（女仆）机器人。
……没错。
打从好不容易修复完成，却无视于我这个主人开始呼呼大睡之际，我便感到很不对劲。果不其然，这家伙是个能力差劲无比的人型机械体。不过……即便如此，她还是以自己的方式在不断努力着。
在人类早已经休息的时段，她仍然为了报答我而默默地待在厨房里练习做菜。
更重要的是，居然一直仰慕着像我这样的人。
——而如今……
——将她逼出这个家里的……却是我自己。
假如当时好好地回答那家伙的问题，她或许就不会离家出走了吧。
「开什么玩笑啊！」
我举起右手，使尽全身的力量揍向自己的脸颊。
「————！」
口中传来脸颊内侧划破后的血腥味。
……这样就行了。
这个，是我代替那家伙教训自己的一拳。
「好，这下终于清醒了。」
就算赌上一口气，也要将她找回来。
无论是不是军用，那家伙可是我亲自捡到然后修复好的人型机械体。既然她声称想要报答我，那又有什么不妥的地方？
「所以……赶快找到那家伙吧。」
我放下手中的书包，全速夺门而出。
❉
午后的刺眼阳光，逐渐染上黄昏的颜色之际——
我正沿着人行道一路跑向城镇的外围。
「呼……哈……呼………………！」
不知已经跑了几个小时，几十公里的距离。在军事学校被迫锻炼出来的体力，想不到居然会在这种时候派上用场。
——伊莉斯那家伙究竟到哪去了？
万一搭上交通工具，就相当麻烦了。抱着这种想法，我首先前往附近的车站和巴士站寻找，却打听不到任何伊莉斯的消息。这么说，是用走路的？倘若是这样，一个人型机械体应该也走不远，还在城镇的某处徘徊才对。但无论如何就是找不到，连目击者也没有半个……
「只剩下这个地方了吧。」
我仰望这个贴有「禁止进入」字样封锁线的门扉，呼出一口长气来。
E47地区，通称为贫民窟区域。
是个林立着快要倾倒的大楼及破烂道路的荒废区域。
自从很久以前发生过战争后，公共设施彻底遭到破坏，居民也搬迁到隔壁的区域，使得这里化为一座鬼城。
「是禁止进入的封锁线呢。对了，学校好像也提过，这边的地底下冒出了有毒气体。」
有毒气体对于全身机械构造的人型机械体毫无影响。从这点来看，讨厌被人发现的伊莉斯来到这里的可能性应该不低。
……话说回来，我在佣兵科也不是白念的呢。
腰上的小袋子里除了装有我自己爱用的机械工具，还放了佣兵科「常备」的简易防毒面具和急救包。防毒面具虽然简单，但好歹是军用规格，就算经过有毒气体的喷发地点，也能够维持数分钟的安全。
叽……
我撬开生锈的铁门，进入贫民窟。
以往铺设在道路上的沥青已经全数脱落，脚下净是杂草丛生的泥土地。并立的大楼外墙布满无数的裂痕，酝酿出一种随时都可能倒塌的气氛。
无论来几次，这个区域真的会让人感到阴森。
但我如今没有时间抱怨这些，最优先的还是找到伊莉斯，然后将她带回家。
「啊——这个地方还真大。」
要彻夜搜索吗？怀着这个念头，我在十字路口处左转，正要绕过半塌的大楼继续往内部前进时——
眼前赫然站着一名围裙打扮的银发女孩。
「伊莉斯？」
「——————！咦，凪？你怎么在这里？」
伊莉斯转过头，圆滚的大眼睛睁得更大，口中惊讶地叫出声音。
「等……等等，等一下！」
我也同样感到吃惊。想不到这么快就找到了。
对此毫无心理准备的我，脑中顿时一片空白，忘记自己想要说些什么。
「……啊——嗯，已经不要紧了。」
我轻轻摇晃头部，做了个深呼吸。好，冷静冷静。
「那个……昨天是我不好。你原谅我吧。」
面对依然睁大眼睛的伊莉斯，我低头这么道歉。
「凪！请不要这样，人类是不可以向人型机械体这么低头的！」
「不，无所谓。不这么做的话，我心里会很过意不去的。」
不理会伊莉斯的制止，我继续开口：
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