“没那回事。”小柳简短地回答。
“不对，一定是这样，如果不是，我会很烦恼喔，小柳。”
“为什么呢？”
“因为想不到别的理由呀。”我掀开毛毯下了床。“你是因为我想装病逃避现实才生气的，对吧？”
“我不明白您的意思。”
不愧是“能面人”，绝不会轻易将自己内心的情绪在人前表露出来，这才是我心目中管家的典范。不论主人有多狼狈多丑陋，都要平静地报告下午的行程，如果做不到这点，就称不上是真正的管家。
我将睡衣拉整齐，走到窗边，打开厚重的窗帘。外面是一片灰色的世界，我问小柳时间，他立刻回答是上午十一点十四分三十三秒，精准明确的答复令人赞赏。要是我继续沉默不语的话，他一定会连阴历干支或公元年份都报出来。
“我说你啊…”我揉着眼睛，视线仍然朝向窗外。“你是不是认为我不应该拒绝被小梢杀死？还是你其实很羡慕？”
“没这回事。”
“嗯…你是说没哪回事？是你不赞同我这件事吗？”
“请您体会梢小姐的心思。”
“心思？”我的语调可能像在怪叫吧。“讲得跟小梢是神一样，可惜对我而言，小梢只是妹妹而已，并不是什么神明。”
“您答非所问啊，朋郎少爷。”小柳只有动嘴说话，手脚、身体、脖子、甚至眼球，都丝毫也没动。只用言语过招，这个手法意外地强而有力。 “跟神明无关，在这间屋子里，信仰不是多余的吗？”
“…你也想被小梢杀死是吗？”我无力地说，刻意向他确认。
“是的。”小柳微微点头。“没有更好的赎罪方式可以弥补我们犯下的过错…”
“又是这句话。”我刻意地叹气，走向放满素描纸的书桌。“赎罪、赎罪、赎罪——”然后粗鲁地坐上椅子。“还有补偿是吗？真的是够了。”我大声怒吼，用力捶桌子，这并不是演出来的。
“请冷静，朋郎少爷。即使这样发脾气也没有意义。”
“这我知道啊，就是因为知道，所以我才更要发泻啊。”
“您是认为感冒的话就可以从梢小姐手中逃出吗？如果我有资格过问的话，请告诉我。”
“这个嘛，其实我自己也不是很明白，就算大脑是自己的，也不能打开来看吧？”
“朋郎少爷没有要补偿的意愿吗？”
声音没有变化，语气却加了几分锐利的感觉。
“怎么会呢，意愿当然是有的，毕竟我也是伤害小梢的人之一啊，可是——”我一定要讲清楚，因为若想拉拢小柳管家，说之以理是最重要的。 “为什么要补偿或赎罪，就非得被杀死不可呢？应该还有其他的解决方式吧。”
“除了让梢小姐亲手杀死我们，没有更好的弥补方式。”小柳管家说完，就用规律稳定的步伐走向窗边，看着外面五月的世界。“如果这么做可以抵消我们的罪过，那我非常乐意献上自己的一条命。”
我不是不能理解他的想法，只是无法坦然接受，为什么自己的生命要被终结掉。任何人都会把自己的性命看得比什么都重要，跟存款或恋人或家庭比起来，自己的命是最重要的，这是天经地义的事情。如此重要的生命，不能为了一个净化罪过的理由就交出去。
“我不懂。”我苦恼地低声说着。“看来你大概也不想再多做解释吧。”
我盯着这个为我们家服务了几十年的管家，却得不到预期的回应，我对现况感到异常地懊恼，然而懊恼也于事无补，只好开始动手整理桌面。几张山上的素描，从母亲死后就抽出来搁着，从只有初步的轮廓线条，到已经画上阴影的，大约有二三十张吧，占据了大半的桌面。我一张张小心地整理对齐，准备收进抽屉里，结果一拉开抽屉就感觉到好像有东西翻倒，我想起从瞬介手上拿来的白兰地还放在里面。重见天日的白兰地，依然散发着琥珀色的光泽，我把玻璃瓶拿出来。
“您什么时候开始喝酒的？”管家问我。
“从现在开始。”
“真是糟糕啊。”
我打开瓶盖，浓厚的酒味钻进鼻腔，虽然我也不能理解香烟的味道有什么吸引人，不过跟酒比起来还算好的了。稍微含一小口，舌头很痛，鼻子很痒，我勉强吞下，感觉酒精通过食道。
“不习惯喝酒的人这样直接吞下去太乱来了。”
“我讨厌加水跟冰块。”我用麻痹的舌头辩解。”这还真是头一次听说呢。”他端着托盘走到我身后。“瞒不过我的喔。”
“什么意思？”我抬头看他。
“这个胶囊其实不是感冒药，而是镇定剂。”
“真是精明能干的管家啊。”我笑了笑。
“不敢当。”精明能干的管家先生恭敬地低着头。“据说用酒吞药，效果会加倍。”
“应该是七倍吧。”
我说着没有意义的玩笑话，从托盘拿起两颗胶囊，一起放进嘴里，学瞬介把酒瓶举高猛灌。很痛苦，但我强迫自己吞下，喉咙很不舒服。
“那我要再睡一觉了。”后脑勺像是被铁锤重击般，涌起强烈的睡意，大概不到几分钟就会昏睡了吧，不，这次还喝了酒，可能只要一分钟，说不定是六秒钟。随便它，越快越好。我回到床上，脚步已经开始漂浮了。“你会跟大家说我感冒了吗？”
“是的。”