推给其他经过的让路人。」
事实上，早就有好几个成年人对小春视若无睹地走过去。这当中只有玛琪娜毫不犹豫地对小春开口，所以我感到非常意外。
我是想夸奖玛琪娜没错，但她依旧把头撇向一边。
「……看到路上有小朋友在哭，去帮忙不是理所当然的吗？」
玛琪娜以严肃的口吻继续说道。
「看到小朋友在哭还无动于衷的人才奇怪吧？也许有些人是怕麻烦……但我可不想变成那种人。」
我听了不由得睁大眼。
原本一直以为那家伙就是个任性的女人，没想到竟然还隐藏了如此温柔的一面。
惊觉到自己的误解后，我马上向对方致歉。
「我之前始终以为你很任性，因为是出身好人家的大小姐，所以从小就过着唯我独尊的生活，最后才变成这种个性……」
但我的猜想似乎错了。
「事实上我还是不清楚你的成长过程，不过看来我是误会你了。总之……很抱歉。」
我低下头。玛琪娜脸上浮现出难以置信的表情。「没关系啦。」她叹了口气这么说道。
「我早就很习惯被人误解了。」
「不过。」玛琪娜喃喃说了一句以后又解释道：
「我可不是什么有钱人家的千金小姐。你可千万别搞错了。」
「是吗？」
「嗯。我父亲或许家世很好。但我……完全是失败品。」
———失败品。
玛琪娜偶尔会露出悲伤的笑容也是这个原因吧，不过内情一定没那么单纯。
「你以前曾经被人这么形容过吗？」
我以有点生硬的口气问。或许是被我猜中了，玛琪娜立刻瞪大眼。
「你、你为何会有这种想法？」
她对我露出警戒的目光。
我只好笑着回答：
「因为我也曾被说过类似的话。」
玛琪娜的眸子瞬间出现激烈的动摇。
我继续苦笑道：
「我家代代是练习某种古老武术的家族，但跟爷爷与老爸相比，我几乎完全没有任何武术的天分。部分亲戚也曾以『失败品』来形容过我。」
周遭的人对我投以万般的期待，希望我能代替没有意愿继承道场的老爸接受爷爷的事业。然而当明白我其实是个欠缺武术天才的泛泛之辈时，那些家伙对我的态度就一百八十度转变。
「我爷爷跟爸爸倒是没这么说过我。他们只说我不适合练武，最好快点放弃。」
我仰望天空，一边回忆往事一边述说。
「不过事实上，除了部分亲戚外，就道场的一些学生都以『失败品』讥讽过我，这让我有一度放弃去道场修炼。」
被年龄跟我相近的小毛头这么说就算了，那些成年人以怜悯眼神对我说出这种轻蔑的话，才是我一辈子难以忘怀的耻辱。
所以我的内心才一直难以拜托某种自卑感。
「幸好花了两年的时间疗伤，我后来还是重返道场了。家人都劝我不要这么做，因为即使回去，难听的中伤一时也不会平息……」
不过我再也不会放弃了。经过无数次的失败与再三苦撑过锻炼，我终于体认到————
「对付那些叫我失败品的家伙，其实只要把自己变得更强，以力量强迫他们闭嘴就够了。总之经过一些事的洗礼，我多少变得比较像样了。」
我笑着将话题做个总结。玛琪娜听完后紧握双拳，开口对我问：
「……为什么？」
她对我露出无法理解的表情。
「为什么你能办到？明知回去还是会被他人羞辱还一阵子，结果你却能撑下去？」
答案很简单。
「因为我有个想要用生命守护的对象。」
自卑感什么的就算了。我根本懒得理会他人的闲言闲语，只要我专注在守护那个人的目标上，自己就一定能够继续变强。
当初被布拉姆大叔操纵记忆，害我几乎忘了那时候经历过的事。然而想要守护某个人的强烈意志，依旧躲在我内心深处的某个角落。
有了那种意志的存在，我才有动力持续朝目标请进冲刺。
不论遭遇多少艰辛与打击，自己都能重新站起来。
———想要守护露娜，那就是我希望变强的动机。
这么看来，当露娜离开后，我就会变成一个废人了吧。
没有小时候与露娜的邂逅，就没有今天这个站在此处的我。
我充满自信地说：
「只要心里存着想守护重要对象的意志……很不可思议，不论什么困苦都能熬下去。」
我笑着解释，玛琪娜的眼神依旧摇曳着。
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