艾尔兹垂头丧气地说道，站在隔壁的那雪也同样垂下头——不过却马上又抬了起来。
「虽然很不甘心……不过现在也只能庆幸还能救出五十条命了。」
「说得……也是。」
再说要不是有库拉告知的话，恐怕连这五十个人都没办法得救。这次艾尔兹等人可以说是欠了库拉一份人情。
「话说回来，你背后那两个人是……？」
这时艾尔兹才注意到，站在库拉背后的那对男女就是刚刚操纵机体将杰诺人们运送过来的人。应该是库拉的同伴吧。
「啊啊，他们是我的部下，在救援行动中帮了我不少忙。」
虽然跟预想有些出入，不过他们的确是库拉的关系人没错。
那么，他们应该也拥有感情才对。这么想的艾尔兹用友好态度朝两人搭话。
「多亏有你们的帮忙，这些人才能得救。谢谢你们。」
「…………」
但是对方却一点反应也没有。
当艾尔兹以为对方没听见，正想再道一次谢的时候——他发现了一件事。
对方空洞的眼神压根没有看着自己。就算是没有感情的杰诺人，只要出声叫住他们一样会有反应；但是眼前这两个人却连一点反应都没有。
无名的恐惧化作一阵寒意，袭上艾尔兹的背脊。
「他们两个到底是……？」
「——他们是失败的实验品。」
库拉面不改色地说道。
「失败的实验品……！？这是什么意思！？」
「这两个人是念动力与X结晶的连动机构——iX理论的受验者。但当时理论还建构得不够完整，导致他们在实验中不仅完全失去心灵，连脑部的思考领域都受到损伤。」
只见库拉一弹手指，两人立刻注视着库拉的方向。
「各员回到自己的机体上待命。」
他们立刻执行了库拉的命令。由于他们在接收命令的过程中省略了理解命令这道步骤，所以执行速度当然不是杰诺人比得上的。
放弃自我意志的杰诺人或许无法称作人类。
但要是没有命令就无法行动的话——恐怕连生物都算不上了吧。
「……总之就是这么回事。以『部下』来说，他们可以称得上是相当忠实。」
「你这个人还是一样叫人恶心。什么部下嘛，这样子跟人偶有什么两样！」
那雪怒声说道。
至于艾尔兹——他光是要忍着不冲上去给库拉一拳就已经很勉强了。
「你刚刚说了实验失败，没错吧……！？这么说，莉丝缇有可能也会变成那个样子吗！？」
「这你就错了，艾尔兹。格玛尔嘉德是基于已经完成的理论所建构出来的机体，因为有我这些部下的牺牲——机体的安全性才得以受到保障。」
「你说牺牲！？」
艾尔兹简直被怒气冲昏了头。
「结果你也跟佐特司令一样，不把人命当成一回事……！！」
「……嗯，至少我并没有要夺走他们性命的意思。不过这可伤脑筋了，在这种情况下我实在不太方便开口提出要求呢。」
「……要求？总之先说来听听吧。」
得到那雪的许可，库拉不慌不忙地开口：
「多谢。那么请你们从今天救出的杰诺人当中，提供几位出来当作量产型格玛尔嘉德的实验驾驶员——」
那雪瞬间拔出腰间的手枪朝库拉开了一枪，不容许他再说下去。
念动力的光擦过库拉的身体，在他的衣服上留下些许焦痕。
「……狗嘴果然吐不出象牙。麻烦你回去吧，我不会把这里任何一个杰诺人交给你的。」
在那雪的威胁下，库拉举起双手表示投降。
「没办法，今天我就先告辞了。」
说完，库拉便转身准备离去——但却又马上回过头来。
「只不过……这群人当中迟早会出现需要我的人。」
「什么意思？你自以为是预言者啊？」
「这不是预言，是已经确定的未来观测结果。」
库拉就这么带着微笑离开了现场。那雪叉着腰，目送着杰诺·疾行者离开机库。
「嗯——我想想，这时候应该怎么说……对了，盐！得快点洒盐在门口才行！（注1）」（注1日本的一种驱邪习俗。）
大概是因为正在气头上，那雪不断对着空气大骂。
「东京湾是在哪个方向啊？得去装点海水回来晒盐才行——嗯？艾尔兹？」
过了好一会，她才发现艾尔兹正站在自己旁边。
「谢谢你，那雪。」
「咦？谢、谢什么……？」
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