在公园哭泣的那个女孩,不知不觉间像只小狗般紧跟在我身后半步,死都不肯离开我的身旁。女孩总是陪伴在我身旁。无论我说什么都给予肯定,并露出笑容。
曾几何时,她已经跟小荠相处得十分融洽,我们总是三个人一起玩耍。
某天,小荠一如往常地加进来与我们一起玩耍,女孩子的表情有些紧张畏畏缩缩询问我:
「呐,小忍有喜欢的女孩子吗?」
被女孩这么一问,让我顿时紧张万分。
因为我最喜欢眼前这个女孩子。
不过被发现的话会很难为情,所以我冷淡简短地回答:「没有。」
结果女孩子开心地扬起嘴角——
「既然如此,如果小忍不嫌弃的话,那个,呃……」
她羞红了整张脸,努力地挤出话语。
「我、我可以……当小忍的新娘子吗?」
我的脸颊顿时发烫了起来,明明很开心,却又感到无比混乱,不晓得该如何回答。我第一次产生这种心情,因此思绪有如无头苍蝇般混乱。
这时,原本在一旁看着我们的小荠鼓起腮帮子大叫:
「不可以!是我要当哥哥的新娘子!哥哥,你说对不对?对不对?」
「咦?小忍,是这样吗?」
被带着笑容的小荠与含着眼泪的女孩逼问,我在走投无路之下——
「我没有打算跟你们两个结婚,因为我喜欢像妈妈那样美丽又厉害的性感女性。」
我说出了违心之言。
可能因为这个原因,小荠沮丧地垂下肩膀,女孩则说「这对我来说太困难了」,然后哭了出来。
……不过,女孩离去时,拉着我的袖子说道:
「小忍,我跟你说,如果我变得像小荠那样开朗,不再爱哭了,摇身一变成小忍说的厉害又性感的女性……你愿意让我当你的新娘子吗?」
「……你真的要选我吗?大家都说我很弱喔。」
「小忍才不弱呢。因为小忍十分温柔,只有厉害的人才会温柔待人。我……我最喜欢那样的小忍了,最喜欢了!所以让我当小忍的新娘子……!」
「……呃,那个,你不再爱哭的话,我可以考虑看看。」
我很高兴,真的很高兴。但面对女孩真挚的告白,我却只能冷淡地回应。即使如此——
「小忍,谢谢你。」
女孩紧握住我的手,笑容如花朵般绽放开来
——那张笑脸沁入我内心深处。
她需要我,愿意说喜欢我,愿意喜欢在爷爷的道场被说成废物的我。所以,当时是我第一次接受了弱小的自己。
我希望她一直待在我身旁,我不想放开她的手。我在内心深处祈祷着她今后也会一直待在我的身旁露出笑容。
……然而,最后我还是放手了。
抛下那个自己曾经最喜欢的女孩,抛下那个愿意喜欢我的女孩子,抛下比任何人都还宝贵的女孩……我伤害了她,然后抛下了她。
「小樱,对不起。」
自己不经意发出的声音,让我从梦中清醒了过来……
● ● ●
临海学校的第三天早晨。我坐在床上,茫然地眺望着走出房间的同房男孩子们。
而唯一留在房间的浅田则有些担心地向我搭话:
「欸,南条,发生什么事了?你从昨天晚上就好像怪怪的耶?」
「什么事都没有,不要放在心上。喏,你也要去海边吧?赶快去吧。」
「呃,南条要不要一起去?虽然不晓得发生了什么事,但我想出去外面走走可以转换一下心情。」
我明白浅田在担心我,所以我摇了摇头回应他。
「……是吗?不过,只要你还有那个心情的话,就赶快到海边来吧。我们一起搭讪吧。」
浅田语气温柔地说完,便转身走向房门。
我看着他的背影——
「浅田,等一下。」
我突然想到一件事,叫住了浅田。
「我有一件事想问你……你记得南的名字吗?」
「嗯?南的名字?呃,是叫什么来着?好像是——」
我的内心早有预感,只是想要确认而已。
「樱花」——从浅田口中说出的名字明明与预料中的一样,然而回过身后却发现自己紧握着拳头,脑海中浮现颤抖着声音的少女。
——我的名字是『樱』加上『花』,也就是樱花。朋友说『樱花就像樱花那么美丽,所以就叫小樱好了』。因此,大家都叫我「小樱」……
女孩因为被我摸头而停止哭泣,『搬家之后就没有人再这样叫我了……』说完这句话又哭了出来。
所以,从那时起我就一直叫那个女孩『小樱』,不知不觉间忘了樱花这个本名