温泉真是不可思议的东西，只要泡在里面，即可使人心情平静。心情平静下来后，不论对谁都能保持友善态度。这想必也是温泉的魔力。
米莎莎坐在我的双腿间，背对着我，两个人享受肌肤相亲的畅快。从旁人的眼中看来，我们一定很像感情融洽的兄妹或父女。不过，实际上，米莎莎的年龄比我大上不知多少倍。
「喔，对了。你不在的时候，道后来过这里。」
「父王来过这里？」
米莎莎想起这件事，悠哉悠哉地提起，声音颇为快活。
「他说啊，谣言好像在城里传开了。据说农民打算凑一笔钱，雇一个厉害的剑士来讨伐巨龙。看样子，我在这里很不得人缘呢～～」
接着，她愉快地「咯咯咯」笑好几声。等一下等一下，你那样开自己玩笑也太过头，我实在笑不出来。
城里的人到现在仍然害怕龙王拉氡，认为它是袭击城镇的凶暴巨龙。因此，他们渴望尽早除掉那只恶龙，放下心中大石头的想法，我并不是不能理解。
「那么，直接公开你的真实身分如何？只要大家知道你不是敌人，便不会再要求讨伐巨龙。」
「我很了解你为人善良，但是很抱歉，我没办法跟你一样，那么信任人类。万一公布真实身分，成为大家猎杀的目标，我可是会受不了。」
米莎莎的意思，是人类在强烈的恐惧之下，将失去判断能力，届时会出现什么样的举动，谁也无法预料。何况巨龙的存在本身，已经相当足够激发人类的恐惧。
「可是，一直隐瞒下去也不是办法。你现在也会偶尔长出尾巴对吧。」
「尾巴？」
米莎莎歪头表示不解。看来她尚未注意到自己身体的变化。我把先前看到裙子底下长出尾巴一事告诉米莎莎，她立刻「喔……」地开始沉吟。
「我们龙的肉体很强韧，情绪激动时，会促使细胞活化，短暂提升抵抗力，造成温泉的效能减弱。」
「情绪一激动，会减弱温泉的效能？」
「举例来说，我因为烤鱼太好吃而激动起来，才不小心稍微变回龙的身体。」
「那样不行！」
这下麻烦了，之后得随时提醒自己，千万不能让她情绪激动。首要步骤就是把烤鱼从菜单内永远剔除。
「唉……为什么问题一个接着一个，永远处理不完……」
「怎么，你的脸色不太好喔。其他还有什么挂心的？」
「其实……」
只要泡进温泉，心情即可缓和下来。我的话匣子一开，一口气把巴别想要汤国温泉的事情通通说出来。米莎莎一边听，一边「嗯、嗯」地点头，模样相当可爱。
「原来如此。虽然可以得到钜额金钱，代价却是从此再也不能泡温泉。那么，你决定怎么答覆了没？」
「嗯……我打算，让出温泉。」
试想看看，只要把温泉租出去，即可得到源源不绝的大笔金钱。与其把筹码压在这栋能不能赚钱都不晓得的旅馆上，这样做才是聪明的办法。
「但是，让出温泉后，国民真的会快乐吗？」
「大家的生活富裕了，当然会快乐。」
「……嗯。」
米莎莎的那一声「嗯」似乎另有深意。她拿起头上的毛巾擦汗，对我说：
「这是你的国家，照你喜欢的方式做就好。」
「还有，你跟哈娜提过了没？」
「还没，我一直找不到她。」
「什么？她直到刚才都待在旅馆，好像是在等你，最后因为你迟迟没有回来，她才放弃继续等待，回去自己的研究所。」
原来我们擦身而过……我失望地垂下头。
「……方便问一个问题吗？」
米莎莎盘着双腿，转过来看向我这里。不愧是巨龙，在温泉里泡上这么长的时间，脸颊还是完全没有红晕。
「假设你真的要让出温泉，哈娜又要怎么办？」
「什么怎么办，这个国家不再有温泉的话，她也没有理由继续待在这里。」
除了回去帝国继续研究温泉，我不认为她找得到其他出路。
「那样一来，你可能再也见不到她。真的没有关系吗？」
「这不是我有没有关系的问题。哈娜本来就是帝国人，现在她的研究得到认可，即将凯旋归国，身为她的朋友，应该带着祝福，送她回去才对。」
「不要偷偷转移话题。我问的是，之后再也见不到哈娜，你不会后悔吗？」
「何必说得那么严重……又不是这辈子再也见不到面。想见哈娜的话，随时都可以去找她。」
「随时都见得到她？」
米莎莎平常总是充满精神，唯独这句话的语气，多了一层阴沉。
——我忽然想起，她站在墓碑前，低垂着头的那一幕。
「……或许吧。」
她再度拿起头上的毛巾擦汗，对我重复一次「照你喜欢的方式做就好」，接下来不再开口。
&ems