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「别说了！再说下去你会……！」
「……已经没关系了。请你帮我告诉芙兰……要她、活下去……」
说完，少女把一直抱在腋下的东西交给艾尔兹。
那是个十分柔软的白色物体，疑似头部的地方还长着两根长条片状物。
物体的感触跟形状，让艾尔兹联想到某样东西。
「那雪的房间里也有类似的物体，我记得好像叫作……布偶是吗？」
「我也不太清楚……不过只要有它在身边我就会感到很安心，所以我一直很珍惜它……可以的话，请你把这个交给芙兰让她安心，好吗……我恐怕是活不了了……」
「别放弃！只要好好接受治疗，你一定能活下来的！」
「已经，没关系了……就算得救……我的罪也不会消失……可是，芙兰是无辜的……只要她能活下去的话，我……！拜托你……让芙兰……」
「知道了。我——还有我的伙伴们一定会好好保护芙兰的。」
「……太……好了……」
露出满足的微笑后，少女的手失去力量，无声无息地落在雪地上。
「喂！振作点！你不是有话想对芙兰说吗！？」
艾尔兹抓起少女的手。只是无论再怎么呼喊，也无法唤回少女已经失去的生命。
最后，艾尔兹将少女留下的宝物轻轻摆在胸前。
「……我答应你。你就安心地到天国去吧。」
那雪说过，天国是人死掉以后会去的地方。据说那里没有任何痛苦与悲伤，所以只要想到自己死后也会上天国，多少可以缓和一点对死亡的恐惧。
少女不可能知道这件事，但她却是笑着死去的。
这大概是因为——她在最后的最后终于有办法守住自己最重要的事物吧。
「那雪说过，想保护某个人的心愿是比什么力量都强大……我有办法像她一样坚强吗？」
一场没有答案的自问自答。
这个问题的答案，恐怕只有在今后的战斗中才有办法找得到吧。
「……总之先回机库去吧。虽然还没见到佐特司令，不过在那之前得先把这个交给芙兰才行。还有刚刚的新种XENO也挺令人在意的。」
艾尔兹重新发动雪车，离开了要塞都市。
不久，雪车开始背对都市防壁奔驰在雪原上。
紧急警报的内容变更，以及大量增加的侦查部队。这两点让艾尔兹总觉得不太对劲。
「人员密度比起刚才来的时候恐怕会高上许多……该怎么回避呢？」
就在这时，从要塞都市的尖塔中紧急出动的四架杰诺·疾行者跃过艾尔兹头上，并且在他面前着地。
「糟糕！被发现了吗……！？」
不过艾尔兹担心的事并没有成真。
因为他们落地后才一眨眼就消失在雪原的另一端，丝毫没有将注意力放在艾尔兹身上。
见到对方不带一丝迟疑的举动，艾尔兹立刻理解了现在的状况。
「巡逻不会用到这种速度……难道是紧急状况！？」
也就是说，附近有部队正在和敌人交战。
艾尔兹凝视着机体离开的方向，发现一团黑影正在那里蠢动着。
——敌人不只一头，而是一大群。
如果说那些全都是刚刚看见的小型XENO……
面对一群怎么打都打不到的对手，当然不可能有任何胜算。
虽说只要待在机体上就不会有败北的危险，但这么做一点意义也没有。只要让这群XENO入侵到都市内部，都市机能马上就会崩坏殆尽。
一旦事情演变至此，那么杰诺人——人类恐怕只剩下毁灭一途了。
「……这下不妙，得快点出动杰斯特马克才行。」
艾尔兹将油门催到极限，全速朝着机库的方向前进。
※※※
杰斯特马克的整备区内十分安静，看不见半点灯光。
「到处都找不到艾尔兹……难道他真的到要塞都市去了……？」
这时，居住区的门突然打开，一个娇小的身影现身在光芒中——是芙兰。
「简直无法理解……为什么他可以做到这种地步……」
当门关上以后，室内又再度变回一片黑暗。
芙兰呆然地望着机库闸门，不知道应该如何是好。
「你在这里做什么？」
芙兰背后的门突然再度打开，接着那雪走了进来。
「那雪没必要知道。」
那雪的温柔嗓音让芙兰感到不太自在。
而见到芙兰背过头含糊其词，那雪只是抱着双手，径自往墙上靠去。