p;满身沙子的机械少女，直直地望着我的侧脸。
「是真的！应该说我都对你刮目相看了。果然很厉害，」
「…………谢谢……你。」
「噢。话说回来，天气热成这样，我们赶快躲到阴凉的地方吧。衣服换回原来的便服就好。还有，你的脸上都是沙子，得先清干净之后才能回教室。」
我微微耸肩，开始动手将伊莉斯头发上和衣服上的沙子清理干净。
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昏暗的天空。
……天空从以前就是这么黑暗吗？
星光尽被地面照明的光害所遮蔽，因此天空才会呈现墨汁般的一片漆黑。向上望去，也只能见到飞空艇的航行灯。
「下一次来做个能观看天象的机械好了。」
噗通。
透过窗户眺望着单调的全黑夜空，我整个人茫然地泡在浴缸里。
「这一天总算是结束了……」
伊莉斯以奖助学生的身分入学的第一天。原以为她会惹出什么天大的麻烦，但我的不安并未成真，反而是很安分地和大家一起听课。上课中很安静，同时又能正确地回答教官的问题，一副标准好好学生的模样。
……比较惊险的，顶多只有家庭科的实习和下午的体能测验吧？
「那家伙擅长的科目是数学和物理之类的，所以我该叮咛她的是家庭科的所有实习……以及下午以训练方式进行的课堂…………还有…………」
啊啊，糟糕。
一旦放松下来，睡意便会一口气涌现。我甩甩头，试着让意识清醒，下一刻却立刻被睡魔所压倒…………咕噗咕噗……
「噗哗！」
感觉到呼吸困难，我猛然惊醒，整个人顺势从浴缸里站起。好……好险，差点就睡在浴室里溺毙了。
「凪，你不要紧吗？呼吸好像很急促的样子。」
隔着浴室门，更衣间传来伊莉斯的声音。
「……呼……呼。差点就窒息了。大概是这阵子一直熬夜的下场吧。」
「是从捡到并修理我之后开始的吗？」
「嗯？啊啊，听起来很像是因为修理你的缘故吗？抱歉抱歉，是我表达的方式不妥。并不是那么回事的。」
「不，我只是认为都是因为凪这么努力地付出，才会有现在的我。甚至我第一次去学校，也受到了班上同学热烈的欢迎。凪真是班上的风云人物呢。」
「我？那跟我没有关系，大家纯粹只是在欢迎你罢了。」
「……是这样吗？」
门的另一端，可以听见伊莉斯有些错愕的声音。
「有转学生进来时大多都是那个样子。尤其你还是人型机械体，那就更加稀奇了。」
「不过，我今天对蜜卡儿同学做了那么过分的事。把热水整个从头上……」
「别担心别担心。那家伙应该没说过『你胆子真大』或『不可原谅』之类的话吧。她很清楚你并不是故意的。」
反而是有些男生，因为能够目睹蜜卡儿难得一见的珍贵害羞场面而大呼过瘾。不过在当事人面前提起这件事可能就会挨骂了。
「还有体能测验的时候，也把衣服弄破……」
「运动服的事情已经向学校道过歉，不用放在心上。好了，反省时间结束。能去上学的人型机械体毕竟十分罕见，以后就小心不要再失败，抱持乐观的心态去享受学园生活吧。」
「好……好的！说……说得也是呢。女管家（女仆）的工作和学校的生活，我都会努力加油的。」
「噢，就是这种气势。」
「那么……先失陪一下。」
「嗯？」
沙沙——隔着门可以听见衣物的摩擦声，就仿佛有人在脱衣服一样。
「那个，伊莉斯，这声音是——」
「打扰了。」
在我说完前，浴室门被缓缓打开了。
在全白的水蒸汽当中，我首先看到门缝里露出白皙的双腿。紧接着，是这双腿的主人，一张女孩的脸孔随之出现。
……女孩子？
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
「怎么了吗，凪？叫得声音都走调了。」
浴室里溅起莲蓬头的水花。
充斥着白色水蒸汽的视野里，眼前……我的眼前……那个女孩是……身上裹着一条小毛巾的伊莉斯。
「原来不是我在作梦！你先等一下！这到底是在做什么啊！」
「咦？」
「笨……笨蛋笨蛋！不要转过来这边啊！」
我下意识紧闭双眼，抱着千万不能直视的念头将脸转过一边。
——人类所创造出来，如梦似幻的造型之美。
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