sp;楼下的吵闹把巴尔莎惊醒。
早晨的阳光从窗户射入，天气有些阴，光线朦朦胧胧的，但时间已经不算早了。
一群人像是在兴奋的谈着什么，说话声透过厚厚的地板，传到耳边时已经听不清楚了。巴尔莎起床梳洗完后，立即下楼。
一个满脸胡子的护卫站在门口，身上还穿着行装，正与数个男人热烈的交谈。看来他在黎明出发后，又中途折返回来。
“……对。是亚凡森林的小路，因为比走大路更近。我们一直走那条路。”
“在那儿发现了尸体？”
满脸胡子的男人点了点头。
“血腥气很浓，尸体还有温热。大概是黎明时被杀的吧。”
“所以你回来了？”
满脸胡子的男人皱紧了双眉。
“嗯，我有种不好的预感。尸体都是商人的打扮，但明显不是商人。他们手里的剑是常用的利刃，手上还有茧子，下巴处有兜帽的细绳磨过的痕迹。——他们是士兵。”
男人们沉默了。
巴尔莎钻进了男人们的圈子里，问向满脸胡子的男人。
“……有几具尸体？”
满脸胡子的男人看向巴尔莎。
“倒在小路上的有四具。但从流血量判断，绝不仅是这几具。在森林里肯定还有更多。”
冰冷的感觉从腹部上涌。
通往吉坦的近路，森林间的小道。伪装成商人的士兵尸体。黎明时分的袭击……
巴尔莎对满脸胡子的男人说。
“请更详细的告诉我那些尸体的位置。”
满脸胡子的男人皱了皱眉。
“你想去那里？罢手吧。闻到了血腥味，如今那里肯定有狼群聚集吧。”
巴尔莎耸了耸肩。
“……请告诉我。”
天空被包藏着银光的云团覆盖，冰冷的风呼啸而过。
巴尔莎用修玛（防风布）蒙住脸，赶往亚凡森林。森林里一片昏暗，黑色的鸟群热烈的鸣叫。
骑马走在小道上，正如那个满脸胡子的男人所说，不久后看到了四具尸体脸朝下的趴在地上。旁边的鸟被马蹄声惊起，同时飞上天空。幸运的是狼还没有出现。
巴尔莎隔着修玛按住鼻子，仔细的调查尸体附近的地面。毫无疑问，这里曾发生过战斗，能分辨出大量的脚印，血渗入了地面。巴尔莎在找到了一根刺入树干中的箭，短箭上的尾羽似曾相识。
草丛上有什么东西被拖着走过的痕迹，巴尔莎沿着小路向前追踪。
她来到了森林的深处，走出巨树的阴影时突然感到了一股杀气，巴尔莎当即伏倒在地，弓弦的声音传业，箭矢呼啸着从头顶上方飞过。
“……是托橵哈支脉的卡夏鲁‘猎犬’吗？我是巴尔莎！是来救人的！”
周围瞬间恢复了宁静，随后传来了有人站起的动静。巴尔莎趴在落叶上，观察着局势的发展。
“……你真的是巴尔莎吗？”
听到有人犹豫的问话，巴尔莎立起膝盖，站了起来。
为自己引路到亚哈尔家的年轻人站在树阴处，脑袋上绑着沾满血污的布条。他面色紧张的架着弓，但看到巴尔莎的身影后，肩膀一下子松开了力气。
“……吓死我了。还以为是那帮家伙杀回来了。”
走近后发现，在树对面的草丛中还躺着一个男人，脚上有伤且混身疲惫。巴尔莎脸露愁容，看向年轻人。
“是被南方的追兵袭击了吗？”
年轻人点了点头。
“在黎明时。——我们几乎干掉了所有敌人，但己方也有人受伤。在同伴带来援兵前，我负责在此等待。”
巴尔莎用嘶哑的声音问道。
“恰克慕皇太子……怎么样了？”
年轻扑哧一笑。
“不用担心。——他走了另一条路，差不多快到吉坦了。”
巴尔莎皱起了眉。
“你们兵分两路？如果你们会从此通行的消息暴露了，保护着恰克慕的那一队人很可能也受到了袭击吧？”
年轻的人笑意更深了。
“我们并不是搞砸了才会受到袭击，而且故意引追兵过来。”
巴尔莎理解了年轻人话中的意思后，松了口气。
他们为了逃离追兵而兵分两路，这个年轻人的队伍充当了吸引追兵的诱饵。
“原来是这么回事儿啊。亚哈尔真聪明。”
听到巴尔莎的赞叹，年轻人的表情突然变得有点困窘。
“不……虽、虽然头领也很聪明，但提出这个计划的人不是头领。”
他的脸色像是在表示，这件事绝不能告诉别人，但自己又特别想一吐为快。
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