她,我才能够——
「请问,怎么了吗?」
「啊,没什么没什么。」
我看着哈娜的侧脸,一不小心太入神。哈娜疑惑地转过来,我连忙搔搔鼻子,掩饰自己的不好意思。
这时,我又侧眼瞄过去,对她问道:
「……哈娜,你会一直留在这个国家吧?」
「会,这是当然的。」
她想也不想,便带着花一般的笑容回答。
「再也没有其他地方,比这里更适合研究温泉了!」
「嗯……的确……」
唉,好吧。只要哈娜留在这里,温泉旅馆便能永保安泰。我放心下来,跟哈娜肩并着肩,走下山路。
这个时候的我,打从心底相信,未来我们也能一直这样走下去。
直到后来,我才明白,这只是自己的一厢情愿。
「唔,番头!你来得正好!」
我跟哈娜一走进温泉旅馆,穿着女仆服的米莎莎立刻上前迎接。我正纳闷有什么事,便看到另一名同样站在门口的年轻男性。
我对他的第一印象,是不怎么靠得住的柔弱男子。
他大约二十岁左右,身材纤瘦,留着一头金色卷发,虽然五官没有显著特色,但还算是美男子。眯眯眼跟上扬的嘴角,也营造出温和的气息。
他的衣装没有花纹,乍看之下相当朴素,但如果仔细观察,会发现做工非常细致,而且干净清爽,搞不好比我这个贵族身上穿的还高级。不仅如此,从他挺直背脊,直视我的眼睛这点看来,我感觉得出他是很注重礼仪的人。
「初次见面,请问您就是『番头』吗?」
这名金发青年的说话声优雅沉稳,跟外表非常契合。我正要开口回答时,哈娜惊慌地叫出声。
「巴、巴别大人!」
我连忙转头,只见她捂着嘴巴,惊讶地睁大双眼。这是怎么回事,难道哈娜认识这个人?
「您该不会,就是哈娜?」
「是、是的!请问,巴别大人为什么会来这里……」
哈娜再一步紧张地询问。从两人的对话听来,似乎是哈娜单方面认识这一个人。她的脸颊染成红色,带着憧憬的眼神凝视对方……
这是怎么回事,为什么我的胸口涌上一股复杂的感情?
「不好意思,请问您是哪位?」
我不带好气地开口,这名青年沉稳地低下头,恭敬地对年纪较小的我行礼。
「不好意思,还没有自我介绍。我是巴别·巴尼亚,一个月前受命担任帝国军圣遗物研究所之所长一职。」
「巴别大人成为所长?」哈娜的脸上满是惊讶。
尽管我不清楚细节,但是这么年轻便攀上帝国军引以为傲的研究机构顶端,想必非常了不起。
「失敬。」
巴别所长轻轻按住我的肩膀往后推。他的动作不大,我却不知道为什么,感受到一股无法反抗的威严。
「哈娜小姐,我拜读了你的温泉研究报告。」
「是、是的!」
巴别极其自然地与哈娜握手,哈娜似乎也不排斥他,兴奋得不自觉拉高音调。
……到底是怎么回事,突然觉得心里冒出一把火。
「这份报告内容非常有意思,请务必让我亲眼看看你提到的温泉。」
「是的,我非常乐意!」
在所长的赞美下,手依然被握着的哈娜展露欣喜笑容。
形象温和的巴别所长无视我苦涩的表情,继续告诉哈娜:
「只要确定你的报告内容为真,即可立刻办理手续,让你回到圣遗物研究所。」
听到这里,原本开开心心的哈娜,脸上也笼罩一层阴影。她往我这里看一眼,但随即被所长拉过去,挡住视线。
「把你除名是我们的不对。我们需要像你这样的人才,所以请尽速收拾行李,跟我回去帝国吧。」
「这是什么……紫萁?长在山上的野草啊。竟然得吃这种杂草,人类真是饥不择食。」
尚未脱掉女仆服的米莎莎坐在桌前,对端上来的晚餐发出抱怨,以及「炒什么草啊」这种不知是不是谐音笑话的东西,但还是乖乖把紫萁放入嘴巴啃。
「恶~~」
啊,还给我吐出来,真不干净。
今天的晚餐时间,我们聚集在旅馆大礼堂,试吃各式各样的菜肴,以期逐一重现古文书记载之「汤人传统料理」,兼寻找有潜力成为旅馆招牌的菜色。
顺带一提,参加者有我、米莎莎、指宿三位。哈娜忙着招待巴别,所以没有出席。此时此刻,他们两人想必正窝在温泉研究所内。两个人啊……
「有马殿下,您迟迟没有动筷子,是不是不合口味?」
现在的指宿不仅穿着看了便觉得难受的军服,外面还多围上一件围裙。我发呆到一半,听见他不安地询问,赶紧拿起汤国特有的