“那、那个……如果你真的很想组队的话，我们可以考虑让你加入我们的队伍。”
相当迂回的说辞，一点都不坦率。
晓月不禁皱起眉头。
“这算什么？邀请吗？”
“当、当然不是，拜托你听清楚一点好吗？反正你也找不到其他人共组队伍，如果你坚持的话，我们可以考虑让你加入的意思啦！”
气急败坏的美兔下意识地提高音量。
晓月伸出食指塞住耳朵，朝着千影和葛叶瞥了一眼。两人不约而同地摇头苦笑。
……果然是邀请我加入……现在该怎么办呢？
晓月的兄长是克昆的成员之一。如果想要接近他，最快的方法就是从冰神京色的手中夺下学生会长的宝座。在这个前提之下。晓月必须在JPN巴别塔校区之中崭露头角，制造出冰神京也接班人的舆论，以取得挑战学生会长的权利。就这点看来，即将在下个星期举行的排名赛无疑是最好的机会。不过若真的要制造舆论，独自参赛绝对比组队参加更具有话题性。而且一个人横扫其他的参赛队伍，也比团体对抗来得震撼许多。
不过晓月有些迟疑。
……万一成绩相差太多，不就会被编入不同的班级吗？
世界上只有晓月知道美兔是异世界的居民，而且这也是不能让旁人知道的秘密。当初参加入学检查的口试，晓月就以美兔丧失记忆、需要有人从旁协助为由，请求校方将两人编在同一班。
如果以同样的理由向校方提出申请，再度成为同班同学也是极有可能的事情。不过最保险的做法，就是跟美兔一起组队参加排名赛。
……而且严格说来，也非这么做不可。
未来并不是不可能发生训练系统失控、或是恐怖分子田中在幕后进行破坏之类的突发状况。如果不跟在美兔的身边，又怎么能在她需要帮助的时候适时伸出援手？不过话又说回来了，一但美兔跟在自己身边，势必会成为众人注意的目标，反而增加了身分曝光的风险。
两害取其轻，该怎么选择才好？
“————”
答案很明显了，根本不需要考虑。
……没错，到时候我会搞定一切。
打倒冰神京也，直达JPN巴别塔的最高峰——愈快愈好。
然后保护美兔，替她严守秘密。到时候若发生了什么问题——
凰泽晓月微微一笑。
……虽然早了点，不过跟全世界为敌的感觉似乎也不赖。
反正迟早也得面对克昆和血色黄昏的威胁。
还是避无可避的宿命。
“……嗯？”
或许是因为陷入沉思，好一阵子没说话的关系吧。
晓月突然发现美兔正忧心忡忡地看着自己。
……唉，又让她担心了。
于是晓月笑了笑，轻敲美兔的前额。
没什么好担心的。
“嗯……那就一起上吧！”
美兔莉可大声欢呼，脸上更是绽放出兴奋的笑容。不过她很快地就改变表情，轻咳一声之后，朝着晓月瞥了一眼。
“没、没办法……既然你都这么说了，我会好好考虑的……咦？”
除了晓月之外，千影和葛叶也同时流露出促狭的眼神。
“怎、怎么……？”
无视于美兔的疑惑，晓月、千影和葛叶三人凑在一起窃窃私语。
“——怎么说？”
“我想应该是很高兴的意思。”
“没错。晓月明明就没说‘务必让我加入’，她却相当爽快地答应了，这点更是十分可疑。”
“就是说啊，脸都红了呢。”
“～～～～！”
三人的对话传入耳中，美兔顿时感到双颊发烫。
“才、才不是呢，我没有那种意思！”
接着又以惊涛骇浪之势，急急忙忙地替自己辩解。
7
夕阳映照之下的橙色街景在窗外缓缓地流动。
特别自治区民众公车最后排的座位，规律的摇晃与震动令人昏昏欲睡。
用餐完毕、离开荞麦面店之后，众人继续进入位于购物中心一隅的杂货区以及生活用品区，选购衣物以及日常用品。
如今已经选购完毕，正在回家的路上。四人并排坐在公车最后一排的座位，晓月的左肩不时传来软绵绵的压迫感，原来是坐在旁边的美兔整个人靠了上来。
美兔在逛街的时候显得格外兴奋，现在大概是累了吧。
只见她闭上双踉，不时发出可爱的鼻息。
不过装满战利品的纸袋，依然被她紧紧地抱在怀中。
“……嗯。”
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