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「跟两年前动不动就自爆的小剑比较起来，确实是进步神速。」
「啰唆。时间差不多了吧，我要先回去了。」
「哦，看来你似乎也挺有兴趣的嘛。」
「那当然。事隔两年之后，我也想听听凰泽那个家伙有什么惊人之语……」
停顿片刻之后，鬼冢剑哉迈开脚步。
「而且就立场而言，那个家伙的改变似乎比我还要明显。」
7
誓师大会开幕前夕的诺亚本部大礼堂。
「不好意思，请问这里有人坐吗？」
伊莉亚好不容易才发现一个空位，连忙询问坐在旁边的青年。
新进人员当中，就只剩下伊莉亚尚未就坐。
为了避免引人侧目，伊莉亚还刻意压低了音量。
「……啊？嗯，没人。」
青年回答。
「知道该怎么启动座椅吗？」
「知、知道……印象中好像是……」
「利用你身上的ID卡与大礼堂的电脑连结。通过系统的认证之后，座椅就会从你身旁的地面自动出现。」
于是伊莉亚按照青年的指示，透过ID卡向电脑系统申请使用座位的许可。
几秒钟之后——系统核准伊莉亚的申请，座椅无声无息地自地面浮现。
伊莉亚连忙就坐。
「感激不尽，呃……」
「莱尔。莱尔·尔文。」
面带微笑的青年主动与伊莉亚握了握手。
「你、你好，我是伊莉亚·雷诺兹。很高兴认识你，尔文先生。」
「叫我莱尔就好了。大家都是新进人员，不必这么客套。」
莱尔回答。
「不介意的话，可以称呼你为伊莉亚吗？」
「嗯，请便。」
面对莱尔开朗大方的态度，伊莉亚不禁点了点头。
于是莱尔以戏谑的语气小声询问：
「不过所有的新进人员早在三十分钟前就在准备室集合完毕，只有你赶在典礼开始前的最后一刻才进入会场……往后一定是个大人物喔，伊莉亚。」
「呜……不瞒你说，刚刚也有人说过同样的话。」
而且还是出自最高干部之口，真的是第一天就栽了个大跟斗。回家之后一定要将那个无情无义、选在重要日子坏掉的闹钟大卸八块，才能消除心头之恨。
伊莉亚的心中不禁对无辜的闹钟燃起莫名的怒火。
「不过话又说回来了，像你这种平凡的女孩子怎么会加入诺亚呢？」
莱尔的眼神充满了好奇。
「咦？我看起来这么没特色吗……？」
「抱歉，我不是这个意思。毕竟从第一天就敢迟到的这点看来，至少你绝对不是一个等闲人物。」
只不过……
「不妨看看四周吧。他们跟你我一样，都是今天加入诺亚的新人。不觉得每个人的内心都充满了斗志，准备改变这个世界吗？」
正如莱尔所言，放眼望去，新进人员的脸上都流露出坚定的信念与强大的使命感。
「相较之下……该怎么说呢？总觉得你显露在外的气氛过于平静，感受不到什么企图心。」
「没、没礼貌！我的斗志绝不会输给这里的任何人！」
伊莉亚握紧双拳前后挥动。
「抱歉，我没有恶意。」
慑于伊莉亚的气势，莱尔的表情有些尴尬。
「不过你说的也是。这么说来，你也是对两年前的公开宣言产生共鸣，才决定加入诺亚的吗？」
「两年前的公开宣言是指……？」
「那还用说吗？当然就是两年前JPN巴别塔事件之中，凰泽晓月当着全世界的面前驳斥冰神京也的那番言论嘛。」
「啊，原来是指那个……」
经莱尔这么一提，伊莉亚这才恍然大悟。
「？难道那不是你加入诺亚的动机？当初我就是听到那番宣言才决定加入的，甚至还将当时的声音档案存入携带型播放器呢。」
「真、真是令人钦佩的情操，只可惜我没有那么——慢着，难道在座的所有人都跟你一样，所以你才认为我跟大家比较起来少了点干劲？」
若真如此，莱尔的批评倒也是其来有自。
「不，像我这种将当时的声音档带在身边的狂热分子应该不多……不过当时的那番宣言确实成为大多数的人加入诺亚的动机。虽然基于时差的关系，并不是所有人都在第一时间听到那番宣言，不过当时那番宣言透过网路大量流传，甚至连电视新闻也有所著墨。即使是两年后的现在，还可以找到原始对话档的下载点呢。」<