也因为如此，现在突然冒出一个帝国军的人，要求谒见国王陛下，可说是前所未闻的大事。我被这么拜托，会慌张起来也是理所当然。
那么，发生这种事情时，我们的国王陛下又在做什么呢……
「
喂——父王——」
「嘿呀～这不是有马么。啥事来着？」
穿着下田用工作服，拿着锄头耕种的魁梧男子听见叫声，转过头来。
这里是城外的某片芋头田。跟着一群农民卖力锄土，皮肤晒得略呈褐色的中年男子不是其他人，正是我们汤国的现任国王，道后三世。
「你会来这个地方，真是稀奇喔～想跟咱一起种芋头来着？」
「一点也不想。」
国王用缠在脖子上的手帕擦汗。我听到他那样问，只是无奈地回应。
我的父亲，亦即道后三世陛下，非常喜欢在田里忙来忙去。他不光是将农业定为国策大力推动，只要有空，还会换上工作服，跟农民一起下田工作。也因为如此，他彻底染上农民们的乡土腔，使得一国之君的威严严重扫地。
从我的角度看来，汤国正是太过着重农业，才会这么贫穷。但如果换另一个角度，国王亲自与庶民一起下田工作，也让他获得极高的支持度。汤国的财政困窘归困窘，国家仍然可以维持安定，很大的部分要归功于国王的声望。
「那边底水姑娘是谁来着？」他指着我身旁的人问道。
父王陛下肩扛锄头，完全是一副农家人的模样。那位帝国来的使者已经嘴巴张得老大，完全说不出话。
她本来是要谒见国王的，却看到一个全身沾满泥巴，在芋头田里耕作的农夫。要是遇到这种情况，不论是谁，都会露出那样的表情。我挺直背脊，郑重地重新介绍。
「这位是隶属于帝国军的研究员，哈娜小姐。哈娜小姐表示想与陛下见面，我便将她带来这里。」
「帝国军！」
国王吓了一跳，赶紧拿手帕把脸抹干净，直接用手梳理乱糟糟的头发，端正自己的表情。
「嗯，朕是汤国国王道后三世。千里迢迢从帝国前来此处，真是辛苦了。那么，你来到我们国家，请问有什么事？」
他恢复一国之君的角色，用字遣词也拘谨不少。可惜现在的场景是芋头田，而且当他被看到穿着工作服，浑身沾满泥巴时，一切便已经太迟了。
「啊，那个……我是帝国军圣遗物研究所的研究员，名叫哈娜·玛奇！今，今天来到贵国，是有事情想拜托陛下！」
哈娜小姐回过神来，双手在胸前合十，祈祷般地仰望身材高大的国王。
「请让我研究贵国的温泉！」
她满心热切地叫道，语气满是真心诚意。然而，父王听了，只是不解地看向我。
「……『温泉』是啥来着？」
「我也不知道。」
我们父子都没听过这个字眼，露出疑惑的表情。哈娜小姐很明显对我们的反应相当震惊。可是，不管你有多震惊，不知道的东西还是不知道啊。
「温、温泉的意思，就是温热的泉水。」
「温热的泉水？」
她会不会是指王宫露天澡堂内，用火山熔岩加热的地下水？话说回来，帝国的人想调查地下水的什么东西？
父王大概也在想同样的事情，歪头看了我一会儿，接着挺直身体，保持自己的威严。
「好，你可以去调查那个叫温泉的东西。不过，你要向有马报告调查内容跟结果。这是唯一底条件……唯一的条件。」
「那、那个，如果陛下不希望太拘谨，用您习惯的方式说话也没关系。」
「真的么？那我便不客气啰。哎呀～要表现得像个国王，可真是折煞人啰～」
那样也太随便了吧——尽管心里这么呐喊，我也只能咬牙忍耐。
「那么，有马，你负责给这位姑娘带路。」
「咦……由我带路？」
我表面上维持毕恭毕敬，内心其实埋怨得要命——「别开玩笑了，我正忙着思考重建国家财政的方法，哪里还有时间管其他事？」
一派爽朗的国王没有注意到我的不满，面露温和的笑容下令：
「甭冤甭冤，她是帝国来底宾客，当然要由地位相当底人接待。你是汤国底王子，就多担待点呗。」
「王子？」
哈娜小姐听到我的头衔，惊讶地睁圆双眼。不然她原本以为我是什么人……
「非、非常对不起！我一直以为您只是小小的守卫……真是太失礼了！」
「你这句话才最失礼……」
「呜呜呜～」她来回打量我跟国王，显得不知所措。那模样像极了被两只猫盯上的可怜小老鼠。
……难道帝国军没有更像样的人才吗？
我不禁为他们国家的军队感到担忧。
王宫内的露天澡池，水温总是恰到好处。其秘诀在于：这里把地热涌泉——也就是哈娜小姐所说的「温泉」——抽上来，不分昼夜地注入大澡池。于是，我决定先带她参观