;被一个打从心底厌恶的人求爱，难怪她变得那么不信任男人，结果转而喜欢上可爱的女孩。好像可以理解……不对，这只是她的兴趣。
「我有一个问题。既然你那么讨厌他，为什么不直接拒绝？」
「可以的话，我当然很想大声说讨厌他，要他滚得远远的。可是，惹到巴别的话，可能造成两国关系生变。我不可以因为个人因素，为自己的国家带来麻烦，所以只能忍耐。」
「两国关系生变？我是知道巴别在帝国很有名，但那会不会太夸张？」
「不，一点也不夸张。他的影响力就是那么大。」
「……他究竟是什么人？」
我询问哈娜，她开始回想。
「这一点，我也不是很清楚。巴别大人的背景非常神秘，说不定根本没多少人了解真正的他。」
「但他不是很有钱，又握有权势？再说，一个来路不明的人，怎么可能当上帝国军研究所的所长……」
「这点我也不清楚，只知道巴别大人从以前开始，便享有特别待遇。」
我完全想不通，既然家里有钱又有权力，为什么要隐藏身分？那位天才到底是何方神圣？
「优菲，你知道他的真正身分吗？」
「……知道。」
优菲扔掉弯曲的筷子，重重叹一口气。
「不过，我以剑士的名誉发誓过，绝对不会说出来。所以就算是你要求，唯独这一点我不可以透漏。」
尽管姐姐平时总是吊儿郎当，她也有重情义、意志坚强的一面，答应别人的事情，到死都会遵守。要让这样的人说出秘密，应该用什么样的方法……
「优菲，如果你愿意告诉我，洗澡时就帮你擦背。」
「什么！」
优菲听到这个提议，抱头陷入挣扎。咦，奇怪，我只是开开玩笑……
「唔唔唔……不行，不可以。我不会屈服于诱惑。唯独这一点，无论如何都不能说出口……不过，我倒是可以给你们一点提示。」
怎么办，结果优菲还是屈服于诱惑了。她都已经这么说，我哪里好意思再说只是开玩笑……
我姑且先把要不要实现承诺搁在一旁，听优菲给的提示。
「提示就在……我跟巴别第一次见面的地方，亦即帝国的御前赛事。」
巴别本人也提过这件事。他看见优菲跟剑圣韦林格勒对战的英姿，对她一见钟情。
「巴别并非以剑士的身分，出席那场赛事。」
这点可以想像。不管我怎么看，都不觉得他的剑术有多高明。可是，这又代表什么？哈娜听到这里，惊愕地全身僵直，手一松开，让筷子掉到桌上。
「你不吃的话，就给我吃吧！」米莎莎迅速把筷子伸向她面前的烤鱼。麻烦你看一下场合好不好？
「哈娜，你怎么了？」
「啊，我想起来了……御前赛事是由皇帝举办。」
「嗯，对啊。大家在皇帝的面前比赛，所以才叫『御前』。」
……这么说来，帝国的皇帝也看到优菲跟韦林格勒的比赛？
我顿时产生一股不祥的预感。
「在帝国内，流传着一个颇为真实的谣言——」
哈娜同样面色苍白。
「——听说目前的帝国皇帝，在即位前经常隐姓埋名，到世界各地旅行，而有『放浪皇子』的名号。所以，大家都在谣传，现今皇宫内的皇帝只是替身，真正的皇帝，仍然隐姓埋名，在外面四处游历……」
我跟哈娜面面相觑，优菲也默不作声，既不肯定也不否定。
现场顿时变得鸦雀无声。唯有米莎莎衔着鱼尾巴，发出「呵、呵、呵」的笑声。
「有意思。谣言属实的话，一旦跟那个男的为敌——」
她把鱼尾巴吞进肚里，泛起挑衅的笑容。
「——便代表跟全大陆最强的帝国为敌。」
一个月后——
我终于明白，为什么当时巴别会那么干脆地罢休。
跟浪费时间与金钱，一步步染指汤国比起来，另外还有一个方法，可以更有效率地接收温泉和优菲。
这天，帝国皇帝派遣的使者，前来谒见汤国国王。
他带来的，是一份宣战布告。
整整三百年都没打过仗的汤国，怎么可能击退全大陆最强的帝国军？