「谁要跟你说啊！」
门「砰」的一声关上，这回总一郎真的离开了。
「哎呀哎呀，真的惹他生气了吗？」
自言自语的声音，回荡在只剩下仁一个人的图书馆里。突然深切感觉到寂静。
「认识个多管闲事的男人啊。」
这样的人，真是让人觉得麻烦到了极点。不过因为也让人觉得感激，所以才不可思议。真的，让人感激得忍不住笑出来。
仁放松地靠上椅背，缓缓吐气并看着天花板。日光灯的光芒微微闪动着。
仁的手自然地伸到上衣口袋，从里面拿出银色的设计款戒指。这是这个月买的东西，要在今天交给美咲。
不过，在那之前还有重要的事必须说出来——自己不念水明艺术大学；想一个人去念大阪的大学；已经跟六个女朋友分手……
还有比任何人都更喜欢美咲，但却不能现在就立刻在一起。
因为想以成为剧本家为目标专心念书。
「那么，我也要回家了。」
仁把戒指放回口袋，收拾参考书与笔记本。关上暖炉的时候，手机响了起来。
画面显示「神田空太」。
仁按下通话键，接听电话。
「唷，怎么啦？」
『啊，仁学长。是我，我是空太。』
「我知道啦。」
『你现在人在哪里？』
「学校的图书馆。」
『那么，有件事想拜托你。』
「礼物的话，去向圣诞老公公要吧。」
『不是那种事啦。』
「那么，是受欢迎的秘诀？」
『虽然务必想向你讨教，不过也不是这件事！』
「不然是什么事？」
『是蛋糕啦。我已经向商店街的蛋糕店订购了，想请你回家的路上去领回来。因为我傍晚要跟椎名一起出门。』
「真白有出版社的尾牙，而空太是要跟青山同学约会嘛。」
『不，并不是约会。』
「你们要一起去看舞台剧，然后吃完饭才回来不是吗？」
『是这样没错。』
虽然……一般称之为约会……不过仁也没说出来。因为就算是空太，只要实际上处于那种状况，也一定会察觉吧。所以先不说出来，可能会比较有趣。
『虽然可能会稍晚一些，不过事情结束之后，我就会最马上带着椎名一起回去了。请仁学长不要到处乱晃，要待在樱花庄里喔。因为要大家一起欢度圣诞派对。』
「我知道啦。你最近怎么每天都讲这个台词啊？」
『有、有吗？』
「要是你这么露骨地叮咛我，不是会让我忍不住想探究你是不是在打什么坏主意吗？」
『什、什么事也没有啊！真、真的啦！』
即使没看到本人，空太慌张的模样也仿佛就在眼前。仁忍不住在喉咙深处笑了。
「好、好，我知道了。」
『真的什么事都没有啦。只是很普通地办圣诞派对……』
「我都说我知道了。」
应付完再次叮咛的空太之后，仁挂断了电话，把手机放回裤子的口袋里。
拿起书包，走了出去。
比平常更强烈地感受到心脏的跳动。
并不是因为期待圣诞派对而感到兴奋，是因为意识到今天要全盘告诉美咲。
「这还真是不妙啊。」
发出声音后，紧张感又更加剧烈了。
不过，对于身体老实地反应出来，仁有种奇妙的安心感。虽然无法相信脑袋所想的事，但却能相信身体所感受到的就是自己的真心。
「我……还真是很喜欢美咲呢。」
莫可奈何地，就是如此。
2
十二月二十四日，圣诞夜。下午五点。
住在樱花庄102号室的赤坂龙之介，人正在都内的商务饭店里。
房内有一张床、有一张镜面的桌子、一张椅子。简朴的房里丝毫没有不必要的东西，装饰也枯燥无味。
不过，龙之介对于房间的样子并没有不满。
网络设备很完整。
只要满足这个条件，就没有抱怨的道理。
他迅速打开笔电的电源，接上局域网络。
操作系统启动之后，首先连结上设置在樱花庄里自己房间的服务器。淡然地进行工程，静待下载完必要的数据后便开始工作。
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