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现在，她初次掩饰了本心。因为事件的死者是我的母亲，她才察言观色了吗？
是的，一定是这样没错。
我也识趣地说：“是吗，没事就好。”
我只说了这么一句，就再次拿起手机拍摄。
没过多久，背后响起了踩踏碎石子的声音。
我回过头，看到一位老婆婆。生活的阅历在那张青筋四起的严厉脸庞上刻下了岁月的痕迹。面容似曾相识。
是母亲，这张脸和我母亲的很像。老婆婆在看到我之后仿佛也注意到了什么，睁大了眼睛。难不成这个人就是……
“您就是宇江布施婆婆吗？”我问道。
“是的，你是？”
她果然是我的外祖母。意识到这一点，我不由得提高了声音。
“我是合尾辅，合尾创和真森的儿子。”
从“难道”到“果然”的心绪变化，在布施婆婆的表情中体现了出来。
“怪不得你身上有那两人的影子……事到如今，你来这里是为了什么？”
对“事到如今”一词瞬间感到不适，我只说了与“八核”无关的目的。
“……综上所述，我想让父亲留下的人工智能侦探相以解开母亲的死亡之谜。这就是相以。”
我把手机画面拿给布施婆婆看。
相以低头致意。
“我是相以，请多关照。”
布施婆婆像是从惊愕中回过神来似的嘀咕道：“人工智能……”
“是的，我是人工智能侦探。”
不知为何，布施婆婆的表情瞬间变得僵硬。从她的嘴里跳出了苛责的语句：“我最讨厌机械之类的东西，不要再在我面前出现！”
布施婆婆大步返回林间小道。我顿时僵在原地，只能目送她的背影离去。世上为数不多的血亲、我的外祖母……散发出原因不明的敌意……在这陌生的山间，无力与寂寥之感向我袭来。
相以的声音缓和了我的孤独。
“从表情、音质、发言内容来看，我想布施婆婆有百分之九十九的概率是生气了，但理由我怎么也想不明白。是我说了什么失礼的话吗？”
“不，你应该没说什么特别有问题的话。”
“那她为什么……”
“不知道。”
怎么看都不是老人或乡下人中间常见的那种对机械过敏的反应。
“也许和十六年前的事件有什么关系。”
“有可能。”
布施婆婆到底是对什么发火呢，是对所有的机械、对人工智能，还是对制造了它的父亲？
如果那份愤怒是以十六年前的事件为开端，或许就隐藏着可怕的秘密。我忍不住这么想。
* * *
我迷迷糊糊地回到了桥边。
“之后该怎么办……”
我咕哝着。没有再次拜访布施婆婆家的勇气，但其他能转的地方全都转过了。
“不去河滩看看吗？”
“为什么？”
“没什么特别的理由……”
这么含糊的建议，可不像是人工智能给出的。我思量着“行吧”，沿桥边的小道走了下去。
河滩上密布坚硬的石子，硌得人很不舒服。我生气了，随手抄起一颗扁平的石子扔向河里。石子在透明的水面上跳了三四下后，消失在了水流中。
“厉害，你是怎么做到的？”
“我还算是玩得差的。”
“没那回事，你很厉害。”
天真的赞美声让我的心情好了一点。我又反复打了几次水漂，相以再次称赞我。
她也许是为了让我平复心情。
我一边这样想，一边继续投。石子很好玩地在水面上飞跃，直至对面的河滩，漂得这么远还是头一次。
“好呀，天才！打水漂世界冠军！”
虽然感觉得到夸奖并非发自真心，但我还是要表示感谢。
就在这时，桥上传来招呼声。
“喂——”
抬头一看，逆光中浮现老警官的面容。
“怎么了？”
“有些事情忘记说了。”老警官将自行车停在桥边，顺着小道下来。
我把手机收回口袋里，问道：“忘了说的事情是？”
“当然是和案子有关的事了。真森小姐离世那天，从这里再向北一点的河滩上，有两名游玩的小学生似乎看到了UFO。”
“UFO？”我不由得怪叫出声。
这是个出人意料