小荠的房间里,放着爱妮在信上写着『圣诞礼物哦!』的吉他;偶尔露娜会哼着爱妮送给她的异国摇篮曲;老妈的房间里,留下了爱妮用串珠作成的各种饰品;玛琪娜因为爱妮不在,而对房间变大感到困惑。
手机里的通话纪录和数十封简讯,是爱妮留下的小小足迹。
大家虽然对这些事情都觉得不对劲,却还是想不起来爱妮的事情。
——大家也一定会马上忘记我的。
真的都跟她说的一样。我猜爱妮一开始就打算这么做了吧。
关于大家忘了爱妮的原因。我想得到的手段是恶魔所使用的记忆操纵。爱妮拜托布拉姆大叔的事情,应该就是这个吧。
所以我打了好几次手机,打给了爱妮,也打给了大叔。但是电话却一次也没有接通。我毫无头绪地到处寻找爱妮,行动范围渐渐变得愈来愈大,然而却只有交通费不停地在增加。
可是不管要花多少时间,我一定要找到爱妮。只有我还记得爱妮,我也没忘记她哭泣的脸庞。要是爱妮又在独自哭泣的话,那要怎么办?我当然得去找她才行。我的决心一天比一天强烈,从她离开的那一天起,我就没有去学校上课了,甚至连期末考都没有去考,每天都在追寻着爱妮的身影。
大家看到我这样,都在为我担心;但是我并不打算停下来。大家现在也只是稍微忘掉爱妮而已,等到再度看到爱妮之后,一定会想起她的事情的。
可是我得加快脚步才行。当大家心中的异样感逐渐消失的时候,恐怕就会习惯没有爱妮的生活了吧。内心的焦虑促使我这几天连家都没回,只是靠着目击情报,在遥远的街道上不停地寻找爱妮的身影;然而我还是没找到她,只好暂时先回到了本地的街道。我拖着沉重的脚步,走在有点阴暗的夜间道路上。
……我的心意并没有褪色,但是我的心上好像开了一个大洞,我拭不去那份寂寞。光靠自己一个人的力量还是有所极限,只能找个人帮忙了;然而没有人记得爱妮的事情。
所以我才一直犹豫不决……但是现在已经不是可以迷惘的时候了。我拖着沉重的脚步,在目的地——五行家的房子前面停下,用力握紧了拳头。
……她们应该会对我的突然来访,感到惊讶吧。而且她们也应该对我一直没去学校这件事多少有点困惑。然而圣和小薰在看到我后,却没有向我追究些什么。
圣只是温柔地微笑,说了一声『进来吧』,然后让我进入家里。她和小薰一起在宽敞的起居室坐下,接着只是温和地不发一语,或许是在等我开口吧。我感谢她们的应对方式,并且用端正的声音开了口。在说话的过程中,我舍弃了自身的犹豫不决,坚定地说下去。
「说不定是我弄错了,不过退魔组织应该拥有各种情报网吧?若是属实的话,希望你可以让我借用情报网的力量。」
「呃,退魔组织的确拥有各式各样的情报网。那是在探索或是隐藏恶魔情报的时候,所必要的东西。不过你想用那些情报网做什么呢?」
「……我,想要找人。也许圣和小薰都不记得了,可是我想找一个叫爱妮的人。她天生银发,绑着双马尾,大大的眼睛又红又漂亮;她的外表这么地显眼,可是我无论怎么找都找不到……」
我说了关于爱妮的事,不过圣和小薰果然只是露出了讶异的表情。
「你们真的不记得了吗?以前有个有点笨笨的家伙吧?她总是逗大家开心,跟任何人都能变成好朋友,每个人都喜欢她……但是她会勉强自己装出笑容……明明她会做恶梦,还会因此哭泣……」
虽然我想好好地对她们说明,然而我的声音却抖得十分厉害。
「……那家伙一点也不愿意让人看到她哭泣的脸庞。她只注意不要让大家哭泣,却让自己忍耐,一个人在暗地里啜泣……到了最后,那个笨蛋……自己擅自就消失了……都不知道她究竟跑到哪里去了……我一个人什么都做不到……」
截至目前我努力压抑的泪水终于溢了出来,视野因泪水而模糊不清;讲出来的话掺杂着抽噎声,听起来非常地不清楚;内容也不得要领。更丢脸的是,我对圣伸出了求救的手。
「……拜托你,圣……爱妮是我重要的家人……就算大家都忘了……那家伙也是我的家人……我不想让她哭泣……所以爱妮的事情……」
现在我的嘴巴里,只发出了呜咽声。但是我得好好地说明清楚才行,因此我拼命地想要调整好声音。这时,圣和小薰静静地站了起来。
「我知道了,阿薰开始调查吧。对方是叫做爱妮的女孩子,银发、双马尾、红色眼睛、穿着黄色连帽外套……而且是爸爸的朋友……」
圣说着我还没有告诉她的情报,并在说话的途中按着额头,好像是头痛;小薰似乎也觉得哪里不对劲的样子,她的眼眶变得有点红。她说了「……我马上就去调查」,然后就迅速跑出了起居室。
我想圣和小薰一定还没有想起爱妮的事情吧,不过在她们的内心深处,一定跟我们家的人一样,也响起了爱妮的声音。圣在留下「我去请爸爸帮忙,你在这里稍待一下」这句话之后,跟小薰一样,迅速地跑出了起居室。她的表情带着些许焦虑。
……要是爱妮回来的话,她们的表情也会变成笑容吗?
我一边想着这种事情,一边趁机擦掉从眼里流出的泪水。然后在大约数分钟之后,起居室的门慢慢地打开了。进来的人不是圣,而是出乎我意料之外的宗悟先生。他默默地靠近我。
「……我叫圣让我们独处一下。」
宗悟先生短短地说了这句话后,有些迷惘地凝视着我的眼睛。在漫长的沉默后,宗悟先生的眼中露出了寂寞的色彩,有些温和地开了口:
「南条,你知道笨笨的女孩子的故事吗?」
听他这么一说,我瞪大了眼睛,他用温和的声音继续说下去:
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