第一卷 清晨的胧町

里?」

  「梦里的事,我忘了。」长船先生苦笑道。「因为那是个无法说明的模糊梦境。」

  我从冰箱取出苹果,开始削皮。我突然改变话题,提到我老早以前便计划的事。

  「长船先生,下次一起去希腊玩吧?」

  「希腊?」

  这点钱我还付得起,我计划两人一起悠哉地玩上两个星期。

  「没错,去旅行。」

  我去过希腊两次。第一次是短期大学的毕业旅行,第二次是当粉领族时和朋友同行。虽然我只知道雅典和爱琴海群岛,但我对这个国家的风土民情多少还懂得一些。

  「就算不去希腊也行。找个地方去旅行吧。」

  「旅行是吧。」长船先生颔首。「那就下次一起去吧。」

  我心里想,他一定觉得很麻烦吧。我并非真那么想去国外旅行,我只是想:日后离开长船先生时,除了在他家白住这件事之外,若还能留下共有的特别回忆,应该是很棒的一件事。

  那晚,我在笔记上写下野奴拉的事。

  《野奴拉》

  很久以前栖息在美奥,一种一污秽、模糊不明的妖怪。全身满是脏污。

  3

  「我哥说的故事是吧?」

  前来探望的真知子小姐,一面吃着大福,一面侧头说道。

  长船先生到医院接受检查,刚好不在家。我和真知子小姐等着长船先生回来,在客厅小聊了一会儿。

  「当中有一半是骗人的吧。没错,我老家的确有一座后院,祖母曾在后院栽种花草,但肥料好臭。有蜉蝣蜥蜴这种东西吗?我哥他从小就有爱幻想的毛病。」

  「是这样吗?」

  「没错。他告诉你组合屋的事了吗?」

  「没有,什么组合屋?」

  「这么说来,你是第一次听说罗?」

  以前我老家后院有间组合屋。我也不知道为什么会有那种东西,但它就是杵在那儿。我们小时候,叔叔好像在那里养过蚕,但后来不做那项工作后,它便成了空屋。

  我哥就像早已等候多时似的,等它一空出来便开始使用里头的地板。

  我哥他在那里制作火车、立体模型之类的东西。

  「立体模型?」

  「我也不是很清楚,不是有人会在微缩模型里摆入塑胶模型拍照,或是让电车在里头跑吗?好像叫N轨吧?说到我哥的兴趣,好像不是电车或塑胶模型,而是市镇。」

  「市镇的微缩模型是吧?」

  「没错。」

  真知子小姐眉头微蹙、低声说话,仿佛这是很不好的嗜好。

  「他说要建造一个理想的市镇。他做了许多模型,整个地面几乎没有立足之地。这里是屋子、这里是道路、这里会有巴士通过,这里是车站、森林。你觉得怎样?」

  「很厉害……」

  「才不厉害呢,香奈枝小姐。不,应该说他要是真的认真做的话,那倒还好。我哥摆出的东西,是做立体模型用的草木、乐高积木、河滩上捡来的石头、以黏着剂黏合木片做成的建筑。全是别人看不懂的东西,只有他自己乐在其中。」

  他寡书,就像被什么附身似的。一做再做,然后又重做。

  也许是借此逃避现实吧,因为他在学校好像没什么朋友。

  他总是得意扬扬地指着模型说,这里是我家。

  「好像很有意思。」

  「是很可怕好不好,我都觉得丢脸死了,他当时都已经是国中生了还那样。香奈枝小姐,你会这么说是因为这些事与你无关。如果他是你亲戚,你应该会感到很不耐烦才对。」

  「最后他戒掉这个习惯了吗?」

  「可能是他当时快要参加高中入学考,我父母看不下去,帮他处理掉的吧。也可能是台风来的时候泡水,全毁了。」

  真知子小姐这时突然转移话题。

  「对了,香奈枝小姐,你为什么会在这里?咦?刚才我也问过同样的问题是吗?啊,我真是有点痴呆了。你刚才回答说,你觉得美奥的故事很有趣,所以想把它们记录下来,对吧?」

  真知子小姐当然没痴呆。她虽然一副聊得很开心的模样,其实眼中不带半点笑意。

  「既然这样,等你记录完之后,就会离开罗?」

  我一时想不到要说什么。

  「你不用回答没关系,因为我不是那个意思。你来了之后,帮了我哥一个大忙,这样很好。一来我不用再对他唠叨,二来我也有个说话对象,开心多了。」

  半晌过后,长船先生从医院返家了。

  「真是累人。啊,真知子,你来啦。」

  「刚才我们在聊你的事呢。」

  真知子小姐起身拿起皮包。

  「真不好意思,你刚回来我就要走。」真知子小姐站起身。「我和人有约,得先走一步了。」

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