她，我才能够——
「请问，怎么了吗？」
「啊，没什么没什么。」
我看着哈娜的侧脸，一不小心太入神。哈娜疑惑地转过来，我连忙搔搔鼻子，掩饰自己的不好意思。
这时，我又侧眼瞄过去，对她问道：
「……哈娜，你会一直留在这个国家吧？」
「会，这是当然的。」
她想也不想，便带着花一般的笑容回答。
「再也没有其他地方，比这里更适合研究温泉了！」
「嗯……的确……」
唉，好吧。只要哈娜留在这里，温泉旅馆便能永保安泰。我放心下来，跟哈娜肩并着肩，走下山路。
这个时候的我，打从心底相信，未来我们也能一直这样走下去。
直到后来，我才明白，这只是自己的一厢情愿。
「唔，番头！你来得正好！」
我跟哈娜一走进温泉旅馆，穿着女仆服的米莎莎立刻上前迎接。我正纳闷有什么事，便看到另一名同样站在门口的年轻男性。
我对他的第一印象，是不怎么靠得住的柔弱男子。
他大约二十岁左右，身材纤瘦，留着一头金色卷发，虽然五官没有显著特色，但还算是美男子。眯眯眼跟上扬的嘴角，也营造出温和的气息。
他的衣装没有花纹，乍看之下相当朴素，但如果仔细观察，会发现做工非常细致，而且干净清爽，搞不好比我这个贵族身上穿的还高级。不仅如此，从他挺直背脊，直视我的眼睛这点看来，我感觉得出他是很注重礼仪的人。
「初次见面，请问您就是『番头』吗？」
这名金发青年的说话声优雅沉稳，跟外表非常契合。我正要开口回答时，哈娜惊慌地叫出声。
「巴、巴别大人！」
我连忙转头，只见她捂着嘴巴，惊讶地睁大双眼。这是怎么回事，难道哈娜认识这个人？
「您该不会，就是哈娜？」
「是、是的！请问，巴别大人为什么会来这里……」
哈娜再一步紧张地询问。从两人的对话听来，似乎是哈娜单方面认识这一个人。她的脸颊染成红色，带着憧憬的眼神凝视对方……
这是怎么回事，为什么我的胸口涌上一股复杂的感情？
「不好意思，请问您是哪位？」
我不带好气地开口，这名青年沉稳地低下头，恭敬地对年纪较小的我行礼。
「不好意思，还没有自我介绍。我是巴别·巴尼亚，一个月前受命担任帝国军圣遗物研究所之所长一职。」
「巴别大人成为所长？」哈娜的脸上满是惊讶。
尽管我不清楚细节，但是这么年轻便攀上帝国军引以为傲的研究机构顶端，想必非常了不起。
「失敬。」
巴别所长轻轻按住我的肩膀往后推。他的动作不大，我却不知道为什么，感受到一股无法反抗的威严。
「哈娜小姐，我拜读了你的温泉研究报告。」
「是、是的！」
巴别极其自然地与哈娜握手，哈娜似乎也不排斥他，兴奋得不自觉拉高音调。
……到底是怎么回事，突然觉得心里冒出一把火。
「这份报告内容非常有意思，请务必让我亲眼看看你提到的温泉。」
「是的，我非常乐意！」
在所长的赞美下，手依然被握着的哈娜展露欣喜笑容。
形象温和的巴别所长无视我苦涩的表情，继续告诉哈娜：
「只要确定你的报告内容为真，即可立刻办理手续，让你回到圣遗物研究所。」
听到这里，原本开开心心的哈娜，脸上也笼罩一层阴影。她往我这里看一眼，但随即被所长拉过去，挡住视线。
「把你除名是我们的不对。我们需要像你这样的人才，所以请尽速收拾行李，跟我回去帝国吧。」
「这是什么……紫萁？长在山上的野草啊。竟然得吃这种杂草，人类真是饥不择食。」
尚未脱掉女仆服的米莎莎坐在桌前，对端上来的晚餐发出抱怨，以及「炒什么草啊」这种不知是不是谐音笑话的东西，但还是乖乖把紫萁放入嘴巴啃。
「恶～～」
啊，还给我吐出来，真不干净。
今天的晚餐时间，我们聚集在旅馆大礼堂，试吃各式各样的菜肴，以期逐一重现古文书记载之「汤人传统料理」，兼寻找有潜力成为旅馆招牌的菜色。
顺带一提，参加者有我、米莎莎、指宿三位。哈娜忙着招待巴别，所以没有出席。此时此刻，他们两人想必正窝在温泉研究所内。两个人啊……
「有马殿下，您迟迟没有动筷子，是不是不合口味？」
现在的指宿不仅穿着看了便觉得难受的军服，外面还多围上一件围裙。我发呆到一半，听见他不安地询问，赶紧拿起汤国特有的