第一卷 草的梦话

  1

  这是很久以前的故事。

  我从小感兴趣的对象便是植物,而不是人。植物的气味、触感、存在感在我心中占有很重要的分量,也时常出现在我梦中。我总觉得自己不属于人类乡里,应该生活在山中才对。

  我叔叔是位登山高手,我从小便常和他一起上山,接受他的指导。叔叔在沿海的聚落外郊拥有一小块田地,但他并不是生活在乡里间的人。

  叔叔在深山里有好几间小草屋,只要他人山,便会以这些草屋为据点展开行动。

  他会设机关和陷阱捕鱼猎兽、摘食野草。制作兽皮、保存兽肉、搭建小屋这类小事自然不在话下,就连医术、天文、气象等各种知识,我叔叔也全部精通。

  教导我毒物和药物的人,也是叔叔。从蛇、青蛙、昆虫、植物,可以萃取出何种毒素,什么东西可以制药,他一一教导我。像止血剂、感冒药等等的草药调配知识,我从他身上学了不下百种。

  ——我告诉你刀和毒的差异吧。

  我记得以前叔叔对我说过这句话。

  刀必须得面对对手,毒则没这个必要。刀只杀得了你的体力和技术能应付的人,但如果你懂得用毒,要杀多少人都不是问题。

  ——自古以来,国家也都是靠毒在运作。只要朝国家的核心掺入一些毒粉,便可不费一兵一卒,歼灭整个国家。

  虽然不是很清楚当中的含意,但我觉得叔叔无所不能。夺命的毒药在毒物中最为低等,随处可得。

  ——算了,这种无趣的事不重要。你听好了,我教会你许多事,但你不可以拿你会的知识去教其他人。特别是关于毒物的知识,绝对不能教任何人。这全都是秘法和技艺。

  拥有愈深的用毒知识,愈会遭人疏远、忌惮,有时还会莫名其妙背上黑锅。光是让乡里的人知道你懂得用毒,你便会被钉死在十字架上。而且不光只是这样,住在乡里的人类,本性既邪恶又愚蠢。只要教会其中一人如何制造毒药,转眼这方法便会传遍大街小巷,人类相互毒杀的悲惨世界就会降临了呀。

  野外的植物、动物、矿物,都会散发其固有的「气」。世界上除了我们五官所感受到的形象外,也充斥着各种「气」。罂粟花有罂粟花的气,金针菇有金针菇的气。各种物体拥有各自的小世界,有的华丽,有的低调,兀自独立存在着。我就算闭上眼睛,也能猜出手中花草的名字。

  毒和药的调配,是将「气」相互组合的游戏,钓鱼以及利用陷阱捕获野兽,也都是解读野兽的「气」后加以利用的方式。

  太阳从云缝间洒落金光的某个秋日午后,叔叔在一处不知名的高原岩地上驻足。

  ——真罕见,是大蛇花。

  只要是山野间的事物我都兴趣浓厚,就算是霉菌和尸体也一样,但奇妙的是,一开始我看不到大蛇花的模样。因此我歪头表示纳闷,不知道叔叔指的是什么。我集中精神后,才发现位于岩石间的那朵花,发出一声惊呼。

  看到了吗?叔叔笑道。

  妖艳的深红与橘色,带有黄色条纹,共八片花瓣。花茎是绿色的,带有像鳞片般的线条。

  外表看起来像是普通的花草,但它散发一股与其他植物迥异的幽冥之气,令我胃部然紧缩,就像站在悬崖边俯瞰万丈深渊时会有的感觉。

  ——这股气你觉得怎样?

  ——好可怕。一开始根本看不到。

  叔叔说,大蛇花可不是人人都看得到的。

  ——据说大蛇花开在八岐大蛇流血的地方。它可不是到处都有,而且呀,只靠五感生活的人就算从它旁边经过,也看不到它。据说它可用来制造禁忌神药——草薙。

  ——草薙?

  ——据说是一种秘药,具有超越生死的功效,也有人说它用在召唤灾祸的咒术中。制造方法极为神秘,至今无人知晓。不过,那是一种禁忌之术,没人知道也好。

  ——连叔叔也做不出来吗?

  叔叔对我的问题笑而不答。叔叔习惯一见珍奇的花草便采集下来,但唯独大蛇花例外。

  ——世上有些东西万万碰不得。不过,我已有十年没见过大蛇花了,你最好也别去碰它。

  叔叔有一本记载本草学的书籍,上头附有许多昆虫和植物的精细图片,不时也会穿插草药的制作方法。我很喜欢那本书,早已看得滚瓜烂熟,就算没拿在手上,也能清楚回想每一页的内容。然而,我搜遍这本书,就是找不到关于大蛇花的记载。

  我并非彻头彻尾了解叔叔这个人。他知道多少秘术?拥有几间草屋?他从何而来?他真的是我叔叔吗?叔叔散发一股常人所没有的超凡气质,他像一位无所不知的贤者,令人敬畏,也像一位以山野为家的山民,刚毅强韧。叔叔散发的「气」宛如岩石。我有时觉得叔叔很可怕,有时又会想成为像他那样的人。

  2

  某个夏日,我杀了叔叔,是在一处我们已暂居数月的山中草屋中杀害他的。我以菌类和青蛙的体液调配出毒药,混进酒里,端给叔叔喝。这并非叔叔传授我的配方,而是我活用过去所学的知识加上个人直觉,所发明调配成的毒药。只要将毒药混进带有野玫瑰香气的酒中,其蕴含之气就会消失。

  我为什么下手呢?是因为当时年纪尚幼的我想知道自己调配的毒药效果如何,一时兴起才会那么做吗?还是为鸡毛蒜皮的小事起口角后,一时盛怒使然?又或者,是我起了好奇心,想知道心目中无所不能的叔叔会不会和普通的人一样中毒身亡吗?

  总之,我在叔叔的酒里下了毒。

  叔叔就此身亡,死得像沉睡般安详。

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