已经突破极限，将一切的节奏感抛诸脑后，只是拼命地踢水，双手配合着分开海水。但竭尽全力的速度并不能维持多久，蜜卡儿转眼间便出现在我的身旁。
……糟糕，这样下去真的会输给她。
就在这么思考的期间，橘色的海滩伞已出现在眼前。面对沙滩上的终点，我们两人同时伸出手臂。
「看清楚，凪，那支海滩伞是属于我的了！」
「哈！是我————」
是我的才对。
这么大叫的前一刻。
在水花干扰的视野中，我的目光偶然望向近海的方向。
——微弱的哗啦水声传来。
以游泳来说，飞沫过于激烈，但又不像鱼群聚集。最终的决定性关键，是漂浮在距离那里不远处的无人泳圈。
……怎么回事？
……那个无人的泳圈还有细小飞沫，未免也太不自然了。
「————」
「太……太好了！是我赢了，凪！这样一来，和我的一日约会就……」
率先抓住海滩伞的蜜卡儿忽然安静下来。在发现我放弃比赛并注视近海的方向后，她也终于察觉到事态的异常。
……会漂流到近海的无人泳圈。
……莫非？
「伊莉斯，快跟我过去！」
「啊，凪，你要去哪里？」
「有小孩子溺水了！」
我相信自己的直觉，光着脚在沙滩上狂奔起来。那微弱的水花只能解释为溺水的人所发出的求救信号。
——是离岸流吗？
游泳的时候，双脚忽然被海底看不见的手抓住——像这种神秘的故事，相信每个人都听过。据说便是此一现象造成的。
其真正的实体，是发生于近海的局部性退潮。
这类异常急遽的潮汐变化，其实只要仔细留意，即便用肉眼也能分辨出海浪的不寻常动向。在这样的激流下，就算是成人一样无法逆流而行。更别说是什么都不懂的小孩子，十之八九铁定会陷入恐慌状态。
「可恶，居然连那种近海也——」
飞沫的距离愈来愈远，规模也逐渐变小。就快要灭顶了。可恶，就算我现在游过去也来不及了。
这个瞬间。
「凪，不要动。」
「唔哦！」
我的身体忽然向上浮起。
不知是何时准备好的，伊莉斯此时手持凭空建构出来的大镰，用其前端将我轻易地举起。
等等，这样很危险，稍微乱动就会被割到啊！
「凪，我先把你抛到那个地方，稍后我会立刻跟上去的。请在那个小孩子沉入海中之前将对方救出来。」
「……你就不能用普通一点的方式吗？」
「这是参考了棒球被击出时，飞得比投手掷球还要远的原理。」
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