1
他从以前就很擅长跟踪，在全盛时期甚至连野猫都能跟得上……骗人的。王田正站在叶山家前面，当然，并不是突兀地呆站着，而是从天还没亮就隐身在对门住户的栅栏后方，目前已经解决掉四罐啤酒跟一条香烟。只有在执行工作任务的时候，他才会完全禁烟、禁酒，因此他自己也很清楚，这次为了叶山里香的事情来站岗，纯粹是出于个人自愿的行为。
凌晨三点左右，一只少见的虎斑猫出现在王田面前喵喵地叫，张开的胡须很可爱，眼睛是绿色的，尾巴漂亮得像从天而降一般。这只猫的前世，大概是俄罗斯贵族之类的吧，既温和又出色，王田立刻与之结为好友，还相约有机会要一起去喝一杯。然而这位好友，却在几分钟前迎接了人生的终点——被汽车辗过。王田在栅栏后方目睹了死亡的瞬间，看到猫尾巴不停地颤抖，胡须也无力地垂下，于是他破了自己的禁忌，走到好友身边。虎斑猫还没来得及抬起头看他，只轻轻叫了一声下就断气了。
现在……时间是早上七点十八分，好友的遗体正在王田身旁安息，其实他最讨厌用“安息”这种字眼去形容死亡，但这回是特例，因为死者是他的好友。王田从栅栏的空隙观察道路，晨跑的上班族跟经过的学生似乎都没有去注意地面上，那有如西红柿酱般不太明显的血迹，这样反而让他很庆幸。念小学的时候，王田曾经在学校后面森林的大树上，偷偷盖了个鸟巢，当时心中的喜悦跟现在很相似，也不知道为什么。
透过这种工作所认识的人，大部份都是些不能深交的家伙，这些人在自己周遭散发强势的磁场，总是事先探听好最隐密的底细，对话中一定要参杂开玩笑跟适度的紧张感，净是一些可爱又可恨的幸福的强者。想当然耳，跟这些对象是不会建立起友谊的，这种情况对害怕孤单（至少他自己是这么认为）的王田而言很棘手。
又在想些无关紧要的事情，王田忍不住苦笑，轻轻抚摸冰冷的尸体。最近常有脱轨行动，实在很伤脑筋，就连今天这个行动，不也是一种脱轨吗？自己应该要去寻找浦野宏美的，叶山里香本来就不重要。当然，他也可以辩解说，因为浦野宏美下落不明，调查最后目击者叶山里香或许能够找到线索……
七点二十四分，叶山家开始有动静，“叶山里香”从玄关出来了。暗红色的格子裙，搭配黄色的制服——是千年国学园的制服，正穿在她身上。还是一模一样……现在应该正睡在饭店里的叶山里香，跟十几公尺前方站在门口的“叶山里香”，完全看不出任何差异，至少外表上没有。
究竟，那是什么呢？那才是真正的叶山里香吧？自己是不是被冒牌货给骗了呢？哪个才是真的？是谁抢走叶山里香的身分？
算了……有必要去追究真伪吗？就算眼前的“叶山里香”是冒牌的，只要周围的人都没何发现（应该没有吧，能够大大方方住在叶山家，就是最好的证据），那么是假的也无所谓吧。就像镀金的戒指，对相信它是纯金的人而言，价值都一样，只要表面的漆没有脱落……
没有任何脱落的迹象。王田看着“叶山里香”出门右转，然后他把装满烟蒂的空罐放进塑胶袋，向好友告别过就开始行动，从栅栏穿出来，走到对面，幸好没有任何人，他把袋子丢进垃圾场，快步跟上去。确定追到“叶山里香”的背影，距离大约二十公尺，王田保持固定的距离走在“叶山里香”后面，烟瘾犯了也硬是忍住。对方看来并没有察觉自己的跟踪，这是当然的，他可是职业水准，并非可以被小女生轻易识破的三脚猫，而且路上行人也不多，不用担心会跟丢，幸运之神是站在他这边的。
“叶山里香”在路口停下脚步等红灯，周围有几个学生和溜小狗的老人，是很好的掩护，王田站在她右边，偷看她的侧面，那张脸——仍然怎么看都是叶山里香没错，简直像是把叶山里香的全身都仿制成一件精巧的皮衣贴在身上。绿灯了，王田隔着一群学生走在她后面，距离应该不到十公尺吧，前方出现岔路，“叶山里香”往右转消失在眼前，但学生们是直走的，王田失去掩护，仍不以为意地跟着右转。
“啊？”他不由得发出声音。一瞬间……不了解怎么回事，应该说……现在也还不了解，“叶山里香”的身影，突然消失了……
不可能是陷入人群里，因为右转后，前方只有一个穿同校制服但不是她的女高中生，以及倒垃圾的家庭主妇，还有正在吸烟的中年男子，除此之外别无他人，路上甚至连车子都没有。附近确实有可以躲避的地方，但王田的视线只离开短短数秒钟而已，她又不是忍者，绝不可能会有这么敏捷的身手。
王田立刻绕到前面偷看女高中生的长相，对方防备地瞪他一眼，而那张脸自然也不是“叶山里香”，首先头发长度就不一样，叶山里香是直长发，没有这么短。
王田僵立在原地。
2
一天之中发生这么大的变化实属难得。即使是共产国家解体，也并非突然发生，会有些前兆让人事先预测到结果，但是，发生在我眼前的事情完全欠缺了这些程序。当然，这或许是我的自己观察力不足，不过既然是自己的感觉，对我而言也就成为事实了。
一到学校，就看见秋川倒在教室后面，表情痛苦地抱着肚子，她身后有张椅子被摔在地上，为什么椅子会在这种地方呢？而且全班同学彷佛都当作秋川不存在似地，照常各做各的事情，有的讲电话、有的聊天、有的趴着睡……
“啊，还在睡啊？”坐在位子上的樱江，突然回过头来对秋川笑着：“赶快起床，老师要来了喔。”
“呜，咳……”秋川咳得像临死前的病人，用虚弱的视线望着樱江：“樱、樱江……”
“干嘛？”樱江站起来走到秋川旁边：“你演得太夸张了啦，有那么痛吗？”
“很痛耶……”
“只不过用椅子打而已嘛。”樱江站在秋川面前，冷冷地笑着，一副要朝她吐口水的表情，班上其他同学也都明显地露出冷淡和嘲笑的态度。
樱江抓起地上的椅子往秋川腹部打下去，秋川的喉咙发出难听的声音，但樱江仍不以为意地继续攻击她，然后真的朝她吐了一口口水，才回到自己的座位上。
我对这个突兀又诡异的情况无法反应，一直站在教室门口动弹不得。这、这个……究竟是怎么回事？发生了什么事情吗？我摸不着头绪。