「莫道克先生那里？」
莫道克先生开心地笑着点了头，「其实，上回来的那个朋友，在英国经营画廊。他看了蓝子小姐的画以后，非常喜欢。想问你要不要在那边开画展？和我的画一起。」
「和莫道克先生一起？」
一个虽是英国人，却精擅日本画；一个虽是日本人，却专画西洋画。那位英国朋友希望有机会帮莫道克先生和蓝子两人合办画展。
「我觉得这个提议很有意思。我和蓝子小姐也曾经画过相同的题材，如果能在英国办个双人展，或许也不错。」
「所以，你才邀我去英国？」
「对。」
莫道克先生有些难为情地笑了，「当然，蓝子小姐只送画作过去也可以，不过，开幕酒会，若是画家本人不在场，似乎也说不过去，而且，那个……如果你愿意和我一起回到我的国家，我会非常高兴。」
莫道克先生满脸通红，连额头都是红通通的。这等于是正式求婚了呢。蓝子也一脸认真地思考着，只有亚美露出微笑，来回打量着眼前的两个人。
「画展什么时候要开？已经决定了吗？」亚美问说。
「万一蓝子小姐没有意愿，我打算自己办个展。朋友从以前就一直催我办了。作品已经累积了不少，就算一个月后就开展也没问题。」
「蓝子姐的画呢？数量足够开画展了吗？」
「数量是够的……」蓝子点头应话，但心里还在考虑。
「我不希望勉强你，也不必现在就给我答覆。请尽管慢慢思考。还有，那个……」莫道克先生表情恳切地说，「你也可以拒绝，没关系。不过，就算拒绝了，希望还是能够一往既如……呃，那个该怎么说呢？」
「你想说的是一如既往吧？不管有没有一起开画展，都能保持现在这样的关系。」亚美帮莫道克先生把话说完。莫道克先生忙不迭地点头称是。
「那是当然的呀！」
见到蓝子的微笑，莫道克先生总算松了口气，也跟着露出了笑容。
这么一来，事情会怎么发展呢？先不说结婚什么的，能在外国办画展，可是一件好消息。花阳已经上六年级了，就算妈妈几天不在家也无妨。何况咱们家成天闹哄哄的，根本没个静下来的时候，又怎会让她觉得孤单呢。
※ ※ ※
嗯，该是张罗晚饭的时间了。阿绀那边，不知进行得还顺利吗？我过去瞧一瞧吧。
宽广的宴会厅里，阿绀缓缓地挪动着，一边写下每本书的估价。若要每册逐一仔细翻看才标价，恐怕相当耗时，因而有些书种他看过一眼即抓个粗估。当然，其中也可能掺着特别的珍本，这就得靠多年培养出来的直觉了。他把看完的部分叠成一落落书山，才方便之后向水祢先生说明每一落约莫值多少钱。
「堀田先生。」水祢先生走了进来。
「啊，您好。」
「请问六点左右用餐，可以吗？」
「不好意思，麻烦您了。」
「别这么说，我也陪您一道吃。稍后请移驾到隔壁用餐。」
阿绀和水祢先生相对而坐，两人面前都摆着一方小巧的食案，落坐后便开始用餐了。
瞧这菜色，还真豪华呀。之后回去说给勘一他们听，可要羡慕死喽。
「请问进行得如何？」
「嗯，我想再两、三个钟头，就可以全部估完了吧。」
「大概值个多少钱呢？」
阿绀苦笑着回答：「现阶段还很难讲。现代小说那一类的，恐怕没法出太好的价钱；不过，日式线装古书的数量也不少，有些看起来挺值钱的。」
「这样啊。」
「不过，您先别抱太大的期望。就当作全部加起来大概几十万左右吧。」
「喔，这样我已经很满意了。」水弥先生笑着说。
嗯，我瞧着也约莫是这个谱。除非里头又出现了好东西。
「我们就睡在柜台后面，有什么事请尽管吩咐一声。」
二
时间来到隔天中午。
「勇造打电话来？」
「是呀，他说等一下会过来。」蓝子转述给勘一听。
「啥事？干嘛专程打了电话以后再来哩？」
家里的午饭照例是轮流吃的。现下在客厅里吃饭的是勘一、我南人、蓝子和阿青。亚美和铃美则在看店。
最近阿青和旅行社刚签了新契约，待在家里的时间变多了。看来，他是下定决心要继承家业了。当然，目前还没完全辞掉导游的工作。
打从一开始，我南人压根就没想接下这家店，所以，勘一死了以后要由谁来继承
的话题，已经在家里谈了好些年了。尽管大家都认为，总不能让这家传承数代的「东京BANDWAGON」歇业，无奈身为长孙的阿绀，似乎不大想站在第一线接掌店主之职。「我的个性适合待在幕后」——阿绀老把这句话挂在嘴边。他还说，如果阿青愿意继承，他很乐意从旁协助。眼下阿青似乎真动了这个念头，阿绀相当高兴。
「该不会是送去的书，出了什么问题吧？」阿青猜想。
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