，像是在考量什么。
几秒之后，她说「等我一下」，就离席和店长模样的人谈话。
不久，她回到桌位说：「我早退了，我现在去换衣服，你到外面等我。」消失在店内深处……她答应我的委托了。
大概过了十五分钟左右吧。警示音响起，授理爱出来了。
也不想想我急得要命，还让我在冷得要命的夜里苦苦等候。只见授理爱一手拿着手机，一面讲电话一面朝我走来。我不知道她对话的内容，只听到她用敬语，可能是在跟长辈或长官说话吧。
来到我面前站定后，她的手机才拿离耳朵。电话讲完了吧。
「我会救那个女孩。」这是她挂断电话后说的第一句话。
「要怎么救？」
「帮手正赶过来，那个人会设法对付名叫善一的男人。」
授理爱一面玩手机一面回答。
「帮手？是你的奴隶吗？」
授理爱看着我。
『咿——！』同时间，SCM响了。
「来了……」不对。授理爱看的人不是我，而是我的后方，车站圆环的方向。
回头一看，有辆车缓缓驶进圆环。是黑头高级车。
警示音又陆续响了第二次、第三次。那辆车停在我们面前。
「上车。」
「咦？」授理爱走向车子，高跟鞋踩得卡卡响，打开后座车门。
挡风玻璃的彼端，坐了位穿西装的男人……他就是帮手？
授理爱刚才讲电话的对象就是这男人的话，那他的到来也迅速得太恐怖。
他是授理爱的奴隶吧？刚才和她讲电话的对象是这家伙？那她为何要用敬语？
还是说也有这样的主从关系？可是，总觉得怪怪的。
「怎么了？」
授理爱坐进车里之前，再次回头看我。
「小姐……你真的会帮我救她吧？」
「你不是说只要能救她，什么事都愿意做吗？」
我的脑海中顿时浮现栞大姐的脸。
她开心大笑的脸，还有她在公园灯光照射下被鲜血和口水脏污了的脸。
……现在不是发抖的时候。也只能硬着头皮上车了。我迈步走向车子。
「……地点呢？」
我一坐进后座，驾驶座上的男人就问了。嗓音既低又沉。
我描述了遇到善一的那个公园的地点。
「……有红色〇和黄色〇。应该就是他们。」
授理爱边看手机，边跟驾驶座的男人说。
车子一发动，驾驶座的男人就问我：
「你叫什么名字？」
「敝姓中野。」
「……我是中央。」
我一时没听懂男人的话。他好像姓「中央」。
自称是中央的男人年纪大概卅出头，身材魁梧。眼镜和西装都像是量身打造般合适。
声音低沉却很有魄力，有绅士的味道，给人的第一印象是工作能力强、精明干练的全盛期实业家。
中央握住方向盘，瞄了一眼后照镜中的我。
「中野小姐，来龙去脉我大概听说了，但我们并不信任你。」
「……我没有说谎。」
坐我隔壁的授理爱说：
「不过，万一你和那位名叫善一的家伙是一伙的呢？」
「怎么可能！」
我是早有心理准备无法马上获得信任。可是授理爱的发言让我很火大。
我眉头一蹙、闭口不语，中央开口了。
「为了证明你没骗人，希望你也能承担风险。」
「风险？」
隔壁的授理爱答腔：
「你现在就和授理爱比输赢。」
「我如果打倒那个善一，你就要成为授理爱的奴隶。这就是输赢的赌注。」
中央说完，从胸前口袋拿出香烟，但他似乎想到什么，又收进口袋……他在戒烟吗？
「我要是打倒善一，善一和你那位重要的朋友就要成为我们的伙伴。万一我输了，就算你赢，授理爱会成为你的奴隶。」
中央要把能否打赢善一，化成「有赌注的对决」吗？
「……我并不期望授理爱小姐当我的奴隶。」
「我们追求的是输赢的定义。结果不重要。」
遇到红灯停车的中央脖子一弯，脸转向后座的我。
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