呢。我可以打扫一下吗？等清理干净一点再吃午饭吧。」
「我明白了，柚小姐。不过，在此之前我有另一件非办不可的事。」
「啊，什么事呢？」
「上厕所。」
我离开小屋，跑到森林里解放完毕。
肚子也饿了，回到大家的行列，准备吃午饭吧。正当我踏着变轻快的脚步要返回草屋时……
「呜……呜呜呜呜……」
我听到人发出的声响。
立定脚步后，我竖起耳朵。
「呜呜呜……」
声音好像非常近。从音质判断，应该是出自女性吧。
「……呜欸欸欸……」
——她在哭？
接着我又听到了咻噜、咻噜的吸鼻子声。
是谁呢？一位女性在这种冰冷、昏暗的森林中啜泣——真令人在意。
我迈向声音发出的方向。
结果我看到——
一名少女瘫坐在地上。
她的身躯娇小，看起来就跟孩子没两样。至于服装，在我们那个时代叫标准校园穿着，更正确地说——就是水手服了。她的头发扎成两束，头上还顶着一副护目镜。至于挂在身前的，应该是小侧背包吧。
大概是察觉到我的出现，女孩保持低头的姿势发出声音。
「是谁？」
音色很高亢，很像小朋友。这又叫动画人物的声音吧。
是谁？这里可是杳无人迹的森林哩？那还用问吗？
「我只是路过的。」
「普通人不会路过这种森林。你到其它地方去吧。」
「不，我不能抛下哭泣的女孩子不管。」
我这么说道，对方终于缓缓站起身，将目光对准我。
如果以动物来譬喻少女的脸，就好像大眼睛的松鼠吧。她的长相既稚嫩又可爱。从外表判断年纪大概是中学生左右，应该比我小吧。
刚才她坐着所以我没发现，不过那套水手服对她来说好像有点太大了，袖口松垮垮的。搞不好这是廿一世纪流行的穿法吧。
女孩以被泪水沾湿的眼眸盯着我。
「你很亲切。不过，也很可疑。你到底是谁？」
「刚才不是说了吗，我只是路过的。」
「穿着学生服在深山里路过……你自己认为呢？」
「感觉很有文艺气息。」
「……你不可能只是路过的。你一定有目的。」
「你自己也是有目的才会待在这里吧？」
「Y E S。我是来找东西的……」
女孩咬住下唇。
「我搞砸了。因为太兴奋，一直望着外头，所以才会失败。」
「你掉了什么东西吗？」
对方点点头，从口袋取出好几张卡片。那上面全画着美少女的插图。
「这东西叫集换卡( Trading Card )。收集很多张就可以拿来玩类似扑克牌的游戏。」
女孩开心地展示卡片给我看。以这个时代的少女而言很难得，她似乎对萌系美少女抱有正面的看法。
「问题是我弄丢了一张卡片……我真是太迷糊了。」
女孩的眼角又渗出泪水。
「被风吹跑了，怎么也找不着。我在地上找了好久，但卡片好像没掉在地上……」
「原来如此，当下面找不到的时候……」
我拿出纸笔，把想要传达的意思写出来，并递给对方看。
「什么什么？『→X ←◎』……这记号是什么意思？输入某种指令吗？」
「不要看下面，要看上面。」
「你在开我玩笑吗……」
她脸色虽然不太好看，最后还是抬起头了。
「啊。」
女孩手指着正上方。
树枝上果然挂着一张卡片。
「找到了！」
她发出高亢的声音叫道，接着便把手伸进身前的小侧背包乱翻一通。
「怎么了吗？」
「为了把卡片拿下来，需要秘密武器！」
女孩从侧背包伸出手——她手中多了一根五颜六色的魔法棒。
那玩意儿的长度是怎么塞进侧背包里的……原理真叫人猜不透。
「这叫『小巡•魔法棒』! 」