; 「列车什么时候会来？」
「该来的时候就会来。」
双胞胎的其中一人竖起大拇指。
「等该来的时候到了，列车就会出现，那时就上车。」
「不要骂我⒀。」另一名双胞胎脸色一沉。
不久，一列小列车出现了，那就像是跟某个游乐园收购来的列车。三人坐上货车厢。
列车驶出，消失在森林里。
屋内有个仓库。屋子与仓库透过有屋顶的通道相连，仓库里摆着一个密封的大瓮。
「这里头装什么？酒吗？」
「听说是美奥自古流传的，与生命有关的秘药。」
「听说？」
「因为这是别人寄放在我这里的。不是有位带着双胞胎的胖大叔吗？就是他寄放的。他说这里应该不会遭小偷，要我借他寄放一下。」
那老旧的黑瓮散发出奇妙的气息。在好奇心的驱使下，我向前踏出一步，想到它旁边瞧个仔细，但马上就觉得呼吸困难，感到莫名不安，仿佛会发生什么无法挽回的可怕事情，于是我便静静后退了。
「很正确的反应。」
「与生命有关的秘药，到底是什么药？」
「它叫作草薙……据说只要喝下它，就会变身成其他生物。狗喝了它，可能会变成猫。」
「怎么可能！」
「就是说啊。」
长船先生关上仓库大门。那股诡异之气被阻断后，我稍感心安。
长船先生突然对我说，我们回去吧。
我觉得永远待在这个市镇也不错，但既然他说要回去，我也认为是该回去的时候了。
和来的时候一样，我们于黎明时分越过平交道，走进油菜花田中。
四周盈满曙光。
强劲的春风摇撼着树木。
7
从那不可思议的市镇返回的一个月后，长船先生住进离家四十公里远的综合医院。
真知子小姐和长船先生的远房表兄弟前来探望他。我离开长船先生的家，找了医院附近的一间公寓房子，订下三个月的租约。
长船先生不在家，我继续住在那里会很奇怪，而且我心里也很排斥。
「你不用太勉强自己。」真知子小姐在某次探望完长船先生准备离去时，在医院附近的一家餐厅对我说。
你大可不必这样勉强自己来看他。因为你又不是长船美津夫的妻子，和他没任何关系。
「我没勉强自己。」
「香奈枝小姐，你……」真知子小姐嘴角歪斜，说了一句「算了」。
接着沉默了半晌。我放下插进法式栗子蛋糕的叉子，开口说：
「我得告诉你一句，他对我来说很重要。」
「什么？」
「我只是……想以朋友的身分，来探望他而已。」
像遗产、墓碑之类的事，我一点都不想过问。
真知子小姐静静望着我的脸，低语道：「只是以朋友的身分来探望他是吧？」接着她取出香烟，叼在嘴里，点燃了烟。
「那就太感谢你了，香奈枝小姐。我哥哥他也会很高兴的。」
长船先生躺在病床上，将握拳的手伸向我。
「今天早上，这个东西出现了。」
他张开手指，现出一颗蓝色珠子。
起初我一时没意会过来。
在那不可思议的市镇度过的那段时间犹如一场梦。回家后，我们马上睡了个午觉，春风摇晃树木的声响让我醒来后，我确认了日期，发现我们只离家一天。但暖暖的幸福感一直留在心中。
我们回归日常生活后，几乎都没提到那个市镇的事了。
「也许……」
这是长船先生小时候在岩地上发现的那颗蓝珠。
「是该把它转交给别人的时候了。」
我轻轻接下那颗珠子，珠子内果然有蓝天。底下是个市镇，长船先生的市镇。珠子就像融入我手掌中一般，消失了。
外头应该是晴天，远处却传来一阵雷鸣。
「它是你的了。」
长船先生静静望着我。
「这怎么行呢，我得还你才行。」
我试着握紧手掌，但蓝珠就是不出来。不在场的东西，是无法归还的。
「那也要你有办法还我才行啊，就送给你了。来……我们该走了。」
「去哪儿？」
「其实我已经办好暂时出院手续了，因为第一阶段的手术已经完成。虽然病情没有好转，但可以暂时在家疗养。不过，我不打算回家。」