p;「……谢谢你提醒我。」
虽然早就这么觉得了，看来果然是这样。不过，这也没办法。因为空太所住的学生宿舍……樱花庄是聚集了学校问题学生的特别宿舍，是个只要在怪人堆里生活个一年半，脑袋就会理所当然变得奇怪的地方。
「原来环境真的会改变一个人呢。」
「是神田同学叫我不要客气的吧。来，我把拿到的竹笋分给你，打起精神来吧。」
七海把装着其他小点心的塑料托盘递出来，里头长了五根竹笋。
「这世界上会对我温柔的也只有青山了吧。」
「才、才没那回事呢。」
空太从七海手上收下巧克力，突然浮现出小小的疑问。
「椎名小姐？为什么你不给我，却给了青山？」
「因为七海是朋友。」
真白立刻回答。
「那我呢？」
「空太是……」
接着歪着头陷入思考。要是以前，明明都会不管当时的气氛，毫不考虑地回答「饲主」，这是怎么回事？因为她恐怕会说出更骇人听闻的话，还是先警戒着比较好。
「最近的空太是……」
「我是？」
「不太清楚。」
都已经摆好架势了，却突然冷掉。
「你应该要更振作一点。」
「是我的错吗！」
「你应该要更振作一点。」
「跟椎名比起来，我可是非常振作了！」
「神田同学，在新干线里请安静一点。」
「对不起。」
空太被七海指责，便把音量降了下来。
「看吧，你应该要更振作一点。」
对于有些得意洋洋的真白，空太在内心抱怨着﹕「你最没资格说我！」
还是先吃七海给的竹笋巧克力，冷静下来吧。当他这么想的时候，刚刚去洗手间、大一届的学姐上井草美咲刚好回来。她双脚并拢，一屁股坐在七海旁边，接着就把手肘撑在窗边，深深地叹了口带着忧郁的气息。
「唉……」
她的侧脸，那个总是喧闹的美咲已不复见，茫然眺望远方景色的眼神，散发出难过与哀愁。
「学姐，要吃竹笋吗？」
空太向无精打采的美咲推荐零食，却没有马上获得回应。慢慢地经过五秒之后，美咲颤动大大的双眼，将视线落在空太手土。
「……嗯。」
那是仿佛要消失般的微弱声音。美咲的手有些拘谨地伸过来，拿了一个竹笋后，送进微微张开的嘴里。
如果是平常的美咲，大概会整盘抢走并且吃得一干二净吧。然后，宛如把果实塞满嘴的松鼠一样，鼓着两颊幸福地笑着说﹕
「天底下的竹笋都是为了要被我吃而生下来的！」
明明还能鲜明地想象那个样子，现在眼里所见的美咲却始终闷闷不乐，完全没有好转的迹象。
——最大的问题说不定是美咲学姐。
问题堆积如山。就空太个人而言，在寒假期间还有非做不可的事。昨天收到了通过游戏企划甄选「来做游戏吧」书面审查的通知书。明年一开始就有提报审查在等着，为此不得不做准备。
问题真的已经堆到看不见山顶了。
在这种状况下，为何空太会离开樱花庄，在新干线上烦恼呢？而且还是带着真白、七海与美咲三个女孩子……当然，这是有原因的。时间回溯到十小时前……那是今天早上发生的一件事。
十二月二十五日。圣诞节当天早上实在是个尴尬的开端。
空太醒来之后来到餐厅，发现美咲坐在平常圆桌旁的座位上，身上穿着睡衣，茫然地盯着空中。哭肿的双眼跟昨晚一样，从疲累不堪的侧脸可以看出昨晚几乎没睡。
——今天……我好希望仁让我受伤！
昨晚，围着一件浴巾蹲坐在玄关的美咲所说的话，仍紧紧粘在耳朵深处，无法剥除。
因为空太实在无法想象，说出这句话的美咲是什么心情。
要怎么样才会希望最喜欢的人伤害自己呢？
如果是空太，会想对对方温柔，也想被温柔对待。跟伤害根本就是完全相反。
但是，也不可能问现在的美咲那句话的含意。空太始终找不到安慰的话，无法忍受与美咲两人独处的他，便前去叫真白起床。接着，加上自行起床的七海，尽可能保持跟平常一样的态度，吃起了早餐。
这时，樱花庄监督老师千石千寻也出现了。虽然没特别注意，不过她似乎昨晚就回来了。
住在空太隔壁102号室的赤坂龙之介不在。据说他打算寒假期间都住在商务饭店，专心做程序作业。
另一个住在103号室的三鹰仁，从昨晚就没回来。
即使开始吃早餐了，还是挥不去沉重的空