p; 南说完，握住我的手，像过去那样说道：
「小忍，我变坚强了，已经不像以前那么爱哭了。现在我可以扶持小忍了。所以，让我像以前一样待在你的身旁，像以前那样摸摸我的头，更加重视我，让我……当小忍的新娘子。」
……跟当时一样。
我很高兴，真的非常高兴。她愿意一直喜欢着这样的自己，让我发自内心感到欣喜。
当时，我认为软弱的自己没有资格待在小樱的身旁，于是我选择放弃，选择抛下她，努力去遗忘一切。同时也在内心希望小樱可以忘记自己。
然而，南没有忘了我，一直喜欢着我。
……或许南也跟我一样也说不定。
无法原谅软弱的自己，为了抛弃软弱的自己，不但改变自己的说话方式，也将那头美丽的秀发剪掉，这一切都是为了让自己变得坚强。她想必是独自努力至今吧。
明明可以忘记曾经伤害过她的我，她却努力让自己变得坚强。
不是为了其他人，而是为了我。
——现在只要回握住这只手，我就可以寻回小时候曾经怀抱并抛下的梦想。
闭上双眼时，顿时浮现在脑海中的景象。
那是天真无邪地露出笑容的自己，以及愿意陪伴着自己的宝贵的青梅竹马。不需要面对艰辛的修行，充满幸福的一瞬间．
只要握住她的手，我就可以确实寻回一切。
然而，即使明白这件事，答案却是早已确定了。
我慢慢睁开双眼，放开她温暖的手，努力挤出话语。
「……抱歉，我无法回应南的心意。」
那天与露娜相遇后，我便怀抱着难以实现的梦想。
因为那个梦想对现在的我来说，比任何事物都要重要；因为我想要继续追寻着那个梦想；因为我软弱无力的手无法掌握住一切。
所以——我再次放开宝贵的事物。
「我有想要保护的人。我现在还很弱小，没有自信可以保护得了那家伙，但是，等到我的力量强大到足以保护得了她，到那时我打算向她表达自己的心意。所以……对不起。」
「原来是这样子啊。啊哈哈，那么也就没办法了。」
南噙着泪水，勉强保持着笑容。
「小忍，你要加油喔。我就算被甩了，也不会像以前那样哭泣。我不会向其他人提起五行同学的事情，所以加油，我会努力跟五行同学拉近感情……今后……也跟我当朋友好吗？」
「这是……当然的，你可是我……重要的青梅竹马……」
南颤抖着声音，努力做出笑脸。
那个模样让我回想起她过去的哭相。
这让我无法忍受，于是再次摸了摸南的头。
然而南仍露出悲伤的笑容，悄悄离开了我的手。
「真是的，南条同学，不可以对自己甩掉的人这么温柔。我已经没事了，你赶快去五行同学那边吧。」
我将原本要说出口的道歉吞了回去，压抑着剧痛难耐的胸口——
「……我懂了。」
简短回答后，我将手从南身上移开。
南低垂下脸，颤抖着肩膀。其实我想像以前那样一直摸着她的头，但现在的我没有这个资格。我紧咬嘴唇，默默走出了房间。
从房门另一端顿时传来微弱的哽咽声。
胸口感到椎心刺骨的疼痛，眼眶开始发热，并流出了泪水。
然而，这是我自己做的决定。
「……对不起，小樱。」
我紧捣着胸口呢喃，再次紧咬住嘴唇，打算回房间独处一会儿时，看见小薰出现在转角处。
小薰倚靠着墙壁，发现到我后，轻轻行了一礼。
「……你是来看状况的吗？」
「是的。我听说忍先生前去那个女孩的房间，所以在外头等候……看样子似乎不顺利。」
「为什么你会这么认为？」
「只要看忍先生的脸就晓得了，您的表情十分痛苦。」
小薰说完挺直了背脊，温柔地抚摸我的头。
「忍先生，请打起精神。有需要的话，我可以给予拥抱。」
「你不用担心，那家伙没问题的。她说不会向其他人透露圣的事情，也会努力跟圣培养感情。」
我无法用开玩笑的方式回答，于是陈述出事实，只见小薰一脸意外地双眼圆睁。
「这再好不过……但为什么忍先生会露出这种表情呢？」
「……因为发生了不少事。不好意思，可以让我独处一下吗？帮我将那家伙的事情转告圣。」
「我明白了。有事的话请随时叫我，即使是怨言我也愿意聆听。」
我点点头，小薰则再次摸了摸我的头，接着转身离去。
如果真如小薰所言，我脸上的