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“彼此？”
“我奉命要找到浦野宏美，你知道的吧？而你自己的事情也跟浦野宏美很有关系啊。”王田肯定地说。
“要是想得起来，早就已经想到了。”叶山里香把椅子转过来面对他，表情没有任何隐瞒。王田在这种行业待久了，很清楚人们在有所隐瞒的时候，都会露出某种特别的表情。
“你最后见到浦野宏美的记忆是什么？”
“还是一样，只到我们一起看着河面的时候为止，接下去的事情全部都记不得了。”
“那就伤脑筋了。”王田叼着烟。“如果浦野宏美跟你的距离那么接近，照理说，当你被攻击的时候，她应该会有所行动吧，像是尖叫或是逃跑之类的。”
“说不定她有啊。”叶山里香不着痕迹地偷看了眼蛋糕。“只是我不记得而已。”
“可是既然帐棚跟下游的距离不到一百公尺，如果她有大叫或是逃走的话，堀井良子跟森口博绘应该都会听到声音吧。”他一边吞云吐雾一边说：“但是完全没有得到这样的线索，那就表示，当你被攻击跟逃跑的时候，浦野宏美一直默默地旁观啰？”
叶山里香似乎对此并没有兴趣，又将椅子转回正面继续吃蛋糕。
“你啊，是不是做了什么得罪浦野宏美的事情？”王田看着紫色洋装外那只包着绷带的手臂。
“我没有那种印象。”
“真的？”
“喂，你啊……”叶山里香连看都不看王田一眼。“你是不是认为攻击我的人是宏美？”
王田没有回答。
“你也看到了吧？另一个我——”少女不以为意地接着讲：“攻击我的就是那个东西，是那个夺走我一切的东西，如果你那么想知道真相的话，直接去问那家伙不就好了？”
“因为她看起来并不友善啊。”王田拿着烟灰缸站起来。“而且那家伙还不知道我们的行动，这一点对我们有利，所以现在去接近她并非明智之举。”
“真是用心良苦呢。”
“这是夸奖吗？”
“不是。”
王田走到窗边，眺望白天的街景，看着一成不变，也可说是瞬息万变的社会。最近他才体认到，自己只是社会上一个小齿轮而已，比他年轻的弟弟，早在许久以前就体认到这点了，真是有些难为情。他叼着香烟回头，叶山里香还在吃蛋糕，大概根本不在意王田吧。他想假装自己是谷崎润一郎笔下的主角，既伤感又自怜，但其实王田根本没看过谷崎润一郎的小说，只得草草作罢，反正抽到下下签的贫苦人生，是不会有什么改变的。
那么……要先从浦野宏美开始着手吗？还是先去跟那个分身接触看看呢？不管接下来采取什么行动，也只能走一步算一步了，
4
漫步在傍晚的街道上，口袋里的手机突然响了起来，是石渡打来的。
“什么事？”中村把手机拿到耳边。
“有麻烦了。”话虽如此，电话那头的声音却很从容，有如隔岸观火一般。“在你跷课的时候发生的喔。”
“啊，等等——”中村停下脚步，靠在杂货店的外墙上，他不习惯边讲话边走路，可能会撞到人或是没注意红绿灯什么的，他很知道自己的脑筋并不够灵活。“好，发生什么事了？”
“那位千金大小姐啊，做了件不得了的事情，真是败给她了，不简单呢……
石渡叙述的内容，远远出乎中村的预料，那个转学生——须川绫香，把大家欺负的目标转移到秋川身上，而且是经过全班赞成的，然后还让秋川接受全班同学名为“欢迎仪式”的无情凌虐。
下手了吗？中村眺望着大厦顶楼边的艳红色夕阳，重新评估须川绫香。微凉的风吹过，时间是傍晚六点十七分，中村眯起眼睛享受舒服的凉风，却用完全不搭调的严厉口气，质问石渡为何没有阻止须川绫香的行动。
“因为我没有超能力，只能选边站啊。”回答得很简单，的确也是，他对自己的认知并没有错。“秋川已经变成一块烂抹布了，惨不忍睹。啊，中村，你记得上次看的电影吗？很相似的感觉呢，嗯，我真的很喜欢那部——”
“你动手了吗？”中村问道。
“啥？”
“石渡你也揍了秋川吗？”
“当然啊。”回答得很简单。“这没什么吧？”
“没有。”这是实话实说。“很好的判断。”
“接下来要怎么办才好呢？要击败那个大小姐吗？”
“击败得了吗？”
“嗯……很难说啊，怎么办呢。”伶牙俐齿的石渡并没有直接断言，因为他知道有时候光凭力气是行不通的。
“不用急着对付她也没关系啊。”
“是吗？”
“我觉得很有意思。”中村喃喃自语：“为什么她要保护古川千鹤呢？真想知道。”
让别人来代替千鹤弱者的位置，这个举动究竟有什么含意，这是很大的疑问。为什么她要这样自找麻烦呢？这如果光用“正义”两个字带过去，未免有点可笑。没错，所有的行动背后，必定都有企图，这不是理论而是经验谈。
“搞不好是用来提升势力的闹剧吧，我觉得。”石渡这么说。
“稍微观察一阵子吧，到时候如果确定是个妨碍的话——”再看一眼