; 那是一份地图。从图中疑似目前所在地的场所延伸出一条线,线的尽头还写着几个文字——
「白银新生……是叫我到这里去的意思吗?」
「白银新生」——这四个字在失去一切希望的艾尔兹心中留下了十分强烈的印象。虽然不明白其中的涵义,不过这反倒让艾尔兹更加感到好奇。
拿出驾驶舱中的紧急照明灯后,艾尔兹将变形到无法开启的舱门掹力踢出一条缝隙,从中钻了出来。当艾尔兹爬出驾驶舱后,散发出无比魄力的巨大XENO尸体首先映入了他的眼帘。就算知道对方已经断气,那彷佛要将自己一口吞下的大嘴依旧能为人带来十足的恐怖。
接着艾尔兹开始观察起四周。这里看起来似乎不是普通的地洞,而是从地面延伸下来的旧人类都市。不论是墙壁或地板,都是由不明素材所构成的。
当艾尔兹轻轻触碰墙壁之后——
艾尔兹摸过的地方突然开始泛起淡红光芒,接着光芒随即在墙上扩散开来。
「照明设施……?不对,不只是普通的照明而已……这个感觉是……?」
艾尔兹拿下手套,重新摸了摸墙壁。
刚刚从墙上传来的冷冽感现在已经消失,取而代之的是和人体体温差不多的温度——不,或许要再更热一点。艾尔兹完全不知道该如何表现这种感觉。
仔细一看,上面还表示着『设定温度○○』的字样。
「看不懂的文字……应该是表示目前温度没错吧?不过这个45℃到底是指摄氏几度……?」
不仅文字,就连单位都是从没见过的。这座旧人类设施当中,到处都充满着令人费解的现象。
一步接着一步,艾尔兹开始小心翼翼地向前走去。地图早已牢牢记在他的脑海里,即使是劣等生,以杰诺人的大脑处理能力要记下一张地图根本不是什么难事。
艾尔兹首先前往的是巨大墙壁底下的其中一条通道。只是在他踏进通道的瞬间,嗅觉就告诉他这里不对劲。
「这是……血腥味?」
说不定是来自于刚刚那场战斗的负伤——这么想的艾尔兹开始对全身做起检查;只是他身上虽然多了几道皮肉伤,不过都没有出血的迹象。这也就是说,气味是从眼前这个空间中传来的。
从前接受过的教育内容重新浮现在脑海里。
拥有无谓感情的旧人类是十分好战的生物,过去这些人同族相残的例子并不在少数。
想到这里,艾尔兹这才发现墙上到处都是暗红色的痕迹。
(难道这里也发生过一样的斗争?)
如果真是这样,就算有一两根人骨掉在地上也不奇怪;不过这里并没有任何类似的东西存在。
强压着不快感继续前进一段距离后,艾尔兹发现通道旁有一扇坏掉的门。当他经过这间关不起来的房间时往内部瞄了一眼,却发现里面有一排从来没看过的道具——直觉立刻告诉他这些道具是什么。
「外形看来应该是射击武器,不过要用来对抗XENO似乎又小了点。难道说,这真的是为了对付同类而……」
艾尔兹觉得自己越来越搞不懂旧人类了。
他们留下的建筑明明是如此震撼人心,可是他们却也制造自相残杀用的武器。
他们到底是纤细?还是野蛮?是崇高?还是愚蠢?
(白银新生……只要到了那里,是不是就能找到答案呢?)
为了寻求解答,艾尔兹继续迈出脚步。有如被带领着一般,最后他终于抵达了那扇门。门的表面光滑到能够映出自己的面容,简直令人想像不到这竟然是三百年前的遗物。
「就是这里吧。不过,我应该怎么做才能打开它?」
这时,门后突然传来一阵空气流动声。艾尔兹后退一步,警戒着随时可能发生的状况。过了一会儿,声音停了下来,接着又不知从哪传来一道说话声:
《——空气锁解除。室内外气压差为零,可安全进入——》
随着一阵空气从密闭容器中泄出的声音,门自动在艾尔兹面前开敌。
从昏暗的室内,只看得见几道光点在当中闪烁。光点似乎是来自于机械仪器,也就是说内部一定有什么存在。
维持警戒态势,慎重万分地走进室内的艾尔兹在那里看到了——
「有、有人!?难道是,旧人类……!?」
那是一座从地面延伸到天花板的圆柱状容器。而在充满透明液体的容器当中,正浮着一名一丝不挂的黑发少女。
她还活着。
当艾尔兹认识到这点的同时,容器突然在他眼前打开,并排出了所有液体。只不过少女身上依旧包覆着某种东西——是冰柱。只见裂痕逐渐布满在接触到空气的冰柱表面,原本透明的冰柱也因为结晶构造的崩坏而失去透明感,而后碎裂成无数的碎片。
从容器中解放出来的少女在空中停留了一瞬间之后,双脚成功着地。只是在着地时失去平衡,是艾尔兹反射性抱住她的身体,才让她不至于跪在地面上。
「喂,你、你没事吧?」
听见有人在呼唤自己,少女睡眼惺忪的双眼望向了艾尔兹。
「……留美……姐?」
少女口中叫着某个人的名字,但艾尔兹却没有办法做出任何回答。