—
「放我下去。」
结果是什么都没有。没有光、没有黑暗、什么都没有。
对杰诺人来说，瞳孔不过是将光线化为电流信号的器官罢了。
「放我下去，不然会赶不上行程。」
「…………这样啊，对不起喔。」
那雪露出了笑容，只是她也不知道自己为什么还笑得出来。是过去在照顾无亲无故的孤儿时养成的习惯？还是因为——
被放回雪面上的杰诺人幼童头也不回地离开。这时，原本透过萤幕默默目送那道背影的艾尔兹突然开口说道：
「过去我一直很想成为像他们那样，当个不带一丝感情，纯粹只为抵抗XENO而生的存在。」
说完，艾尔兹回头看向后座的那雪。虽然十分不明显，但这时的他脸上确实带着笑容。
「但现在不一样了。这份感情——还有在那雪的念动力中所感受到的温暖，对我来说都是相当棒的体验。」
由于覆盖在机体外表的念动力屏障具有隔热效果，能够隔绝肆虐于冬世界中的刺骨寒风。再加上机体在战斗行动中所产生的热能，让整个驾驶舱内随时都保持着适温。
虽然艾尔兹刚开始感到十分困惑，不过在了解到这是温暖的感觉后，立刻感动地换上一身轻装。
「……我只希望你以后别在我面前大方脱光衣服就好。」
「没问题。虽然我还没办法理解，这应该就是所谓的害羞吧？不管看人或被看的一方都会产生的感情。」
面对表情淡然的艾尔兹，那雪不禁在心中叹了口气。总觉得自己好像成了眼前这位大婴儿的保母一样……只是从精神年龄来看的话，这说法跟事实倒也相差不远。
但那雪并不觉得事情有糟到要放弃一切的地步，反而还觉得有点怀念。
如果把艾尔兹当成么子的话，自己就是次女，而留美姊是长女……现在的那雪已经有余裕能接受自己所处的现实，甚至可以做出如此奇妙的想像了。
「已经看得见了，那雪。那里就是诺亚机关。」
听见艾尔兹的声音后，那雪才回过神来。虽然眼前只有跟其他建筑一样的白箱子，不过两人似乎已经抵达了目的地。
当艾尔兹停止机体的步行动作后，那雪让机体跪下，方便乘员起降。
「出去之前还是先补充一下好了，要不然不知道会发生什么状况……」
那雪打开地板上的盖子，里面装着满满的白雪。
杰斯特马克的动力来源，念动力必须靠人类用他们的心灵之炎——也就是精神的波动融解天外之雪来产生，而机体腹部正是用来容纳燃料用雪的贮藏库。只见那雪从中抓起一把雪，然后塞进机体的手甲结构里。
「这是在做什么？」
艾尔兹问道。听见艾尔兹发问的那雪随口答了声「啊啊，你说这个？」之后，便开始为艾尔兹讲解起两人眼前的结构。
「我刚刚是在帮念动力辅助装置补充燃料。辅助装置的外型有很多种，像是腰带型啦，还有头盔型之类的——不过我还是喜欢这种手甲型，总觉得它跟我最合得来呢。」
念动力的性质与威力会随着心理状况而改变。
那雪擅长的是放出系，这恐怕是由于她对天外之雪的排斥，想要离雪越远越好的心理影响所至。
虽然雪不论在战斗、在生活上都是不可或缺的能源，但要是没有这场雪，人们根本就不需要投身这场恶战——从『漆黑之牙』中大半的战士都擅长放出系念动力这点看来，拥有这个想法的人绝对不在少数。
「而且当我实际改用手甲型装置以后，念动力的威力上升了三成呢。感觉果然还是很重要的。」
在这层意义上，留美可以说是相当与众不同。
她爱用的辅助装置是腰带型，擅长的性质——全部。十项全能、所向无敌，箕轮留美就是这样的一个战士。
一个对雪抱持抗拒感的人，绝对无法达到她这种境界。念动力会敏锐地反应出自己的内心，虽然那雪到现在还不太敢相信，但留美居然能对这场将人类逼入绝境的大雪完全不抱一丝仇恨。
《——不要紧，一定会有办法的——》
她的声音、她说过的话至今还鲜明地留在自己脑海里。
在这个被冰天雪地所笼罩的冬世界中，留美的存在就像太阳一般。
「啊，对了。艾尔兹，要出去的话可别忘了披件外套，不然被冻成冰棍我可不管那雪在离开机体前，像是突然想起什么似的回头提醒艾尔兹。
「知道了，感谢你的忠告。」
艾尔兹规规炬炬地道过谢，开始穿起厚重的防寒衣来。
「念动力……不知道我是否也能自由运用这股力量？」
「你想用念动力？嗯……只要是有感情的人多少都有办法发出念动力啦，毕竟它是来自于心灵的力量。如果你只是想用它来御寒的话，应该没什么问题吧？」
这也是人类之所以能在这座与外界隔绝，能源也几乎完全枯竭的极寒城市·东京苟廷残喘下来的理由。
「原来如此。也就是说，我有机会变得和那雪你一样吗？」
——突然间，那雪的表情变得十分严肃。
&