叶。
「原来如此。答案或许出乎意料地非常单纯也说不定喔。」
「咦？」
「不过在那之前，你自己又想怎么做呢？请诚实面对自己的心意，仔细想想看。」
听到这番话，我不禁瞪大双眼。
「世间的万事万物的起点，都不是靠别人，而是依照自己的想法而定的。那份思绪才是最重要的部分。」
对，索恩先生说的一点也没错。
对这个时常在学校看见，让我感到温暖、令我憧憬的女孩，我的心情又是如何呢？虽然一开始我决定独自旅行的目的，就是想切断自己对她的情感，但是如果问我想不想跟她一起旅行的话——
「我……想要……跟她在一起。」
这才是我真正的心情。
索恩先生露出微笑，拍了拍我的眉头。
「如果那女孩说想和你一起进行石碑巡礼，而你也这么希望的话，那还有什么好烦恼的呢？你要好好保护她——用你的那份力量。」
听见这句话，我不由得大吃一惊。
这个人……该不会知道我的秘密吧！？
「我认为你是一个值得信赖的人。你比你自己想像的还要强喔。」
一直以来，大家都常说我迟钝、慢吞吞、懦弱、太温柔等等，被用「强」来形容，这还是第一次呢。
「好吧，等我们收拾完之后，就会立刻启程前往可尔歇亚王国。对于信仰玛尔的我们来说，石碑巡礼者就等于是旅途的守护神，代表着好兆头。既然我们的目的地相同，那么我们也非常希望能与你们同行。」
「！这、这……我们求之不得！」
「但是有一点我要先说明。石碑巡礼者并不是客人。在旅途中，你们也要像其他团员一样工作，这样可以吗？」
一瞬间，我虽想到优莉叶不知道会说什么，但既不用受风吹雨淋，也不用担心吃饭和睡觉，她应该也不会有什么怨言吧。应该吧。一定是这样的。
「应该是我们拜托您才对。请务必让我们同行！」
「那就这么决定了。再过不久就要出发了，请转告她吧。」
「是！」
索恩先生再次露出笑容后，便转身离去。
我走向优莉叶，准备转告她刚才索恩先生对我说的话。
优莉叶看似吃力地抬起头，用空洞的眼神望着我。
这是……那个优莉叶？在学校时，她是个永远面带微笑，乖巧温柔，什么事都做得很好，任谁都信赖的优等生。然而，我眼前的却是一个喝得醉醺醺、鼓着双颊，非常孩子气的女孩。
实在很难想像她们是同一个人。
「什么啊，又要来欺户偶了吗？」
「我、我可不记得我有欺负过你喔！」
「哼。卡纳克这个伦啊，比偶想像的还要冷淡。」
「不，那是——」
「至少对偶说一点点温楼的话也好嘛……」
优莉叶的眼眶泛泪，双唇颤抖。
「优莉叶，你仔细听我说。我下定决心了。这次的石碑巡礼，不管发生什么事，我都想和你一起坚持到最后。」
听见我的话，优莉叶突然抬起头！
「真、真呢吗！？」
「我会尽全力保护你，不管发生什么事，我都不会丢下你的。」
一颗泪珠从优莉叶的眼中滑落。
「呜……偶明明不想哭的啊……」
我站起身，走到优莉叶的身旁坐下，将她的眼泪拭去。
「笨蛋卡纳克！害伦家超不安的！」
「对不起、对不起啦。」
优莉叶抱住我，双肩轻轻颤抖着。
接着，我将方才索恩先生的提案转达优莉叶后，我们两人便一同前去找索恩先生。简单地向乐团的成员们自我介绍后，我们立刻开始帮忙乐团做出发的准备。
就这样，我们随着索恩乐团一行人，很快地离开了赛连迪亚城。
这也是我和优莉叶的——漫长旅程的起点。
第二章·里 玛尔之旅
我渐渐地了解自己是个什么样的存在。
原来在旅途中对我好的人们，全都会遭到不幸。
有些人身体生了病，有些人得到了心病。
有些人则失去财富或心爱的人。
关于我的谣传，眨眼间就传递了各个城市。
一旦出现传染病，人们便说那是因为我的诅咒而咒骂我；一旦发生灾害，人们便说那是因为我的愤怒而畏惧我。
我的红发已经成为厄运的象征，甚至有些旅人只是看见我的头发，就在与我擦身而过时朝我丢石头。
为