。艾尔兹的手轻轻一动，莉丝缇的水色短发也随之从指间滑落，从中散发出的香味顿时充满鼻腔。
——眼前突然一阵晕眩。
（怎、怎么……难道是新型的精神攻击……！？）
这时，一道撼动耳膜的大音量将艾尔兹混乱的意识拉回现实。
「我就知道你在这里！莉丝缇！为什么你就是不肯乖乖听话呢！？」
现身的是一名黑发、黑衣的少女——那雪。
走进食堂的那雪大步走到艾尔兹睡觉的纸箱堆前探头一看——然后立刻满脸通红。
「居、居、居然又贴在一起……！虽然说你们两个不是亲兄妹没有错，但还是有不该跨越的界线吧！」
那雪捏住莉丝缇的后颈，轻而易举地将她提了起来；不过却被莉丝缇用一记后空翻轻易挣脱。只见莉丝缇用灵巧动作着地，并且对那雪投以锐利视线。
「我没必要听你废话。你的长篇大论只会减少我跟哥哥相处的时间而已。」
「……你还是老样子说不听耶。看来有必要给不听话的坏小孩一点教训了。」
红色光芒开始包覆住两名少女的身体。
那是天外之雪被心的热度溶化之后所产生的能量——《念动力》的光芒。这道能量不仅拥有隔绝寒冷与强化身体的作用，同时也是驱动杰斯特马克的强大力量。
而在周遭陷入一触即发的紧张气氛同时，艾尔兹却只是心不在焉地站起身，缓缓走近那雪身旁。
「……那雪的头发真长。」
「咦？艾、艾尔兹……？」
「有件事我想确认一下。」
那雪还没来得及搞清楚状况，艾尔兹已经不加思索地掬起她那头漆黑长发凑近鼻尖嗅起味道来，最后甚至还把脸埋了上去。
「嗯，和莉丝缇不同的触感和香味……过去我一直没发现，原来女性还有这种男性办不到的攻击方式啊。」
「你、你、你……！？」
只见那雪呆在原地，整张脸涨红到耳根子——
「你这个变态杰诺人想干什么——！！」
「呃啊！？」
进入迎战态势的那雪一巴掌下去，艾尔兹立刻直直飞向墙壁。
※※※
同一时刻——
和艾尔兹等人居住的机库有段距离的地方，存在着一座都市。
排列规则的立方体建筑物，从中突出的许多尖塔……那是一座背对着『白色地平线』——将世界切割成零碎领域的绝对零度障壁——的半圆型都市。
舍弃其他一切要素，只将对抗XENO的机能特化到极致的新人类（杰诺人）都市，这就是要塞都市『晓』。
而现在，这栋位于都市中心的最重要区域，周围由二十座迎击设施与十座杰诺·疾行者机库所保护的高耸建筑——机士团总司令部里。
「缺陷人员处分，要考量。」
「反驳，效率低落。」
一场由杰诺人特有的《压缩语言》所展开的议论正陷入胶着当中。
这种将意义情报压缩在单一字句中的对话方式非常具有效率，因为它能够将思考与文字之间的转换劳力减到最低，并且以最直接的方式将思考传达给对方。
但即使如此，组织全体的意见还是迟迟无法统一。这样的事态在过去是从来没有过的。
这件事即是——有关感情觉醒的杰诺人该如何处置。
在杰斯特马克的活跃下，人类才得以击退日前袭击都市的新种XENO——能够借由扰乱脑神经来控制杰诺人的类人级。
但当时杰斯特马克放出的强大念动力却使得大量杰诺人开始萌生出感情来。这些因为感情而失去脑部高速演算能力的杰诺人，无法驾驶由X结晶机构驱动的各式兵器，对都市来说是无法做为战力的存在。
通常这些个体必须接受选别测验，合格者会被视为有望回归前线的人员，并且重新接受教育；反之，不合格就会受到废弃处分。
只是这次需要接受测验的人员高达数百人，光是准备时间加上分派出去的测验官人力就足以动摇整个都市的防卫机能。
是要举行测验？还是要即刻处分所有人？主张分成了两派。
「回归率纪录，参考。」
发言的是负责训练生教育的人物。而在他身旁，资源及物流的管理总监正指着浮在空中，由X结晶机构所构成的冰制荧幕。
这两人是反对直接处分派。在接受选别测验的杰诺人中，大约有一成的人能够通过测验并且靠着再教育重返前线。考虑到培育一名机士的劳力，他们认为这是一场十分有价值的测验。
「反驳，时间损失，要考量。」
而提出相反意见的，则是负责订定XENO迎击战略的战略长以及副司令。
对必须在战斗中发号施令的这些人来说，举行一场不合格率高达九成的测验只会浪费更多时间与劳力；还不如优先补充人员，并且尽快施行教育计划来得有效率。
议论因为前线与后勤的意见相左而陷入僵局。所有人都在等待一名男人的登场。