”有人发出声音。
不知谁的刀又掉在地上。
“据说现在已经送到研究所附设的医院里。”小柳一边颤抖一边努力说出话来。
“你说出事，到底是出了什么事？”母亲睁大双眼。
“对方没有说清楚，不过似乎是，那个，实验中发生的意外…”
父亲站了起来，说他马上过去，眼神非常犀利。
“不行啊老爷，您刚才喝了酒。”
“管家是用来做什么的，小柳，你去开车。”
“知道了。”
小柳用力点头，在短短几秒钟之内已经恢复冷静。他迅速离去，准备开车出门。
“喂，我也去。”瞬介站起来。
“不行。”父亲立刻说。
“为什么？”
“机密会泻漏，而且研究部门以外的人不能擅自通行…”
“这时候谁还顾虑那么多。”
“不行。”
“你实在是——”
“总之，我一个人先去，可以吧？”
瞬介僵在原地晈着牙，然后用力敲了下桌面，又坐回位子上。除了父亲跟小柳以外，谁都没有动，热腾腾的料理摆着没人吃，也没人离开座位，有如橱窗里的假人家族。
父亲跟小柳出门了，外面传来低沉的引擎声。等到他们两人出发过了三十分钟，我们才终于（稍微）恢复正常。女佣表情茫然地收拾餐具，瞬介一脸不平地吸着烟，母亲和亚以面面相觑，广明则是无言地望向窗外。我虽然维持着自然的表情，其实心里相当混乱，想象着事情的惨况，想象着小梢的状态，想象所有最糟的情形。别说恢复平静了，连阻止脑中的想象都办不到。
又过了一个小时，电话终于响起。接电话的是瞬介，如今这栋屋子里还活着的人，除了瞬介以外，全都沉默不语。瞬介的眼神恍惚漂浮，看不出是安心还是绝望，静静听着话筒另一端的报告。通话结束了，瞬介放下听筒，看着我们，眼神依然分不出是安心还是绝望。
“大家先放下心来。”他开口说：“小梢没事了，至少没有生命危险。”
这句话有如福音般，对我们而言没有比这更好的消息了。小梢没事，她没事了。一直到几秒钟前还跟肺病患者一样揪紧胸口的母亲终于松了口气，想必我们所有人都是一样的表情吧。
“要多久才会完全康复？”听到她没有生命危险，我多少恢复一些平静。“还有所谓的意外究竟是什么？”
“据说没有受到外伤。”
“咦？”
“应该是没有任何外伤。”瞬介拿出香烟。“小梢受到的伤…不是身体上的，而是精神上的。可恶——”他一脸烦躁地将烟点燃。
“你说精神上的，那是？”亚以颤抖着声音追问。
“是这里——”瞬介指着自己的头部。“对方强调这只是暂时的，可是…”
“她究竟在做什么样的实验？”
“电话里没有说，只听到什么十八号机密的东西，马的。”
“为什么…”母亲的声音很虚弱。“为什么会变成这样，告诉我啊，为什么？”
“妈妈…”
母亲没听到我的声音，她抱着头，像个苦恼的音乐家抓着头发。我也觉得快神经错乱了，真想跟母亲一样扯着头发尖叫，从喉咙吐出血来。但是不能连我都跟着一起激动，我们必须要振作才行。
“大哥——”我回头看着瞬介。“那是说没有痊愈的可能了吗？”
“刚才我说过了，对方说这只是暂时的症状。”
“可是这种事情…”
“也只能相信了吧。”瞬介加强语气。“我们还能怎么样？”
“…不能去跟她会面吗？”母亲低着头小声地说：“我想见小梢。”
“很遗憾，据说是谢绝会面。”
母亲没有回应。
天快亮时，父亲跟小柳回来了。我们无法入睡、无法忘怀、也无法发泻，只能陷入宇宙漂浮的状态，有如走钢索走到一半出状况的小丑，下面没有任何防护网。在这样悲惨的情况下，应该成为全家人支柱的父亲却没有救援我们，自顾自地关进书房里。我们只好询问小柳，但是这位谨守礼仪的管家说，他一直都待在车上没有跟进去。真是够了，每个人都只会规规矩矩扮演自己的角色…稍微脱轨一下会怎样？
天亮了，太阳露出脸来，窗口照进强烈的阳光，可是我们的心里依然黑暗，甚至阴影的比例还不停增加。谁都没有移动，没人去上学，也没人去工作，我也没有去画画，只是让时间不断地流逝。管家和女佣开始打理家务，但也只是反射性的动作而已，一下子把盐放成糖，一下子打破碗盘…
如今回想起来，那段时间真的是很夸张（当然现在也还是很夸张）。谁也没有预料到小梢会遭遇这样的不测，连想都没想过，也就是说，我们都没有心理准备，可以说是晴天霹雳。我们所相信的剧本里，并没有写上小梢会出意外，大脑会受到创伤的事情。这完全是即兴的插曲，是这个虚假的家庭首次遭遇的真实。
父亲每天都到初赖川研究所去，但不是去上班，而是为了观察小梢的状况。一开始父亲完全不提小梢的事情，经过母亲跟瞬介拼命地劝说（加上精神上明显地施压），终于在意外发生后