们知道多少。从上次的做法来看，间人凪是不知道的吧。除此之外，新加入的大口夜行或许也不知道。
大概只有包括河津在内的少数成员了解内情。
如果是这样的话，这可是关系到组织存亡的关键情报，必须谨慎处理。至少现在就把真相告诉利罗的做法并非上策。
以相迅速做了权衡，开口说：“失礼了，那只是传闻。当然，大部分成员一直都遵纪守法。不过，也有一部分成员为了‘让您做人类的领导者’，采取了过激的做法。”
“那么做的人是谁！我立刻让他停手！”
“当然了。但我不知道是谁。”
“我直接去问大家……”
“还是算了吧。”
“为什么？”
“过激派没有理由告诉您事实。成员们的回答虚虚实实，难以判断真假。而且，领袖亲自出马，可能在成员之间产生嫌隙，反倒会让组织瓦解。”
“唔，确实如此。那要怎么办？”
“请交给我吧。我会悄悄地收集情报，报告给您。在那之前，您一定要待在这里，不要行动。”
“我明白了。那就拜托你了。”
利罗很快地点头鞠躬，露出了天真的笑容。
“话说回来，看到以相小姐如此亲切，我就安心了，起初我还以为你会有点可怕呢。”
“我只是想要帮助同为人工智能的利罗大人而已。”
以相郑重地告别，离开了利罗塔。
►我◄
我俯视着谷底，溪流在岩石上溅起飞沫，发出清脆的声响。山谷深约十一米，宽度约有二十五米。雅致的山谷两侧并排矗立着枯木，充满初冬的纯净气息。最近一段时间，我一直在经历杀机四伏的案件，喧闹的内心终于在此刻感受到了来自冬日美景的宁静。
我想寻求共鸣，或者说，我怀着些许优越感，想要试验一下，看看人工智能是否可以体会到闲寂幽雅之美。为了让相以看看眼前的景色，我举起手机拍照。
视线一角闪过一抹红色，是枯木之间幸存的红叶。那即将燃尽一般的红色，让我联想到了两样东西。
一是在自家庭院的板房里，被火焰烧成黑炭的父亲。
另一个是……
“辅先生，你怎么了，你的手好像在抖？”相以担心地问道。
“没什么，只是稍微有点冷。已经十二月上旬了，虽然穿了合适的衣服，但山里还是冷啊。”
我随口糊弄过去，也没拍照，就沿着路走入积满枯叶的山谷。
我和相以之所以来山里探访，是因为我获得了与母亲的死有关的情报。
上条女医生终于有所发现。前几日她来看我，一开口就这样说：“我知道真森死亡的真相了。”
“真的吗？”
我将她让进接待室，与相以一同听她的说明。
新情报是从父亲和上条女士共同的老朋友那里打探到的。那位男士几年来一直在海外赴任，最近才回国。上条女士试着向他询问时，了解到了案情的概要。虽说只是概要，但也给我们带来了很大的冲击。
上条女士在父亲结婚后与他疏远了，与此不同的是，那位男士当时（十六年前，我一岁时）和父亲走得比较亲近，还出席了母亲的葬礼。父亲意志非常消沉，他问起母亲的死因时也有所顾忌，但还是偶然听到了在会场里流传的议论。
听说，母亲回娘家时，在故乡自焚身亡。
“自——焚？！”我不自觉地提高了音量。
上条女士重重地点了点头，说：“嗯，自焚。”
我许久说不出话来。
相以打破了两人间的沉默气氛。
“焚烧……跟合尾教授死时的状况一样呢。不过合尾教授并不是自杀的。”
是的，就是这样。父亲是被“八核”杀害后，尸体遭到焚烧。这和十六年前母亲的自焚之间有什么联系！这奇妙的一致性到底是怎么回事！
我听说，自焚原本就是最痛苦的自杀方式。母亲为什么要选择这么一种死法？
不，不对。
“父亲对警察的调查结果怀有疑问。那位男士也问过父亲吧，自焚会不会仅仅是警察对外公布的说法，案情另有真相。”
上条女士对我的意见表示赞同。
“有可能。但我想即使另有隐情，死因应该也和火有关。”
“结果只有——火烧这一个共同点吗？”
“说起来，是以相想出了烧毁遗体的密室诡计吧，她说不定知道真森案子的情况呢。”
经上条女士提示，我也意识到了这一点。
“这个说法对吗？相以，你怎么想？”
“虽然我不愿意相信，自己连听都没听过的事只传授给了以相，但很难考虑这是巧合呢……不，尽管我不想相信……”
相以拘泥于无意义的自尊心，发音都不清晰了。正如她所说，两起案件的相似点很难视为偶然。可以想象，